DE LA NUTRITION ; FONCTIONS ET ORGANES PAR LESQUELS ELLE S’OPÈRE

De la nutrition en général. — Bien différents des corps bruts dans leur mode d’existence, les êtres organisés ne subsistent qu à la condition de s’assimiler incessamment, soit pour s'accroître, soit pour remplacer les particules qu’ils perdent par l’exercice de 1 activité spéciale dont ils sont doués, de nouveaux matériaux qui servent ainsi d’aliments à la vie. Ils se débarrassent en même temps de ceux de leurs propres matériaux qui sont devenus inutiles à l’exercice des fonctions et dont quelques-uns pourraient même leur devenir nuisibles, à cause des modifications qu’ils ont subies. C’est donc à la condition de se maintenir dans un état constant d’échanges avec le monde extérieur que ces êtres continuent à vivre, et lorsqu'ils se sont séparés des parents qui leur ont donné naissance, ils doivent pourvoir eux-mêmes a leur propre subsistance, ce qui donne aux fonctions île nutrition un nouveau degré d’utilité.

Si, comme cela a lieu dans les premiers temps de leur vie individuelle, la somme de leurs acquisitions dépasse celle des pertes qu ils subissent, il y a accroissement de la masse totale de leur corps. La balance exacte entre le gain et la dépense caractérise dans un autre