ORDRE II. — HÉMIPTÈRES

Les Hémiptères (de yiy.iav;, demi, Trrepdv, aile) tirent leur nom de la disposition que présentent les ailes antérieures chez un grand nombre d’entre eux, où elles ont la forme xV hém élytres ; mais ce caractère n’est pas général, car souvent les quatre ailes sont membraneuses. Les Insectes qui appartiennent à cet ordre sont plus nettement caractérisés par la constitution de leur appareil buccal transformé en bec ou rostre; aussi Fabricius les appelait-il des Rhynchotes {de^ôy-x^oç, bec). Le rostre se compose de quatre stylets qui correspondent aux mandibules et aux mâchoires, et sont renfermés dans un tube, ordinairement formé de trois articles, qui représente la lèvre inférieure. Ce tube est complété dans sa partie basilaire par la lèvre supérieure allongée el triangulaire. A l’état de repos, le rostre est en général replié sous le ventre, entre les pattes.

Les Hémiptères ne subissent que des métamorphoses incomplètes; les larves, au sortir de l’œuf, présentent déjà la forme générale de l’adulte dont elles ne diffèrent que par l’absence des ailes, qui appa-

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raissent iillérieurement. Dans certains cas, celles-ci ne se développent pas, et les Insectes restent aptères; c’est ce qui a lieu en particulier chez les parasites.

Les mœurs des Hémiptères ofl'rent peu de variété. Ils se nourrissent en général du suc des végétaux, mais quelques-uns d’entre eux, comme les Punaises, attaquent les animaux. On divise cet ordre en trois sous-ordres ; les Aptères, caractérisés par l’absence d’ailes; les Uétéroptères, à ailes antérieures en forme d’hémélytres, et les Homoptères, à ailes antérieures membraneuses.