SES PROGRÈS SUCCESSIFS

(lait évidemment à l’ensemble des animaux sans vertèbres, tels que Lamarck les a définis vers la fin du siècle dernier.

La classification zoologique de Linné, quoique également abandonnée, mérite aussi d’être rappelée, attendu qu elle est, avec celle d'Aristote, une des origines principales de celles publiées plus récemment; nous en dirons donc quelques mots pour mettre le lecteur en état d’apprécier les progrès que la science a accomplis sous ce rapport.

Linné partageait les animaux en six classes : 1° les mammifères (mammalia), ou quadrupèdes vivipares d’Aristote et cétacés ; 2° les oiseaux; 3° les amphibies , répondant à nos reptiles et à nos batraciens, plus quelques poissons, les plagiostomes par exemple ; 4° les poissons ; 3° les insectes, dont les myriapodes, les arachnides et les crustacés ne sont pas séparés comme classes et ne constituent qu’un ordre à part sous le nom d’aptères; 6° les vers, divisés en intestinaux, mollusques, testacés, lithophytes et zoophytes (1).

Comme on le voit, le célèbre naturaliste suédois n’établissait aucun groupe intermédiaire au règne pris dans son ensemble et aux diverses classes entre lesquelles il répartissait la totalité des espèces.

Lamarck, naturaliste français, qui s’est beaucoup occupé de l’étude des animaux inférieurs, se rapprocha davantage d’Aristote, lorsqu’il institua les deux grandes divisions des animaux vertébrés et des animaux sans vertèbres, la première répondant aux animaux pourvus de sang, tels que les comprenait Aristote, la seconde aux animaux exsangues du même auteur. Mais les animaux qui manquent de vertèbres ne constituent certainement pas un groupe naturel d’une valeur égale à celui des vertébrés, aussi parut-il bientôt nécessaire de les partager en plusieurs embranchements distincts. C’est ce que firent, les premiers, G. Cuvier et de Blainville.

Dans un mémoire publié en 1812, sous le titre de Nouveau rapprochement à établir entre les classes qui composent le règne animal, Cuvier a exposé, comme il a depuis lors cherché à en donner la démonstration détaillée dans son ouvrage intitulé : le Règne animal distribué d'après son organisation, qu’il y a dans ce règne quatre groupes primordiaux. Il appela ces groupes des embranchements, et il en distribua de la manière suivante les principales classes :

1° Les VERTÉBRÉS, divisés en mammifères, oiseaux, reptiles et poissons.

2°LesM0LLUSQUES, partagés en céphalopodes (les mollusques d’Aristote), ptéropodes, gastéropodes, acéphales , brachiopodes et cirrhopodes (2).

3° Les articulés, comprenant comme classes les annélides, les crustacés, les arachnides et les insectes.

4° Les zoopuytes ou rayonnés, répondant aux échinodermes , intesti-

l l) Les vers, tels que les définissait Linné, ont été l’objet particulier des travaux de Lamarck, ils comprennent 1 ensemble des animaux sans vertèbres qui ne sont pas pourvus, comme le sont les insectes, les arachnides et les crustacés, de pieds articulés.

(2) Aussi appelés cirripèdes . On a reconnu plus récemment qu’ils devaient être placés parmi les Crustacés.