Choiidroganoïdcs

Ce soiis-orTTre^ cmT^spond aux anciens Sturioniens de Cuvier. Il renferme deux familles actuellement vivantes, les Acipenséridés et le s Spatnlaridés.

Les Acipenséridés ,. ou Esturgeons (Acipenser) , sont des poisse^ de grande taille et à corps allongé qui habitent la mer, mais remontent les fleuves au printemps pour y déposer leurs œufs.

Ils sont recherchés pour leur chair qui est délicate, pour leurs œufs avec lesquels on prépare un aliment très estimé en Russie et connu sous le nom de « caviar », et pour leur vessie natatoire qui fournit l’ichtyocolle , ou colle de poisson.

On distingue plusieurs espèces d’Estiirgeons ; l’Esturgeon ordinaire (Acipenser sturio) (fig. 50L); le Grand Esturgeon (A. huso) qui atteint jusqu’à 12 ou 15 pieds de long; le Sterlet ou Petit Esturgeon (A. rhutenus) qui n’a guère plus de 2 pieds de long, etc.

Ces Poissons abondent principalement dans la mer Noire, la mer Caspienne et dans les fleuves qui s’y jettent, le Danube, le Dniéper, le Volga, etc.

Le Scaphirhynque (Scaphirhyncus) est un Poisson du Mississipi qui appartient à la même famille.

Les Spatülaridés ont la peau nue et doivent leur nom à la forme

SICARD. 3g

Fig. 594.

(Acipenser sturio).

Esturgeon commua

59 i VEUTÉIWIÉS OU OSTÉOZOAIKES. [zoologie

de leur museau (|ui resseiuhle à une spuUûe {Spalularia). Ils habitent les neuves de F Amérique du Nord.

A côlé de cetle famille, il s’en trouve quelques aulres uniquement composées de formes fossiles: Géi‘ualaspidés, Pycnodontidés, CllONDROSTÉIDÉS...