COROS INERTES. — OXYDES. EAU

Telle est la zircone , qui a été retirée du zircon ou du jargon des lapidaires, et de Thyacinthe, sortes de pierres précieuses qu'on trouve naturellement cristallisées en prismes à quatre pans, terminés par des pyramides à quatre faces triangulaires ou en rhombe. Leur pesanteur spécifique est considérable : leur aspect est gras. Il en est d'incolores, de vertes et de jaunâtres, d'orangées, comme Y hyacinthe vraie des joailliers.— Vyttria^ la thorine qu'on a trouvées dans quelques minéraux de Suède, et la glucine dont le nom indique que les sels dans lesquels elle se rencontre, prennent une saveur sucrée; celle-ci a été retirée de r^meratide , autrement dit béril vert, espèce de gemme d'une belle couleur verte , d'une teinte veloutée, qui se trouve au Pérou. Il y a des bérils simples qui sont jaunes ou incolores; Yaigue marine de Sibérie est une émeraude d'un bleu verdâtre très-pâle.

171. Les oxTDBs, avons-nous dit (160), sont des corps brûlés simples, ou des matières combustibles unies à l'oxygène, faciles à décomposer. Les oxydes difièrent, par cela même, des substances qu'on a nommées des terres, et n'ayant aucune des propriétés acides ni alcalines. On pourrait les distinguer, comme le font les chimistes, en oxydes des corps simples non métalliques, et en oxydes des métaux. Mais la plupart des premiers sont uniquement du ressort de la chimie, ne restant pas naturellement sous cette forme ; tels sont l'oxyde d'azote, de carbone, de phosphore , etc. ; il en est autrement de l'oxyde d'hydrogène qui forme l'eau. Quant aux oxydes métalliques, ils ont pour la plupart été indiqués, au moins de nom, avec les métaux euxmêmes, puisque ceux-ci en proviennent ordinairement. Nous ne reviendrons pas sur leur histoire.

172. Veau qu'on peut regarder, ainsi que nous l'avons indiqué (110), comme un protoxyde d'hydrogène, et non comme un élément ou corps simple, est une substance très-abondante dans la nature, sous les trois états : 1® de fluide élastique ou de vapeurs dans l'air, les nuages, les brouillards; 2" de liquide dans les mers, les lacs, les fleuves, les rivières, les ruisseaux, les fontaines; S*» de sotide, sous la forme de givre, de neige, de grêle et de glace. Elle se retrouve dans tous les êtres vivants m organisés, et elle sert essentiellement à leur développement.