GÉLATINE
souplesse, sert à débarrasser le mercure des métaux étrangers qu'il renferme et à le purifier.
Celle de la Gazelle (< ) enveloppe les aloès hépatique et succotrin livrés au commerce.
La peau du Mouton (21) fournit, suivant les modes de préparation, le parchemin, le chamois, le maroquin. Elle donne à la pharmacie un des éléments des écussons et des emplâtres.
Nids des Salanganes. — On peut rapprocher de richtfayocolle, dont ils ont tout à fait l'apparence, les nids des Salanganes, petits oiseaux de Tordre des Chélidons et de la famille des Hirondinides.
On connaît cinq espèces de Salanganes, qui se trouvent presque toutes dans l'archipel des Indes. Une seule se rencontre dans l'Ile de France. Les principales sont la Salangane ordinaire (3), remarquable par la tache blanche basilaire de ses pennes caudales, et la . fuciphage (4), qui est d'un brun uniforme.
Les nids des Salanganes (5) ressemblent à des bénitiers ou bien à de petits hamacs. Ds ont de 6 à 7 centimètres de grand diamètre et à peu près 4 de largeur. Ils adhèrent fortement aux rochers. Ils sont jaunâtres, demi-transparents, d'une consistance ferme et tenace. Leur bord libre est un peu épais, leur surface rude et leur cassure vitreuse. Ils sont formés de couches successives semblables à des bandelettes longitudinales superposées ; il en résulte des rides concentriques, imbriquées, qui rappellent les plis de quelques coquillages.
Plusieurs naturalistes ont regardé ces nids comme composés avec le frai de certains poissons ou avec le mucilage de divers zoophytes ; d'autres ont cru que l'oiseau les construisait avec le suc d'un arbre, avec les lanières d'un lichen ou avec des algues gélatineuses... Il est reconnu aujourd'hui que les Salanganes, à l'époque de la nidification, dégorgent une humeur muqueuse, sécrétée par leurs glandes salivaires ou par les cryptes de leur jabot (6), humeur analogue à celle dont se servent les Hirondelles de l'Europe pour pétrir et rendre solide la terre de leur maçonnerie (7).
On fait chaque année trois récoltes de ces nids. Ceux de la pre-
{i) Antilope Dorcas Pall.
(9) Ovis Aries Unn.
(3) Callocalia esculenta Gray {Hirundo esculenta Linn.).
(4) Callocalia fitâphaga G. Bonap. {Hirundo fucifaga Tbunb., Callocalia nidiflca Gray).
(5) iVidiitt MCttlmti (Rumphius).
(6) E. Home, Biyt, Laidley, Itier.
(7) D'après un médecin chinois, ces nids sont formés de sue gastrique pur et concret (Ttier).
158 ANIMAUX d'un emploi ACCESSOIRE EN MÉDECINE.
inière ponte sont les plus purs et les plus estimés ; ceux de la dernière sont mêlés à des plumes et à des brins dlierbes. Dans ceptains on a observé des fragments d'algues et de lichens (Guibourt)(i).
Il est probable que les nids des cinq espèces ne se ressemblent pas.
La substance des nids des Salanganes est insoluble dans Teau froide; elle se ramollit par riiumidité; elle se dissout dans Teau bouillante, à la manière de la gélatine. On trouve dans cette substance 90,25 pour 4 00 de matière animale et quelques sels (Mudler). On attribue à ces nids des vertus restaurantes (Guvier). On en fait des potages avec du bouillon de poulet, et divers ragoûts auxquels on ajoute des épices. On les apprête aussi comme des champignons. Leur substance ramollie ressemble aux vermicelles.
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La graisse est sécrétée par le tissu adipeux des animaux. C'est une partie épaisse dont la fluidité varie entre + 4 5° et +40*». Elle est abondante sous la peau, à la surface des muscles, dans l'épiploon, à la base du cœur, près des reins.
La graisie de Porc a reçu le nom à'axonge (2), surtout quand elle est purifiée. Celle de Mouton s'appelle sue/.
On extrait la graisse pure en la séparant mécaniquement des substances étrangères, en la coupant par petits morceaux, en la faisant fondre à une douce chaleur avec une certaine quantité d'eau, en la décantant et en la passant à travers un linge serré. Dans cette opération, on distingue deux procédés : l'un {procédé des cretons) consiste à faire chauffer simplement le tissu qui renferme la graisse; les membranes se crispent et laissent suinter le corps gras ; l'autre (procédé à l'acide) recommande d'opérer la fonte dansTeau aiguisée d'acide sulfurique (d'Arcet).
La graisse offre, en général, une consistance molle qui varie un peu suivant les animaux et suivant les organes. Elle est plus légère que l'eau, incolore ou jaunâtre, tantôt odorante, tantôt inodore, d'une saveur douce et fade. Elle est composée essentiellement d'élaïne, qui est fusible à + 8° et peu soluble dans l'alcool, môme bouillant; et de stéarine, qui fond à +38** et présente encore
(1) Parliculièrement avec VAlectoï'ie cheveu (Alectoria crinalis Acii.), la GéHdie cornée {Gelidium corneum Lamx.), la Spongodie bourse {Spongodium liurêa Lamx.) et les Gracilaire lichénoUe (Gracilaria lichenoide» (irev.) el eompriméê (Gracilaria compressa Grcv.).
(2) Saindoux, adeps porcinus.
