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Fig. 54. — Les dents du Chat rues de profil, ainsi que leurs racines.

D’autres mammifères n’ont que deux sortes de dents au lieu de trois : parexemple, les rongeurs, qui manquent de canines. Il peutaussi n exister que des dents d’une seule sorte, comme cela se voit chez les édentés, qui ne possèdent en général que des molaires, et l’on connaît même des cas d absence complète de ces organes.

Ils nous sont fournis par les édentés de la famille des Fourmiliers et de celle des Pangolins, ainsi que par l’échidné.

Certaines espèces de mammifères diffèrent des autres par l’uniformité de leurs dents: tels sont les dauphins, les tatous, etc. 11 en est d’autres chez lesquelles ces organes n’acquièrent pas leur consistance ordinaire. Les dents restent alors cornées, comme on le voit chez l’ornithorhynque, singulier animal propre à la Nouvelle-Hollande. Chez les baleines proprement dites et chez les rorquals, les dents avortent, mais la bouche est garnie de fanons, qui sont des organes très-singuliers. La substance des fanons est employée dans l’industrie sous la dénomination de baleine.

Appropriation de la forme des dents aux différents modes d’alimentation. — Ces particularités du système dentaire nous conduisent à parler de la différence de forme que les dents, surtout les molaires présentent suivant que les animaux se nourrissent de chair, d’insectes’

de fruits, de feuilles, etc., ou qu’ils ont au contraire un régime omnivore.

Les animaux dont le régime esl omnivore ont, comme l’homme,

(1) Succédant à ^ i j-c. in. de lait.

(2) Les molaires de lait du chat ne sont qu’au nombre de -