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Didelpiies Américains. — Les Sarigues, ou marsupiaux américains, diffèrent beaucoup dos animaux de la même sous-classe qui vivent

Fig. 360. — Sarigue de Virginie.

en Australie. On les trouve depuis les États-Unis jusqu’à la Plata et au (duli. Ce sont des mammifères insectivores dont une espèce (fig. 360)

I iG. 361. — Chirone.de oyapock.

approche du chat par la taille; les autres sont de moindre dimension, et d en est qui sont à peine plus grosses que la souris.

Lne espece de sarigue est aquatique et a les pieds de derrière palmes. c est 1 oyapock de la Guyane (fig. 361), dont on a fait un genre distinct sous le nom de chironecte.

MAM M ITÈRES.

À part les hémiures, les sarigues ont la queue en partie nue et prenante ; le pouce de leurs pieds de derrière est toujours opposable aux autres doigts.

Ces animaux manquent d’intelligence; ils sont pour la plupartnocturnes. Presque tous ont la bourse abdominale bien formée ; cependant il en est chez lesquels la gestation mammaire n’est protégée que par un simple repli bilatéral de la peau du ventre. On a donné à ceux qui sont dans ce cas le nom de micourés.

La dentition des sarigues ne se laisse confondre avec celle d’aucun

autre genre, ni pour la formule, ni pour la conformation des dents qui la composent (fig. 362).

Voici le tableau des genres qui constituent le groupe des marsupiaux américains :

De petits marsupiaux qui ont vécu en Europe pendant les époques tertiaire inférieure et tertiaire moyenne paraissent avoir eu beaucoup d’analogie avec les sarigues. Cependant on en a fait un genre particulier et ils ont. été appelés Perathenum. Nous avons déjà signalé ceux dont on a trouvé les débris associés aux paléothériums, aux anoplothériums, aux ptérodons et aux hyénodons, ainsi qu a tant d autres animaux fossiles à Montmartre, dans Paris même : on en rencontre aussi des débris dans les dépôts lacustres de 1 Auvergne, au Puy-en- Velay, etc.

Fig. 362. — Denlition de la Sarigue

SAItIGCES