POILS

la liarhe qui vous poussera bientôt au menton sera composée de poils nouveaux : c’est le duvet de vos joues d’enfant, dont

chaque poil aura grossi. On a vu une exliibition récemment à Paris, sous le nom à' Hommeschiens, dont tout le duvet avait ainsi grossi, et qui étaient couverts de poils, sans en avoir cependant un de plus que le coimnun des mortels (üg. 54).

Quand on arrache un poil, il repousse, son follicule continuant à former des cellules :

jamais l’épilation ne détruira le poil. Chez beaucoup d’animaux, il se fait des chutes spontanées des poils, des mues; ils repoussent ensuite, généralement plus gros et plus longs en hiver.

Nous verrons, à propos des diverses espèces de Mammifères, l’utilité que nous tirons de l’usage industriel de certains poils.

Le poil est vivant, au moins dans une grande partie de sa longueur. Quand il blanchit naturellement, par les progrès de 1 âge, — ce qui peut arriver quelquefois dans la jeunesse, — c’est toujours par son extrémité libre.

des Hommes, et il s’en faisait

Fig. 55. — Structure du poil et du lollicule qui le porte (grossi 50 fois). a, tige du poil. — b, sa racine. — c, sa papille. — r/, conduits excréteurs des glandes sébacées. — c, derme. — /’, épiderme.

Les poils présentent les plus grandes variations de fornie d’un point du corps à l’autre chez le même animal, et les variations sont encore plus considérables (piand on [lasso d’une

MAMMIFÈRES

espèce à une antre. Rappelez-vous et comparez le cheveu de riloiume, SOS sourcils, la laine frisée du Mouton, le poil sec et dur du Chien, le crin long et flcxihle du Cheval, etc. Parfois, les changements sont plus étonnants encore : les piquants du

Fig. o4. — Une famille velue en Birmanie : Shwe-Maon, sa fille et sou petit-fils.

Hérisson, les dards du Porc-épic (fig. 55) ne sont que des poils modiliés. Ce sont des poils dont la réunion, la soudure forme les écailles du Pangolin (fig. 56), et c’est encore de poils agglutinés qu’est composée la corne du Rhinocéros.

Chez la plupart des Mammifères, il y a deux espèces de poils,