ANIMAUX ARTICULÉS ARTHROPODES

Quelques naturalistes en ont conclu à la parenté des ascidies elles mêmes avec les branchiostomes, et, la théorie aidant, après avoir fait descendre les branchiostomes des ascidies, ils ont donné ces poissons, d’une organisation si simple, pour ancêtres à tous les vertébrés, sans se préoccuper de savoir à quelle époque les branchiostomes à leur tour ont commencé à exister sur le globe; par une exagération singulière, ils ont cru trouver dans ces animaux un lien unissant les vertébrés aux mollusques inférieurs, ce qui leur a suffi pour expliquer l'apparition de tous les vertébrés, quelle qu’en soit la classe.

On trouve des branchiostomes sur différents points du littoral européen ; il en existe aussi dans d’autres parties du monde. Ces poissons préfèrent les fonds vaseux; ce sont partout des animaux marins.

Un autre genre du même groupe vient d’être signalé dans la baie de Moreton (Australie) ; on lui a donné le nom d ' Epigonichthys.