LES MYSTÈRES ET L 0RPHISME

JLévoloiion mystiqsie do cnUe de Dionysos.

L'hymne homérique à Déméter ne mentionne point Dionysos parmi les divinités éleusiniennes. Nous pouvons supposer que ce dieu s'introduisit à Eleusis, quand furent organisés les petits Mystères ou Mystères d'Agra, qui ne sont pas cités davantage dans l'hymne. D'après Etienne de Byzance, les mystères d'Agra commémoraient les aventures de Dionysos1. Il est possible qu'ils aient d'abord formé, àAthènes, un centreindépendant; les Eumolpides se les seraient annexés, comme premier degré d'initiation, afin de se débarrasser d'une concurrence gênante. Une tradition rapporte qu'ils furent institués originairement pour permettre d'étendre aux étrangers les bienfaits de l'initiation*.

Quoi qu'il en soit, je serais assez tenté de rattacher la division des Mystères en grands et en petits aux remaniements opérés dans les cultes de TAttique sous l'influence du réformateur crétois Épiménide. Je n'ignore pas que le nom de ce sage est une raison sociale à laquelle on attribue toutes les réformes religieuses dont on ne sait à qui endosser la paternité dans l'Athènes de Solon. Mais il y a lieu de faire valoir que les rites des petits Mystères, — pour autant que nous en

1) "Aypa [il[ifipoL twv «ep\ tbv Alovvo-ov ; au mot "Aypai, éd. M.?ineke, p. 20.

2) Schol. ad Aristoph. Plut., v. 1013.