RONGEURS

ordre. Il est représenté en Afrique et en Asie par plusieurs espèces congénères, et il y a dans l’Inde plusieurs genres de la même famille, mais dont les caractères sont assez différents de ceux, des hérissons

proprement dits. ' .

Les musaraignes méritent, comme les autres insectivores, délie protégées, à cause de la destruction qu’elles font des insectes, le préjugé qui les accuse d occasionner aux chevaux des blessures cn\enimées ne repose d’ailleurs sur aucun fondement.

Nous avons cinq espèces d’animaux de ce genre :

La musaraigne des sables (Sorex araneas), a dents blanches (fi g. 59) . — la musaraigne d’eau (S. fodiens ), a dents rouges; et la musaraigne carrelet (S. telragonurus ), également à dents rouges (fig. GO), mais possédant cinq petites fausses molaires supérieures, tandis que la précédente n’a que quatre de ces dents intermédiaires; quant a la musaraigne des sables, elle n’en a que trois paires. La musaraigne pygmée et la musaraigne étrusque (fig. 263) constituent nos deux autres espèces; leur dentition permet aussi de les reconnaître; cependant la musaraigne pygmée diffère peu sous ce rapport de la musaraigne carrelet.

Certains genres exotiques de l’ordre des insectivores méritent une mention particulière. Les galéopithèques ont entre les pattes des membranes qui leur servent de parachute. Ces animaux vivent dans les îles de l’Inde ainsi que les tupayas, dont les formes extérieures rappellent au contraire celles des écureuils. Les gymnures sont particuliers à Sumatra, et les tanrecs originaires de Madagascar. L’Afrique fournit, indépendamment des chrysochlores, aussi appelées taupes dorées, les rhynchocyons, les potamogales et les macroscélides.