SQUELETTE

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supérieur qu’il produit la incistïccilion.

Ces dents, formées d’une racine implantée dans un creux de l’os ou alvéole, et d’une couronne libre, sont composées A'ivoire et rexetues à' émail. Nous reviendrons dans un instant sur leurs apparences diverses.

Passons aux os des membres. Le bras contient un os, 1’//?/niérus I l’avant-bras en contient deux, le euhilus (coude) et le radius (rayon) ; ce dernier est ainsi nommé parce que chez rilomme et les Singes il tourne autour du cubitus dans les mouvements de rotation du poignet. Le poignet ou carpe est composé de plusieurs petits os ; et il y en a un pour chaque doigt dans la paume ou métacarpe.

Le membre supérieur ainsi formé est rattaché au tronc par les os de l’épaule qui sont : en arrière Vomoplate, en avant la clavicule. L’omoplate est un os plat, qui n’est soutenu que par des parties molles. La clavicule est au contraire fixée au sternum; elle manque, du reste, chez tous les Mammifères coureurs.

Au membre inférieur nous trouvons un os dans la cuisse, le fémur; deux dans la jambe, le tibia et \e péroné; puis la voûte osseuse du cou-de-pied (/«rse) et de la phuic (métatarse) et les os des phalanges.

Ce membre est suspendu à la vaste et solide ceinture osseuse du bassin. En arrière de celle-ci, la région sacrée de la colonne vertébrale s’enfonce comme un coin, et soutient le corps tout entier.

Ces différents os se meuvent les uns sur les autres en des régions nommées articulations : genou, coude, etc. Ils sont mis en action par les muscles, qu’on appelle vulgairement la chair, la viande. Les muscles ont la propriété très extraordinaire de se raccourcir, de se contracter, comme on dit, et par suite de faire mouvoir les os auxquels ils s’attachent. Empoignez votre bras gauche avec votre main droite, et faites mou-

MAMMIFÈRES

voir 1 articulation du coude gauche. Vous sentirez se raccourcir

et en même temps grossir sous votre main le muscle qui produit ce mouvement.

En voilà assez sur les os et les muscles ; nous y reviendrons dans le cours de Philosophie.

Organes intérieurs. — \ous savez tous que nous digérons et que nous respirons. Ne pensez-vous pas qu’il soit intéressant d examiner en gros les organes qui nous servent à accomplir ces indispensables fonctions?

L’organe de la digestion est un long tube, ouvert aux deux extrémités, qui va d’un bout à l’autre du corps. Ce tul)e est

Fig. 59. - Dentition de l’Homme : A, incisives. - B, canine. - C, petites molaires. -

D, grosses molaires.

beaucoup plus long que le corps, et s’enroule en maints circuits dans l’abdomen. En route, il se renfle, et forme VestomaCf lequel est placé immédiatement au-dessous de la poitrine.

En avant, le tube digestif s’ouvre dans la bouche, et reçoit les aliments mastiqués par les dents (fig. 59). Je vous ai dit que la forme de celles-ci est extrêmement variée ; il en est de même de leur nombre. Nous possédons, nous, en avant, 8 incisives, tranchantes; puis 4 canines, plus pointues; enfin 20 molaires, aplaties et broyeuses ; en tout, 52 dents. Je dis nous, en supposant que nous ayons complète notre deuxième dentition; car lors de la première, il y a quelques années, vous n’aviez que 8 molaires, soit 20 dents seulement.