Iclityodes ou ïréinatodères

Ces Batraciens se dislingiieiit par l’e.xistence d’un orifice branchial de chaque côté du cou, avec ou sans branchies e.xternes; parla persistance de la notocorde et la forme biconcave des vertèbres ils se rapprochent des Poissons. On les divise en Pérennibmnches et PérobrancheSy suivant qu’ils conservent ou non leui's branchies externes.

a. — Pérennibranches.

A ce gT’oupe appartiennent les familles des Siré.nidés (Siren), des Protéidés {Proteus) et des Ménobranchidés {Menobranchus).

Le Protée {Proteus cmguinus) (fig. 0^25) est un animal aveugle qui vit dans les eaux souterraines de l’Istrie et de la Carniole el fournit un bel exemple de rétrogradation d’organes demeurés sans usage.

Fig. G’25. — Protée {Proteus angiiinus}.

C’est à côté des Ménobranches que prendrait place l’Axolotl, si, au lieu d’une forme transitoire de l’Amblystome, il représentait une forme définitive et achevée. Le Ménobranche même ne doit être laissé dans ce groupe qu’avec doute, car, d’après Cope, il correspondrait à un état larvaire du G. Batrachoseps, qui appartient comme l’Amblystome aux Atrétodères.

b. — Pérobraiiches.

Les Pérobranches (privés de branchies) comprennent les deux familles des Ampiiiümidés {Aiiiphiumci) et des Ménopomidés {Menopoina). Cette dernière renferme un G. remarquable par sa gi-ande taille qui peut atteindre un mètre de long: c’est le Cruptobranchus. Gliez lui les orifices branchiaux sont oblitérés. Il habite le Japon.