TYPES DE MOUTONS DE BOUCHERIE

Les profits à réaliser dans l'élevage du mouton de boucherie, dépendent, dans une larce mesure, de la conformation de l'animal, et cette conformation est en grande partie le résultat de la conduite soigneuse du troupeau. L'animal ne constitue un {vpe idéal que s’il répond parfaitement au but auquel il est destiné. S'il ne rend pas

carcasse bien garnie de viande savoureuse et nourrissante, et une toison fournie le laine propre à la fabrication d'étoffes de choix, il ne mérite pas l'attention du

rger. À moins qu’il puisse remplir ces conditions économiquement ou de façon sante pour laisser un profit au nourrisseur, il lui manque quelque chose, et son “eur devra s'efforcer de corriger ce défaut par un élevage approprié. ieureusement, la valeur de la viande et le bon marché de l'élevage et de l'engraisment sont toujours en proportion de la qualité de l'animal, c’est-à-dire de la quantité le sang de race qui circule dans ses veines. L'amélioration des races s’est portée sur le développement des parties les plus précieuses au point de vue de la boucherie, ainsi que sur l'augmentation de la proportion de viande par rapport au poids vif et le développement de la précocité. Le mouton de race pure ou l'animal qui présente les caractéristiques de la race pure—caractères qui ne se trouvent jamais dans le spécimen non amélioré—est le sujet qui coûte le moins cher à élever, qui engraisse le plus vite et qui se vend au plus haut prix par livre. Les bons éleveurs ne l'ignorent pas et se ervent, invariablement, d’un mâle de race pure, sachant que cela rapporte, quand bien même il Jeur faudrait payer deux ou trois fois plus pour un animal de ce genre, que pour un métis, quelque bon que soit ce dernier. Ils savent que, par ce moyen, ils amélioreront sûrement leurs troupeaux et que cette amélioration restera fixée, dans une large mesure, r “mi les générations qui suivront. L’uniformité d'excellence ‘établira plus ferme. nt, dans chaque génération améliorée qui suivra le croisement, jusqu'à ce que le troupeau cesse de donner des produits inférieurs et non avan: geux. Chaque brebis représentera alors un type parfait de mouton de boucherie, et quand cette brebis sera accouplée avec un mâle vigoureux et de race pure, elle produira infailliblement de bons agneaux, à moins d’accidents, de maladie, ou de mauvais traitement. Le type est fixé; elle ne peut faire autrement.

Que d’éleveurs de moutons négligent totalement cette vérité si simple et si évidente, et que cette négligence leur coûte cher! Dans toutes les provinces on se sert encore de béliers métis, et même, dans bien des cas, de béliers communs; aussi, la proportion d’agneaux de qualité inférieure est-elle considérable. Voulant se rendre compte de la différence dans la qualité des agneaux de divers districts, l’auteur de ce bulletin visita plusieurs districts, notés pour leurs agneaux pauvres, passables ou bons. Muni de renseignements fournis par de grands éleveurs, connaissant parfaitement les diverses sources d’approvisionnement, je voyageai, kodak en main, et je visitai de nombreuses fermes. Malheureusement, la sauvagerie âe quelques-uns des pires spécimens m’empêcha d'en prendre de bonnes photographies, et il est un bon nombre de troupeaux dégénérés que je ne puis reproduire ici. Cependant, les quelques types recueillis, et les chiffres représentant le poids des expéditions, constituent une éloquente leçon de choses.

Le distriet n° : qui comprend de vastes superficies de plusieurs provinces, produit une catégorie d’: 1eaux de qualité excessivement faible, D’octobre à novembre, les poids de ces 2m: aux varient de 50 à 75 livres, et la moyenne ne dépasse guère 60 livres. Non seulement ils sont légers, mais ils sont maigres et peu avantageux, aussi bien pour l’éleveur que pour le boucher, Leurs jambes longues, leurs cuisses minces, et leur dos nu, tont le désespoir du cuisinier. Ils ne rendent que très peu de viande— pas plus de 45 pour 100 de leur poids vif. L'acheteur coupe donc fortement sur les

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