CLASSE DES INSECTES

Les Insectes se distinguent des autres Arthropodes par ce que leur corps est toujoursnettement divisé en trois parties, la tête, le thorax et 1 abdomen. Un de leurs caractères les plus constants et les plus importants est encore d’avoir trois paires de pattes, portées par les trois anneaux du thorax : de là le nom d Hexapodes qu on leur attribue encore quelquefois.

Tête. — Toujours très distincte du thorax, elle diffère considérablement de celle des Vertébrés ; néanmoins, par analogie, on a donné à ses diverses parties les noms de face, front, occiput, etc. Elle se présente d’ordinaire comme composée d’une seule pièce, mais elle résulte en réalité de la soudure de cinq anneaux, portant chacun une paire d’appendices. Ces appendices divers sont les yeux et les antennes, qui occupent la pai tie antérieure, et trois paires d appendices aflectés à la mastication et placés cà la partie inférieure, autour de la bouche.

Yeux. — Les yeux sont immobiles et solidement fixés de chaque côté de la tête : ce sont des yeux à facettes, constitués, comme nous 1 avons dit, par la réunion d’un nombre immense de petits yeux simples, dont la surlace ou facette régulièrement hexagonale se distingue à l’aide d’un faible grossissement. On a voulu évaluer la quantité de ces petits yeux qui par leur réunion formaient les yeux composés, et on en a compté jusqu'à ‘25 000 chez la Mordelle, 12 500 chez la Libellule, 1 7 500 chez * le Papillon, 4000 chez la Mouche et 1200 chez la Fourmi.

En outre, beaucoup d’insectes possèdent au milieu du front, entre les deux gros yeux composés, de petits yeux simples.