ORDRE DES CYCLOSTOMES

Aux Poissons cartilagineux se rattachent, au moins par la structure de leur squelette, des Poissons peu nombreux en espèces auxquels on a donné le nom collectif de Cyclosfojucs ('aÙ'aXoc, cercle ; cTc;j.a, bouche). Ils ont la forme générale des Anguilles, mais ils en diffèrent en ce qu’ils n’ont pas du tout de membres, et en ce que leur squelette, fort rudimentaire, est tout

l'KOTOVEUTEmiES.

entier cartilagineux oiitibreux. De plus, leurhouclie est année de dents ou d’épines : elle est arrondie, disposée en forme de ventouse et adaptée à la succion : grâce à elle, les Lamproies se fixent aux Poissons dont elles sucent le sang ou mangent les chairs. Elles s’attachent aussi aux corps solides pour se fixer, et c’est de là que vient leur nom, contraction de lamhere peiras. Enfin, de chaque côté de la tète s’ouvrent, par sept orifices, les branchies : d’où le nom de Sept-œuils, donné souvent aux Lamproies.

Les Lamproie*» (fig. 575) sout Ics seuls Cyclostomes de nos régions. Quelques petites espèces vivent dans nos eaux douces.

Fig. 57o. — Lamproie.

Mais les grandes sont marines, et remontent les lleuvcs à l’époque du frai, au printemps; elles retournent à la mer en automne.

Ces animaux présentent cette singularité de changer notablement de forme depuis leur éclosion jusqu’à l’âge adulte; ainsi, au sortir de l’œuf, leur bouche est ovale et ne possède pas de dents. On avait fait de ces larves de Lamproies (vulgaire ment Lamproyons ou CliatoiiiUes) un genre spécial.

Les ni.Txines, qui se trouvent dans les mers du sud, méritent encore d’être signalées parce qu’elles vivent toujours en parasites sur d’autres Poissons, à la peau des(piels elles *se fixent solidement au moyen de' leur bouche; parfois même elles pénètrent dans la cavité abdominale des Morues et des Esturgeons.

ORDRE DES PROTOVERTÉBRÉS

Pour clore la liste des animaux Vertébrés et des Poissons, il nous reste encore à vous signaler un animal fort curieux, qui

P. DELT ET R. RLA^CIIARD.

PiscicuLTrat^

vit dans le sable sur les côtes de l’Océan et de la Méditerranée. Cet animal, dont nous avons déjà dit un mot plus haut, à propos du squelette des Poissons, Amphioxns (fig. 576). Bien que rangé parmi les Vertébrés, il n’a point de vertèbres, mais on a dû lui attribuer cette place dans la classification, parce qu’il pré-

Fig. 576. — Aniphioxus.

A, bouche cntouiéc de cirrhes. — B, anus. — G, pore abdominal. — D, Brancliies. —

E, portion renllce de l’iutesliii. — E', grand cæcum hépatique. — E", rectum. —

F, 3Ioelle épinière. — G, corde dorsale. — I, cœur de la veine cave. — K. Cœur artériel.

sente pendant toute sa vie une forme rudimentaire de squelette que tous les autres Vertébrés offrent seulement dans les premières périodes de leur développement. De là le nom de Protovertébrés donné à l’ordre dont il est le seul représentant. Cet animal, long de 5 ou 6 centimètres tout au plus, n’a ni cœur, ni cerveau, ni sang rouge. 11 présente seulement une moelle épinière, et au-dessous un cordon solide qui tient la place des corps des vertèbres.