ORDRE III. — ÉPONGES CALCAIRES

Elles sont caractérisées par la présence de spiculés composés de carbonate de chaux, souvent en forme d’étoiles à trois ou quatre rayons. On les divise en familles d’après la disposition des canaux qui sont tanlôt simples, tantôt ramifiés, tantôt simples et rayonnant de la cavité centrale à la surface externe où ils forment des saillies coniques {Syconides, fig. 12i), etc.