AGE.NTS DE LA NATURE. — LUMIÈRE

Elle produit ce qu'on nomme le spectre solaire, ou l'analomie de la lumiore. L'image est allongée , dilatée dans un sens , et diminuée dans l'autre. Mais cette image est formée de sept bandes transversales de couleurs , qui se touchent dans l'ordre inverse que nous allons indiquer par ce vers alexandrin, dont la mesure ou le rhythme facilite la mémoire :

Violet, indigo, bleu, vert, jaune, orangé, rouge. 7. 6. , 5. 4. 3. 2. 1.

Quand, à l'aide d'une lentille de verre, on reprend sur leur route les sept rayons produisant le spectre , on les recombine, on les associe de nouveau, et on obtient ou l'on reproduit la même image que formaient les rayons du soleil.

62. On est porté, par cette expérience, à supposer que la lumière est en totalité formée de sept rayons unis et confondus, dont trois ont été considérés comme primitifs simples ou essentiels; ce sont le bleu, le jaune et le rouge, tandis que les quatre autres sont intermédiaires ou composés : savoir, le vert, du jaune et du bleu; le violet et l'indigo, du rouge et du bleu en proportions variées; et l'orangé, du jaune et du rouge^ Quant à la coloration des corps opaques, on suppose également que la lumière est altérée à leur surface ; comment chacun des corps colorés ne renvoie à l'œil que les rayons qui les dénotent et les caractérisent, les autres restant absorbés ; et comment le noir n'a aucune couleur, parce qu'il ne renvoie aucun rayon ; tandis que les corps blancs réfléchissent en entier la lumière.

62* La lumière solaire, décomposée ou analysée par le prisme, a démontré aux physiciens dans ces derniers temps, que cet agent général de la nature renfermait, outre les rayons colorés, distincts à la vue, d'autres parties constituantes, invisibles ou obscures, qui cependant exercent des actions particu* lières. Ainsi, il en est qui, malgré leur invisibilité, agissent évidemment sur les corps; car ils les pénètrent et les dilatent comme le ferait le calorique. Ces rayons peuvent être réfractés également à l'aide du prisme. On peut les recueillir vers la bande rouge, et en dehors de cette zone, dans le spectre produit par cçt instrument} car si l'on a placé là un thermomètre, ou