MAMMIFÈRES

ORDRES

fsealemeoi. . 1. bimanes.

etaaxpteds. S. qoadrdmanbs. pieds et sans ongles. 6. piDiMANEs.

non séparés : ( ^«» «»«'»l»- • ♦• «««'"GaADBS

marcbe sar. lit.

( la plante. . . 8. plantigbadbs

réunis par une membrane allforme s. cbiroptèrbs.

dents!

ilanlaires seulement. ... 7. rongefrs.

( et lanlalres. 8. éuentAs.

IncisiTCs {

«al { seulement. . 9. tardigradbs.

plus de deux 10. pagbyabrmbs.

ODKnlés : sabots au nombre de.. . .) deux , . . il. romiiiai«ts.

\ un seulement IS. soi.ipftBBs.

(quatre. ... 13. amphibibs.

deux 14. ciTAcis.

4235. Les Cétacés (PL VI, fig. 9 à 14) ont la forme des poissons; la surface de leur corps est lisse et sans poils; leur tête est grosse, portée sur un cou si court qu'on ne le distingue pas de la poitrine : leur queue est confondue à la base avec le ventre; elle est très-grosse, et terminée par une nageoire aplatie (PL VI, 9 c). Jamais ces animaux n'ont de pieds de derrière, ni rien qui tienne lieu de ces membres; ceux de devant sont courts, aplatis, et changés en une soile de rame ou de nageoire (6). Ils vivent toujours dans Teau ; mais ils viennent respirer l'air à la surface, en élevant dans l'atmosphère la partie supérieure de leur tête, sur laquelle se trouvent le plus souvent placées les ouvertures des narines, qu'on nomme de&évents. Ces narines ne paraissent pas disposées de manière à permettre à ces animaux de juger de la présence , et par suite, de la nature des odeurs , faculté qui d'ailleurs leur aurait été inutile, car ce n'est pas dans l'air que vivent les animaux destinés à devenir leur proie.

tas DBS MAMNIFÈBfiS CÉTACÉS.

Chaque fois que ces animaux ouvrent la bouche pour saisir leur nourriture, il y pénètre une très-grande quantité d^eau, qu'ils font sortir ensuite en la dirigeant vers la hase des narines, où elle est reçue dans des poches musculaires qui se contractent à Taide i*une organisation particulière : aussi presque tous les cétacés s« font-ils reconnaître au loin sur la mer par Teau qu'ils font jaillir à une hauteur plus ou moins considérable, suivant les espèces. Voilà ce qui les a fait souvent désigner sous le nom de ^ouffieun. Les cétacés n*ont pas non plus d*oreilles extérieures^ n'ayant pas de sons aériens à recueillir, et quoiqu'ils entendent» ils perçoivent cette sensation du bruit par les vibrations de Teau dans laquelle ils sont plongés constamment.

1236. C'est parmi les cétacés qu'on trouve les plus gros animaux connus, puisqu'il en est qui atteignent une longueur considérable, et qui doivent peser plus de cent cinquante xniUû kilogrammes : souvent ils sont sans poils; ils ont sous la peau un lard épais qui contient une graisse huileuse ; jamais ils n'ont i'oreiiles extérieures. C'estavec beaucoup de peine qu'on aperçoit chez quelques-uns un petit canal qui conduit dans l'organe de Fouie. La plupart se nourrissent de matières animales qu'ils ava? lent sans les mâcher : leur voix est une sorte de beuglement ou de mugissement sourd; leur larynx présente une disposition toute particulière; il s'avance dans le conduit postérieur des narines comme une pyramide conique et dilatable, à travers des poches musculaires, pour venir y aspirer l'air qui doit pénétrer dans les poumons. Ces animaux vivent probablement très-long* temps, à en juger par la grande taille et le volume énorme que certains individus paraissent acquérir; ils font un ou deux petits vivants, que la femelle allaite avec des mamelles situées au-dessous du ventre et très en arrière. Leur manière de nager est tout à fait différente de celle des poissons qui , pour se diriger, frappent avec leur queue à droite et à gauche en trouvaat un point d'appui sur l'eau, tandis que les cétacés donnent au liquide une très-forte impulsion de haut en bas, et réciproquement, pour pousser leur masse dans la direction qu'ils doivent prendre.

i^l. Quati» genres principaux partagent la famille des ce» t^és. Les prgaaes destinés & saisir les aliments ont i^rvi à fer-