Cigogne

OISEAUX

à une nouvelle reproduction. Comme l’IIirondelle, la Cison-ne reprend, à son retour, possession du nid qu’elle occupait l’année précédente : elle montre un grand attachement pour l’endroit de sa naissance, et partout elle est de la part des habitants l objet d un culte véritable. La Cigogne est peu répandue en P rance, hormis en Alsace ; en revanche, elle est fort commune depuis la Hollande et l’Allemagne du Nord jusqu’en Turquie. Cet Oiseau s'apprivoise aisément et montre le plus

grand attachement à ses maîtres ; il doit être rangé au nombre des animaux utiles, à cause du grand nombre d’insectes et de Reptiles dont il se nourrit.

Aux Indes et dans certaines contrées de l’Afrique, notamment le long du Nil, on trouve le Marabout (lig. 257), plus lourd encore et plus disgracieux que la Cigogne. Son bec est long et massif, terminé en pointe; sa tête et sa gorge sont nues; à son cou est appcndu une sorte de sac qui n’est autre chose qu’un diverticulum de l’œsophage et qui, lorsque les aliments s’accumulent dans son intérieur, peut acquérir de grandes dimensions.

Les Marabouts sont des animaux voraces : tout ce qu’ils rencontrent leur est bon et ils avalent gloutonnement les objets les plus divers. Dans les grandes villes de l’Inde, ils vivent librement dans les rues, comme le font ici les Chiens, et personne ne songe à leur faire de mal : à Calcutta et à Chandernagor, ils sont même protégés par la loi. On les élève en domesticité pour se procurer les longues plumes blaiicbes et soyeuses qu’ils portent au-dessous des ailes et dont on fait