P. LXXIII

{2) Yoy. le Uécret du 22 décembre 1789 sur la consUtution des aMem- Mées primaires , et la Constitutiim de 1791. 3 Voy. plus haut la note de la p. uxv.

CLXXVI ANALYSE CRITigUI

qu'il faut entaidre ce que Kant dit quelque part*^ du vice radical de la démocratie : ce qu'il appelle de ce nom^ ce n'est pas la démocratie organisée j la véritable démocratie par conséquent^ mais ce gouvernement direct du peuple qui^ n'enfantant que le désordre , conduit tôt ou tard à la tyi*annie. — Non-seulement il n'y a de liberté possible ou durable que si le pouvoir législatif, tout en émanant du peuple entier^ est représentatif^ au lieu d'être direct^ mais il faut aussi que ce pouvoir ne se confonde ni avec le pouvoir exécutif ni avec le pouvoir judiciaire. C'est là une vérité que Kant n'a pas moins bien reconnue. Tout système où ces trois pouvoirs se confondent^ au lieu d'être séparés , est toujours plus ou moins entaché de despotisme. Dès que celui qui doit exécuter la loi ou juger d'après elle se charge aussi de la faire , il n'y a plus aucune garantie contre l'arbitraire de ses actes et de ses jugements. Comme il veut agir, comme il veut juger^ ainsi fait il la loi ^ et il la défait pour agir et juger autrement , quand bon lui semble (2). C^est làle despotisme. Il n'y a donc de gouvernement vraiment libre qu'à deux conditions essentielles^ que Kant a également bien vues : la première, c'est qu'il soit reprè$entatxf ; la deuxième , c'est que le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire ne s'y confondent pas avec le pouvoir législatif. 11 n'y a de véritable république que celle qui remplit cette double condition , et la république ainsi entendue est l'idéal que doivent poursuivre tous les gouvernements et tous les peuples.

La recherche du meilleur gouvernement n'est pas, selon Kant, un vain jeu d'esprit^ il s'indigne avec raison du dédain qu'affichent certains hommes , qui se croient de grands politiques^ pour ces sortes de spéculations , et il regarde comme

1 Voy. plus haut, p. cuviii.

(2) Lorsque, dit Montesquieu ( Esprit des lois, liv. XI, chap. vi) , dans la même personne, ou dans le même corps de magistrature, la puissance législaUve est réunie à la puissance exécutrice, U n'y a point de liberté , parce qu'on peut craindre que le même monarque ou le même sénat ne fasse des lois tyranniques pour les exécuter tyranniquement. » ~ La pensée de Rousseau se rapproche de celle de Montesquieu sur ce point : « S'il était possible que le souverain , considéré comme tel , eût la puissance executive, le droit et le fait seraient tellement confondus qu'on ne saurait plus ce qui est la loi et ce qui ne Test pas; et le corps politique, ainsi dénaturé, serait bientôt en proie à la violence c>ontre laquelle il fut institué. » [Contrat social^ liv. III, chap. xvi).