ORDRE III. — GALLINACÉS

Les Gallinacés sont des Oiseaux terrestres, aux formes lourdes, au corps ramassé. Les ailes sont courtes, arrondies et impropres à donner un vol rapide et prolongé. Le bec varie de forme, mais généralement il est court, plus ou moins bombé, <à pointe recourbée, à base molle et membraneuse. La tête est petite et souvent armée chez les mâles de crêtes ou de bouppes colorées. Les pattes sont fortes, de longueur médiocre, ayant les doigts antérieurs, parfois les deux externes seulement, réunis à la base. Le doigt postérieur est ordinairement petit, situé à un niveau jilus élevé que les autres, quelquefois rudimentaire et réduit tà sa portion unguéale. Les mâles sont souvent pourvus d’un ergot dont ils se servent comme d’une arme. Les doigts sont terminés~par des ongles un peu recourbés et propres à gratter te sol, ce que ces Oiseaux ont, en effet, l’habitude de faire, pour ebereber à terre leur nourriture ijiii consiste principalement en graines. C’est cette particularité dans leurs mœurs qui leur a fait donner aussi le nom de « Pulyérateurs ». La queue est en général bien dévelojipée, composée de (piatorze rectrices et quelquefois davantage. Le plumage est serré et souvent