CORPS INERTES. — MÉTAUX. ARGENT

quart (environ une ligne). On allie l'or avec l'argent pour lui donner plus de dureté, ou pour changer sa teinte; ainsi on obtient Vor vert en alliant envion sept parties d'or avec trois parties d'argent : quand on estime la proportion de ces sortes d'alliages, on dit qu'on en reconnaît le titre (128). On retire aussi de l'or, par des procédés chimiques , un oxyde qu'on emploie pour dorer le verre et la porcelaine, c'est \e pourpre de Coêsius qui, lorsqu'il est vitrifié ou fondu avec d'autres substances, donne des émaux de couleur lilas, rose, rouge et violette.

437. V argent est un métal solide, très-sonore, insipide et sans odeur : il est moins pesant que le plomb, plus dur que l'or, moins que le cuivre ; sa couleur est blanche, très-brillante, ce qui l'a fait nommer par les alchimistes lune ou Diane. Il est fusible, très-ductile, très-malléable et susceptible de recevoir un fort beau poli ; l'argent n'est pas attaqué par les acicfes végétaux. Il est dissous entièrement par l'acide nitiique, même à froid. On le trouve natif, uni au soufre et à d'autres métaux, ou aux métallomores comme le chlore, le soufre, etc., et même combiné à un acide. Pour l'obtenir pur, on fait chauffer fortement le minerai , afin de volatiliser quelques substances avec lesquelles il est combiné : on mêle ensuite le métal impur, qui contient souvent du cuivre, avec du plomb, s'il n'en contenait pas dans sa gangue (129); on fait chauffer la masse dans un vase solide, mais poreux : le plomb, à une haute température, se change en une sorte de verre qui entraîne les matières étrangères; il s'échappe à travers les parois du vase qu'on nomme coupelle; il prend la forme de litharge, et l'argent reste pur. On appelle cette opération la coupellation, et l'argent pur, argent de coupelle. On obtient aussi de Targent très-pur par le procédé de l'amalgamation avec le mercure que l'on distille ensuite; et par la voie humide en décomposant le nitrate ou le chlorure, à l'aide de la soude ou de la potasse. L'argent se fond lorsqu'il devient d'un rouge blanc par la chaleur; chauffé plus fortement encore, il bouillonne et se volatilise en jetant un très-grand éclat de lumière. C'est ce phénomène qu'on a désigné sous le nom de coruscation, 138. On emploie à peu près l'argent comme l'or, mais il sert