POILS
le poil long, m jarre, cl le duvci, caché sous le premier. D’ordinaire, les ])oils sont d’autant plus longs et plus serrés que l’animal habite un pays plus froid. Aussi est-ce des pays froids, comme la Sibérie, le Canada, que nous viennent les fourrures les plus recherchées.
Fig. 55. — Porc-épic.
Souvent, les poils d’hiver diffèrent beaucoup par les dimensions et les covdeurs de ceux (pii poussent au printemps. Ainsi rilermine, ([ii’a rendue célèbre la blancheur de sa robe d’hiver.
Fig. oG. — Pangolin.
est rousse en été. Les Mammifères n ont jamais de couleurs brillantes, analogues à celles des Oiseaux : le gris, le brun, le roux, avec le blanc et le noir, forment leurs livrées habituelles.
1‘. liiaiT Kl' K. KLANCllAKP.
3IAM3IIFÈUES.
Nous avons étudié, jusqu’ici, les caractères extérieurs des Mammifères. Pénétrons maintenant dans rintérieur de leur corps, faisons leur anatomie, et en meme temps étudions rapidement l’usage des })arties que nous avons décrites à grands traits, faisons leur pJnjsiologie.
SqucieUe. — Le Squelette d’abord (tig. 57). Nous savons déjà qu il est composé de trois parties, la colonne vertébrale, avec le crâne qui la termine, et les os des membres. Voyons cela d’un peu plus près.
En laissant pour un moment les membres de côté, du premier coup d’œil nous reconnaissons dans la colonne vertébrale plusieurs régions bien distinctes : IMa région cervicale, composée de sept vertèbres, nombre qui se retrouve chez tous les Mammifères, chez la Girafe au long cou, comme chez POurs et même la Baleine, où les vertèbres sont tout à fait aplaties;
la région dorsale, composée généralement de douze à quinze vertèbres, dont chacune porte une paire de côtes; 5“ la région lombaire (5 ou 6 vertèbres) ; 4” le sacrum, où les vertèl)res soudées en un seul os forment un appui solide pour le membre postérieur; la région caudale, très longue chez beaucoup de Mammifères, mais qui cliez rilomme est réduite presque à rien, et prend le nom de coccyx.
Au-dessous de la région dorsale, vous apercevez une série d’os qui foianent une sorte de pendant à la colonne vertébrale ; c’est le sternum [sternum, bouclier); il est relié avec lapins grande partie des côtes par des pièces qui ressemblent aux côtes, mais ne sont pas dures comme elles ; on les nomme cartilages costaux. L’ensemble des vertèbres dorsales, des côtes, du sternum et des cartilages costaux forme une sorte de cage à clairevoie sur le squelette, cage à deux ouvertures, la supérieure étroite, l’inférieure très large. On lui donne le nom de thorax (ôojpai, poitrine) ; c’est cette région (pPon nomme vulgairement la poitrine.
Frontal.
Pariétal.
Orbite.
Mâchoire inférieure.
Vertèbres cervicales.
Omoplate.
Humérus.
Verlèbi-es lombaires.
Os iliaque.
Cubitus.
Radius.
Os (lu carpe.
Os du mélacaïqie.
Phalanges.
Fémur.
Tibia .
Péroné.
Os temporal.
Clavicule.
Os iliaque.
Rotule.
Tarse.
Métatarse.
Phalanges.
Fig.. 57. — Squelette de Pllomme.
Chaque vertèbre se compose d’un corps et d’un arc supérieur à ce corps, avec lequel il forme une sorte d’anneau ; la série de tous ces anneaux détermine ainsi un canal qu’on nomme le canal vertébral. C’est dans ce canal que se lo^e la partie centrale du syslènie nerveux., la moelle épinière.
Au-dessus de la colonne vertébrale se voit le crâne (fig. 58),
Pariétal.
Occipital
Maxillaire
supérieur.
Jlaxillaire
inférieur.
Fig. 58. — üs de la tête de l’flommc.
sorte de boîte osseuse dont la cavité se continue avec le canal vertébral, et loge le cerveau., qui tient à la moelle épinière. Cette boîte est composée d’un grand nombre d’os, très bizarres de formes, et dont je ne puis vous donner les noms et la description. Je vous dirai seulement qu’elle est formée en avant par le /rontal, en haut par les pariétaux, en arrière par V occipital, sur les côtés par les temporaux.
Un des os du crâne porte des dents : on l’ajipelle le maxillaire supérieur. 11 est absolument bxe. Au-dessous de lui pend, soutenu seulement par des parties molles, un autre os garni de dents, c’est le maxillaire inférieur. Celui-ci est
