CIRCULATION

diiits de décomposition cpii sortent du corps, par l urine, par la siienr, etc. On a bien tait, vous le voyez, de le comparer à la fois à un égout collecteur et à un lleiive vivitiant.

Je veux, avant de quitter ces notions sommaires d’anatomie et de physiologie, vous dire quelque chose

du système nerveux.

Ce système nerveux, qui constitue, peut-on dire, ranimai meme, pnisqn il est l’organe de la sensibilité et de l’intelligence et qu’il commande au mouvement, se compose de trois parties ; les centres nerveux, les nerfs, les organes des sens.

Ceux-ci, vous les connaissez de vue et de nom : Vœil, organe de la vue ;

V oreille, organe de Vouïe; les fosses nasales, organe de Vodorat; les parois de la bouche et la langue, organe du goût; la pmw, organe du toucher.

Contentons-nous cette année de celle énumération.

Lesjieiis sont des espèces de cordons blancs (pii parient des centres nerveux et se rendent dans tout le corps. Les uns emportent des centres aux muscles l’ordre de se contracter, d’agir : ce sont les nerfs moteurs. Les autres conduisent aux centres les sensations; ce sont les nerfs sensibles. De ceux-ci, il y eu a partout, et la preuve en est que vous ne pouvez vous pi(|uer im point du corps sans amener une sensation donlonrense (lig. 48).

Enfin les centres sont des masses cachées dans la cavité du .crâne et dans le canal vertébral. J^es premières s’appellent encéphale [iv , dans; v.s(^yXr^, tcte), les antres moelle épinière.

La partie la plus importante de l’encéphale est le cerveau, organe de rintelligence. Otez le cerveau ;i un animal, — et il en est qui supportent très bien cette mutilation, — il continue à manger, à digérer, à respirer, à vivre ; mais

MA^IMIFÈRES.

il est incapable de toute idée et de tout mouvement volontaire.

Je ne vous en dirai pas davantage sur la structure du corps des Mammifères et les usages de leurs organes. Nous aurons à y icvenir en Philosophie, et nous verrons de près ces choses si intei essantes. Mais il fallait bien cpie je vous en disse fjuehpie chose cette année. JJe meme, mais plus rapidement encore, je vous parlerai de Panatomie des autres grands groupes du règne anin:al, au fur et à mesure ipie nous aborderons leur étude.

Nous allons maintenant étudier les divers Ordres dans lesquels se divise la Classe des Mammifères.