SERPENTS ÉTRANGERS

avec le roi Charles IX, il fut mordu a ^extrémité de l'index, au moment où il examinait une Vipère chez im pharmacien. 11 éprouva une douleur vive ; mais une ligature immédiate et un topique de thériaque délayée dans l'alcool guérirent l'accident en peu de jours.

Bernard de Jussieu herborisant, le 23 juillet 4 747, sur les buttes de Montmartre, un de ses élèves saisit une Vipère qu'il prenait pour une Couleuvre; le serpent, irrité, le mordit en trois endroits (aux deux pouces et à l'index de la main droite). Il en résulta d'abord de l'engourdissement et de l'enflure, puis des défaillances et une jaunisse bornée à l'avant-bras. Il n'y eut pas d'autres désordres.

Il serait . facile de multiplier ces exemples. Toutefois il ne faut pas croire que ces morsures ne soient jamais suivies d'une terminaison funeste. Dans certains cas elles peuvent donner la mort.

Béclard racontait, dans ses leçons, qu'un jeune homme des environs d'Angers, fauchant dans un pré, ayant été mordu, à plusieurs reprises, par une Vif ère, mourut en peu d'heures.

Une femme, blessée à la cuisse, succomba au bout de trentesept heures.

M. Dusoard a cité onze exemples, dont quatre mortels...

Matthiole rapporte une obsf>rvation qui prouve qu'une Vipère, même coupée en deux, peut encore mordre quand on la manie sans précautions. Un paysan fauchant un pré coupa par hasard un de ces ophidiens par le milieu ; il saisit maladroitement le tronçon de la tête ; celle-ci se retourna et mordit fortement le doigt de l'imprudent, qui mourut de la blessure (4).

Redi et Saviard parlent aussi de morsures graves faites par des Vipères dont la tête avait été séparée du corps.

Le docteur Scoutetten a fait connaître un exemple analogue. En juillet 4 837, un jeune homme des environs de Metz, cherchant des vers pour la pêche, aperçut deux serpents qu'il prit pour des Couleuvres. 11 les divisa en morceaux avec une pioche ; quelques instants après, ayant saisi une des têtes, il se sentit mordre à l'index droit ; il secoua vivement la main, et ce n'est qu'après plusieurs efforts qu'il parvint à se dégager.

{II. — Des Scrpenlfi éimiiffcri*

Les principaux serpents venimeux étrangers sont : 1 ° les Cérastes, 2** les Crotales, 3° les Bothrops, 4° les Na:ias.

1° Les CÉRASTES, ou Serpents cornus, sont voisins des Vipères. Ils

(1) Matlhiole dit sur-le-champ, ce qui est bien difïirile à admettre.

230 TOXICOZOAmES A CROCRETS.

en diffèrent en ce que leurs plaques sourcilières se relèvent en

pointe et simulent une paire de petites cornes.

Les principales espèces sont le Cénutt d'ÉgypU (1 ) (llg. SO) et )e Céraêle de Perse (i).

' Ces animauï sont jus-

tement redoutés; on assure que ia première espèce, qui se rencontre aussi dans le Sahara algérien el dans le Maroc, peut tuer en quelques

%" Les CitSTALES, ou F 80 — Mrai( Serpents à sonnettei,smA

*■ ' '' des ophidiens pe la ta.-

milledes Crotaliens grands et robustes, qui peuvent atteindre jusqu'à 2 mètres de longueur ; ils ont tous le dessus du corps revêtu de plaques simples. L'extrémité delà queue est garnie de plusieurs grelots écailteux, emboîtés lâchement les uns dans les autres, et résonnant légèrement quand l'animal marche : de là le nom de Serpent» à gonnette» qui leur a été donné. Leurs crochets sont très longs; leur réservoir à venin est très ample (Duméril).

Les principales espèces sont : le ihtrtsse (3) (Sg. 81),derAmérique septentrionale; le Soquira (4), de l'Amérique intertropicale, particulièrement du Mexique, de ta Guyane et du Brésil, et le iftttef (6), del'OrégOD. On assure que la dernière espèceestlapliis dangereuse.

Les Crotales inspirent

nj. 81. — Cmiale iurUit. avec raison un sentiment

' d'effroi : leur venin lue

les bœufe et les chevaux presque instantanément. Les chiens ré-

(I) Ceratlti jeaiiptiaan {CalUber CenuUtLiaa., TSpen Ctra*lf î>iiti.j. (î) Cer. Plriictu Dumfr.

(3) OttatMt Dwinuê Lini. (fiauAwHa Owùnu Lnr.). (t) Cr. herrUtu [Jnn. (Cavdlvmii terriltca Iaut.).

(5) Qr. milittHt Linn. — On redoula suiri Is CroMIw ««njiMnfM Saj, itTgentniu Siy, el rJWmtl/ir Latr.