INTRODUCTION DU TRADUCTEUR

ANALYSE CfUTIQUE DE LA DOCTRINE DU DROIT.

La Critique de la raison pratique a posé les iondements de la morale , en reprenant et en achevant Tœuvre déjà commencée dans l'ouvrage auquel Kant avait donné le titre même de jFondements de la métapk%fsiq%te des mœurs : elle a solidement établi et mis en pleine lumière le principe fondamental de la moralité^ la loi du devoir; et^ après en avoir déterminé Porgine et les caractères, elle a montré le lien qui Tunit, d'abord àPidée de la liberté^ ensuite à celles de l'immortalité de l'âme et de l'existence de Dieu. Ce n'est pas tout : il s'agit maintenautd'élever l'édifice dont on n'a fait encore que jeter les fondements : après avoir fixé dans la raison pure, comme l'unique base de la morale, le principe du devoir, il faut entreprendre de construire le ' système rationnel de la morale même, le système des devoirs, ou ce que Kant appelle la métaphysique des nuBurs. TeUe est l'œuvre dont les deux premiers ouvrages n'étaient que la pré^ pai'ation ; c'est la doctrine succédant à la critique. Elle est à la critique de la raison pratique ce que la métapkysifue de la nature est à la critique de la raison spéculative.

Cette doctrine, comme Kant l'indique par le nom môme qu'il lui donne (i), doit tirer exclusivement ses principes de la raison : ils sont essentiellement d priori , et ne sont des lois morales qu'à ce titre. S'il y a pour lui une vérité évidente , c'est que la morale repose sur des principes d priori. Essayez de la fonder sur des

GAractére de la

mèUphyiiqne df 8

mcrars*

(1) On sait qu'il entend en général par méuiphysiquef — il le rappelle lai-méme dans son ink-oducHon (trad. franc, p. 22) , — un système de connaissances à fniari fondées sur de simples concepts.