AGENTS DE LA NATURE. — CALORIQUE

physique, à Taide desquels on peut estimer ou mesurer la quantité actuelle du calorique libre qui existe dant certains corps, comme la température de l'air, des liquides et des solides, en employant l'un de ces corps sous ces divers états, pour servir de termes de comparaison. C'est ce qui a fait établir les thermoscopeSf les thermomètres et les pyromètres. Ces derniers sont formés par des barreaux ou baguettes de métal qui s'allongent et mettent en mouvement sur un cadran des aiguilles destinées à faire connaître cette dilatation; ils sont en général propres à faire apprécier les températures très-élevées , telles que celles qui sont nécessaires pour opérer la fonte des métaux, pour produire le verre ou cuire la porcelaine. Les thermomètres sont plus particulièretaent employés par les physiciens pour estimer les températures basses et peu élevées. Le plus ordinairement ce sont des tubes de verre d'un petit diamètre, bien calibrés dans leur longueur, dont l'une des extrémités est renflée pour contenir du mercure très-pur ou de Tesprit-de-vin coloré, on a bouché l'extrémité libre du tube après y avoir enfermé ces liquides. Leur point de départ, qu'on nomme jzc'ro, est donné par l'état où se trouve la glace fondante; l'échelle, appliquée sur les côtés du tube qui contient le liquide, indique au-dessous du zéro les degrés de froid ; au-dessus, les degrés de chaleur, suivant que la colonne du liquide descend et se raccourcit, ou en sens inverse qu'elle monte ou qu'elle s'allonge. L'eau bouillante, dans le thermomètre de Réaumur, indique 80 degrés; mais, d'après les nouvelles divisions adoptées, c'est à 400 degrés, et on le dit alors centigrade. On exprime les degrés qui sont au-dessus de l'indication du zéro par ce signe -{-•; et ceux qui sont au-dessous par cet autre — ®, qui signifie moins ou inférieur. En Angleterre et en Allemagne on a adopté la division de Farenheit. Ce thermomètre est divisé en 212 degrés» dontle32« correspond à zéro, ou à la glace fondante, d'après Réaumur. Il ne peut être construit qu'avec le mercure, car le point de départ est le froid produit par un mélange, en poids égaux, de sel de cuisine et de neige; de sorte que les rapports de ces thermomètres sont , pour la température de l'eau bouillante, 80 Réaumur, 180 Farenheit, et 100 du thermomètre centigrade. Pour construire les thermomètres, comme nous venons