MŒURS

chez le Crapaud, elle devient d’un vert coupé de noir chez la Grenouille et d’im vert tendre uinrorine clicz la Uaniettc. Dans d’autrrs cas, elle est d’une belle couleur oi’ange, counne sous le ventre du Sonneur et peut encore présenter les teintes les

plus diverses.

Il est pourtant tout un groupe de Batraciens chez lcs(pie s la peau se montre segmentée en un certain nombre d’anneaux qui renferment de petites écailles dans leur épaisseur : les Cécilies et les Siplumops, qui habitent l’Améri(iuc du Sud et le Mexique, sont dans ce cas. Ces animaux, de par la constitution de leurs téguments, sont donc voisins des Ophidiens;^ ils se rapprochent encore de ces derniers par un autre caractère important : leur corps est allongé, serpcntil'urme, et les membres tout complètement délaut.

A part c :tte exception, tous les Batraciens présentent des pattes, soit seulement une paire antérieure, comme les Sirènes, soit deux paires, comme la plupart des animaux de cette classe.

Mœurs. — Les Batraciens sont tous plus ou moins afiuatiques : ils pondent des œufs qui ne peuvent se développer que dans l’eau. Si un grand nombre d’espèces demeurent à terre pendant la plus grande partie de l’année, il est néanmoins de toute nécessité qu’elles aillent à Beau à l’époque du frai. Les Grenouilles, vous le savez, se rencontrent toujours au l)ord des ruisseaux : elles nagent fort bien, mais se meuvent aussi à terre avec tacilité, par bonds étendus. Les Tritons, si abondants au pi intemps dans les mares et les ruisseaux, nagent mieux encore, grâce à leur queue aplatie qui constitue un excellent appaieil de propulsion; mais à teri*e, où iis passent la plus giaiide pallie de l’année, ils ne se meuvent ([ue lentement et diflicilernent, leurs pattes étant trop faibles et trop courtes pour leur être d’un grand secours. L’allure de ces animaux varie du reste beaucoup d’un groupe à l’autre : les Cécilies vivent sous terre, dans des trous qu’elles se sont creusés; les Bainettes au contraire vivent presque exclusivement sur les arbres, grâce à

BATRACIENS

un mécanisme qnc nous étudierons par la suite. Parmi les especes de nos pays, les Pélobates peuvent fouir le sol et s’enterrer complètement, grâce à un ergot corné qui orne leur talon et qui fonctionne comme nne véritable pelle.

La respiration se fait, chez les Batraciens, de deux façons, suivant qu on les considère à l’état de larves ou à l’état adulte. Chez les larves, qui vivent dans l’eau, l’appareil de la respiration est constitué par des irawc/ne«, c’est-à-dire par des houppes denticulees, situées sur les côtés du cou, plongeant dans l’eau et parcourues par de nombreux vaisseaux sanguins : le sang nui circule dans ces vaisseaux enlève à Peau l’oxygène qu’elle contient et le distribue par la suite dans tous les organes du corps pour y entretenir la \ie. ^ ’

«ranci.ies. - Comme nous le verrons toutà Pbcure, on peut établir parmi les Batraciens deux groupes principaux : les animaux de 1 un de ces groupes présentent une queue lorsqu’ils sont arrivés a l’àp adulte : tels sont les Salamandres, les Tritons, etc., que l’on connaît sous le nom collectif à.'Urodèles (îi?à, queue; 8v;aoç, manifeste). Les animaux du second groupe ne possèdent jamais de queue à l’état adulte : ce sont les Anoures (a, privatif; ojpà, queue), parmi lesquels on rano-e les Crapauds, les Grenouilles, les Rainettes, etc. Or, cette division importante a les plus grands rapports avec la disposition de 1 appareil respiratoire des larves. En effet, chez les larves d’ürodèles, les branchies, fort simples, sont appendues de chaque côté du cou et rien n’est plus facile que de les y apercevoir. Chez les larves d’Anoures ou lêlards. ces organes ne se voient extérieurement que dans les premières phases du développement : plus tard, ils sont recouverts par un repli de la peau qui délimite de la sorte une cavité assez spacieuse, dite chambre branchiale. Cette cavité communique en avant avec la bouche, par laquelle est introduite l’eau qiii doit venir haifrner les branchies; elle communique d’autre part en arrière avec extérieur par un petit oritice appelé spiraculum et par lequel