FORAMINIFÈRES

Les parties molles, renfermées dans l’intérieur des loges dont résulte le test de ces protozoaires, consistent en un tissu d’apparence homogène qui émet au dehors des filaments sarcodiques très-ténus, de forme extrêmement variable, qui leur servent à la lois de moyen d’attache el d’appareil locomoteur (fig. 21, B et C).

Les foramin itères vivent principalement dans les eaux salées, et

dans beaucoup de localités on trouve leurs petites coquilles mêlées au sable de la mer, ainsi qu’aux autres sédiments qu’elle dépose; par endroits, elles en constituent, presque entièrement le fond.

A Rimini, dans l’Adriatique, et sur quelques points du littoral de la Corse, des Antilles, etc., le sable des plages est riche en coquilles de foraminifères, On en relire également au moyen dé sondes jetées à de grandes profondeurs au milieu de l’Océan, et aux époques géologiques qui ont précédé la nôtre, il en’a de même existé de nombreuses espèces. Elles ont eu, par l’accumulation de leurs carapaces, une grande influence sur la formation de différents terrains.

Ainsi les nummulites (fig. 397) constituent, dans plusieurs parties du monde, d’immenses bancs dont le dépôt remonte aux premiers

(•) 587 C,igMn«; - 588 B„limiae; - 589, Oalc.rinc;- 590, Gl.mMinc ; 591,

I l»nyrt«l.n«; ..9i Cn.lella.rc ; - 599, Triloculinc ; 591, Tcxlulairc : - 595, Kal Rosaire; — 590, Rigénerinc. ’

PROTOZOAIRES

âges de la période tertiaire. On trouve aussi des quantités innombrables de coquilles foraminifèresdans un terrain tertiaire d’apparence crayeuse propre aux environs d’Oran, et il en a été également observé dans des assises différentes de celles-là : ainsi le calcaire à milioliles, qui fournit une partie de la pierre employée sous le nom de moellon poulies constructions, à Paris et dans les environs, n’est qu’un immense

amas de coquilles de foraminifères appartenant au genre miliole, dont il existe aussi des espèces dans les mers actuelles (fig. 21, C).

La craie qui appartient à une époque plus ancienne et dont 1 étendue est si considérable en Europe, en Asie et dans l'Amérique septentrionale, où elle forme des bancs extrêmement puissants, est de même presque entièrement composée de débris de foraminifères; ceux-ci sont pour la plupart microscopiques. Des dépôts analogues se forment encore.

Les foraminifères sont des animaux particuliers aux eaux salées, et les fossiles du même groupe dont on a décrit un nombre si considérable d’espèces étaient aussi dans ce cas. 11 y a toutefois dans les eaux douces des espèces qui s’en rapprochent par leur structure, mais sans avoir de test calcaire. Telles sont les difflugies (fig. 21, B et les