OISEAUX. — GALLINACÉS

Ces Oiseaii.x appartiennent à l’ancien continent. Nous trouvons parmi en.v la plupart des espèces domestiques dont l’iitilitc est si grande pour rilomme. Les genres qui font partie de cetle famille sont, en effet : les Coqs {Gallns) (fig. OTO), dont les variétés et les races si nombreuses paraissent avoir pour souche le « Coq bankiva » qui habite les Indes; les Faisans (Phasianus), dont on connaît le magnifique plumage; les Paons (Paro), qui étalent, quand ils font larone, leur superbe queue, composée de plumes longues et ornées de dessins en forme d’yeux; les Pintades (Niimida), d’origine africaine, au plumage ardoisé parsemé de taches blanches, etc...

Les Tétraonidés (Tetrao) ont la tête couverte de plumes, avec une seule bande nue, ordinairement rouge, à la place du sourcil. Leur queue est courte; leurs pattes sont souvent emplumées jusqu’aux doigts. Les mâles se diflcrencient peu des femelles et sont, en général , dépourvus d’ergots. On range dans cette famille les Tétras dont on connaît plusieurs espèces dans nos contrées ; le Crand Coq de bruyère ( Tetrao nrofiallus)\ le Petit Coq de bruyère, ou Lyrure des bouleaux [T. letrix) (fig. fi77); la Gelinotte {T. bonasia), qui est monogame. Les Tétras sont des Oiseaux sédentaires vivant de préférence dans les bois.

On y place également : les Lagopèdes (Lagopus), qui habitent les pays de montagnes, Suisse, Pyrénées; les Perdrix (Perdix), dont nous avons deux espèces en France, la Perdrix grise {P. cinerea) et la Perdrix rouge (P. ruhra)\ les Cailles {Cotarnix), qui franchissent la Méditerranée en troupes nombreuses pour aller l’biver en Afrique, mais ([ui, en dehors de leurs voyages, vivent isolées.

Les Ptéroclidés forment la transition des Gallinacés

aux Pigeons. Ils se distinguent des autres Gallinacés en ce qu’ils sont bons voiliers, ce qui leur a fait donner le nom vulgaire de « Poules volantes ». Ils vivent dans les déserts et les steppes arides de l’Afrique, de l’Asie et de l’Europe. On en rencontre une espèce dans les landes stériles du midi de la France, appartenant au G. Ganga {Pterocles).

Fig. 677. — l'ctit Coq de bruyère {Tetrao letrix).

VERTÉBRÉS OU OSTÉOZOAIRES.