ÉDENTÉS

l’Asie et à quelques îles de rnrcliipel Indien (fig. 105). Ils peuvent se rouler en boule connue le Hérisson. De même que tous les Edentés, ce sont des animaux nocturnes : si le jour les surprend loin de leur demeure, ils ont bientôt fait de se creuser un nouveau terrier, dans lequel ils resteront jusqu’à la nuit, quitte à l’abandonner ensuite à tout jamais pour regagner ou non leur premier gîté.

Ils ont avec les Oryctéropes et les Tamanoirs ce caractère commun qu’ils se nourrissent surtout de Fourmis; avec leurs ongles puissants, ils fouillent les fourmilières, puis allongent leur langue fdiforme et visqueuse : les Fourmis viennent bientôt se fixer en grand nombre sur cet organe et l’animal.

le retirant alors brusquement dans sa bouche, n’a plus (jifà avaler les imprudents Insectes.

Les Oryctéropes (fig. d64) habitent le sud et le nord-est de l’Alriipie. Ils ont la tête très-allongée, le corps couvert de poils ras, les oreilles et la queue longues. Ils ont 1"’,50 de longueur environ, ou 2 mètres y compris la queue. On les rencontre dans les steppes, les plaines, le désert, jiartout où les Fourmis sont abondantes.

Les Fourmiiier.s (tig. 165), particuliers à l’Amérique du Sud, diffèrent des Oryctéropes non seulement par l’Iiabitat, mais encore par plusieurs caractères importants : le museau et le corps sont plus allongés encore que chez ceux-ci ; la queue

MAMMIFÈRES

est couverte de poils très longs. Leurs longues mâchoires sont

Fig. 1G4. — Oryciérope d’Éthiopie.

absolument dépourvues de dents. La plus grande des espèces de Fourmiliers, le Tamanoir^ possède des ongles puissants qui le font quelquefois triompher dans la lutte contre le redoutable Jaguar.

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Fig. 165. — Fourniiliei'.

Les Tamaii«iiia^ , également originaires de l’Amérique du Sud, ont la queue moins velue et le museau moins long que