habit

Totaux 3,754,769 habit. 5,348,900 habit.

Cette défalcation va nous donner des chiffres comparables, et nous permettre de connaître le rapport de l'accroissement naturel à la population moyenne.

Périodes.

Population Accroissement

Rapport

moyenne.

annuel.

proportionnel.

1 sur 368

1577 à 1701.. 214 ans. 18,767,000 48,261 1 sur 330 1791 à 1851.. GO — 30,814,000 176,540 1— 175

1577 à 1851.. 274 ans. 24,790,000 112,400 1 sur 220

Ainsi, en trois siècles, moins 26 ans, la population de la France s'est accrue de 67 habitants sur 100 existant aujourd'hui; elle a gagné en neuf générations, 24 millions de personnes ou 270,000 par chacune.

Sous les derniers Valois, elle n'était que de 12 millions, c'est-à-dire le tiers du nombre d'habitants qu'elle possède à présent.

C'est ce qui explique pourquoi, quand des batailles devaient décider de la religion et de la dynastie du pays, les armées n'étaient que de 20,000 catholiques, et d'un nombre inférieur de protestants.

Sous Henri IV, la paix, qui succéda à 30 ans de guerres civiles, accrut l'excédant des naissances sur les décès, à l'égal de celui d'un siècle plus tard, lors d'une plus haute civilisation. L'administration du bon roi et de son digne ministre furent deux fois aussi favorables à la population que celle de Richelieu et de Mazarin. Colbert rétablit une proportion avantageuse de l'accroissement des habitants, mais le règne de Louis XV et de son successeur firent tomberla population à son terme le plus bas. — 1 sur 472.

La rénovation de 1 789 produisit un autre état de choses. L'augmentation fut d'abord d'un 300e, puis d'un 122* par l'effet de la division des propriétés rurales et d'une égale répartition des impôts. Les guerres de l'Empire en opérèrent la réduction à un 218e. La paix fit remonter l'accroissement moyen de la période décennale à un 450e.