ORDRE VIII. — AMPHIBIES

Cet ordre comprend des Mammifères marins qui, par leur denti' tion et queh[ues autres caractères, se rapprocbent des Carnassiers, auxquels Cuvier les associait, mais qui, par leur confonnation générale et leur adaptation à la vie a(|ualique, s’en éloignent assez pour qu’on en fasse un groujie sjiécial.

Leurcoiqis est allongé, en forme de fuseau, et couvert à sa surface d’un poil ras et serré (lig. 7 iO). Ils ont des membres courts dont les postérieurs sont dirigés en arrière; chacun de ces membres porte cinq doigts munis d’ongles, mais réunis par une membrane de manière à constituer des rames natatoires; aussi désigne-t-on souvent ces animaux sons le nom de Pi nnipcdcs, c’est-à-dire à pieds en forme de nageoires. Leur queue est rudimentaire. Par suite de la disposition de leurs membres, les Amphibies ne peuvent S(‘

descriptive.! mammifères. - AMPlllHIES. 779

traîner à leiTO qu’avec (lifficullé, tandis qu’ils se meuvent dans l’eau avec la plus grande aisance. Une particularité eu rapport avec ce mode d’existence est celle (|ue présentent leurs narines qui soni «amies de valvules servant à les rermer,

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