LA GRACE - LA PRIÈRE - LES SACREMENTS

Il faut que la volonté reçoive un élan surnaturel en même temps que l'intelligence subit une illumination du même ordre, et qu'ainsi toutes nos facultés marchent ensemble à la conquête et à la pleine possession de l'infini. C'est pourquoi l'Esprit de Dieu qui est appelé l'Esprit de vérité, est appelé aussi l'Esprit de force, et Jésus-Christ, en le promettant à ses apôtres, le leur annonçait sous cette double forme, l'une de lumière, l'autre de puissance et de vertu. (59e C.)

Aucun doute n'est permis sur le sens où il faut entendre l'union de l'homme avec Dieu dans l'ordre surnaturel. Cette union est une sorte de déification qui, sans confondre le fini avec l'infini, le créé avec l'incréé, les met dans un rapport si étroit, que non seulement l'homme pense comme Dieu et aime comme Dieu, mais que Dieu est dans l'homme par une pé-

nétration réelle de sa substance, à la manière dont le feu est dans le fer, qu'il transfigure par sa lumière et sa chaleur sans le dénaturer ni se dénaturer lui-même. (60e C.)

La cité de Dieu ne se construit qu'une fois, dans le ciel, mais elle se construit avec des matériaux qui se préparent ici-bas. et leur préparation finale est le résultat logique autant que mystérieux du double travail de la grâce et de la liberté. (69e C.)

La prière est la reine du monde. Couverte d'humbles habits, le front baissé, la m^in tendue, elle protège l'univers de sa majesté suppliante; elle va sans cesse du ccqur du faible au cœur du fort, et plus sa plainte s'élève de bas, plus le trône où elle arrive est grand, plus son empire est assuré. Si un insecte pouvait nous prier, quand nous allons marcher dessus, sa prière nous toucherait d'une immense compassion: et comme rien n'est plus haut que Dieu, nulle prière n'est plus victorieuse que celle qui monte vers lui. (13e C.)

Tous nous pouvons prier, parce que tous nous croyons, ou nous doutons. Insectes d'un jour, perdus sous un brin d'herbe, nous nous épuisons en vains raisonnements, nous nous demandons d'où nous venons, où nous allons; mais ne pouvons-nous pas dire ces paroles:

0 toi, qui que tu sois, qui nous a faits, daigne me tirer de mon doute et de ma misère! Qui est-ce qui ne peut pas prier ainsi? Qui est ex- -f cusable s'il n'essaie pas de fonder sa foi sur la prière. (13e C.)

Je t'ai vu quelquefois le désir de rendre à Dieu un culte à ta manière, et pourquoi ne pas lui dire: Seigneur, je suis né en des temps où la vérité est devenue incertaine par les combats qui l'ont mutilée; de grandes questions s'agitent autour de moi, sans que je puisse savoir de quel parti est le mensonge; je ne vois qu'obscurité, dissensions, doute. Inspirez-moi ce qu'il faut faire, donnez-moi le désir de vous connaître. (Lett. Ladey)

Mon ami, celui qui priera et qui cherchera ne périra point. Quand Dieu prévit tout ce qui se ferait contre son Christ et les ténèbres que l'impiété parviendrait à élever entre lui et les hommes, il leur laissa la prière pour sauvegarde. (Ibid.)

Tant qu'on pourra prier sur la terre, on pourra se sauver, et tout homme qui n'aura pas prié sera sans excuse au tribunal de Dieu, parce que tout homme connaît Dieu, et que quiconque le connaît est inconséquent et injuste s'il ne le prie pas. Les conversions n'ont

lieu que par la prière et cela prouve la divinité de la religion. (Ibid.)

Je suis ravi que la prière soit redevenue un de vos besoins; cultivez-la comme votre meilleure amie. Ne manquez jamais un seul jour de vous mettre à deux genoux devant Dieu; il est si doux de s'humilier, de se faire petit devant ce que l'on aime. (Lett. A. L.)

Comme la raison est subordonnée à la foi dans l'ordre de l'esprit, la morale est subordonnée au sacrement dans l'ordre de la volonté. Non pas que la foi doive détruire la raison, ni le sacrement la morale; mais au contraire la foi est donnée pour agrandir la raison, et le sacrement pour perfectionner la morale. (53e C.)

Toute âme déjà préparée par l'audition de la parole de Dieu doit recourir au sacrement pour y puiser la vertu vivifiante qui exalte la volonté et l'établit dans la plénitude des fonctions et des droits de l'ordre surnaturel. (53e C.)

Le sacrement... n'est pas autre chose qu'un instrument, c'est-à-dire un organisme qui contient une force. (53e C.)

La vie est en nous à condition de l'entretenir par autre chose que nous, c'est-à-dire par l'intermédiaire des instruments à qui Dieu a

communiqué la force de réparer la nôtre et de la soutenir. (53e C.)

Etres destinés à une transformation dans l'infini, nous devons puiser quelque part la semence efficace de ce divin changement. Comme la nature nous verse ses trésors pour entretenir notre vie terrestre. Dieu nécessairement nous verse aussi les siens pour nous élever jusqu'à sa vie, et, selon la loi générale de la communication des forces, c'est dans un instrument que l'énergie surnaturelle nous est présentée et s'incorpore à nous. (53e C.)

Telle est la différence du sacrement de la nature au sacrement de la grâce: dans l'un et l'autre la force est contenue dans un élément sensible; mais le premier ne communique qu'une vie passagère, le second donne une vie qui jaillit dans l'éternité, parce quelle nourrit l'âme de Dieu. (53e C.)

Dieu, dans le sacrement surnaturel, communique à l'âme une force d'expansion qui la porte directement vers lui, et une force de concentration qui l'attache intimement à lui. (53e C.)

Il est de la nature des choses que tout mal engendre un malheur pour celui qui le commet, sans quoi le bien et le mal seraient de soi indifférents. Ce malheur, c'est la peine.

Mais, comme le but de la peine n'est pas une vengeance stérile, comme elle tend à l'amélioration du coupable en mêfme temps qu'à la réparation du mal, il s'ensuit que toute peine, dans l'ordre présent, est un mélange de justice et de miséricorde. Là où il n'y a que justice, le coupable est sacrifié; là où il n'y a que miséricorde, le bien' est compromis. 0e C.)

La première des peines divines dont l'Eglise est armée, c'est l'aveu, l'aveu volontaire. Et dans cette peine il y a justice; car si vous avez eu le courage de commettre la faute, pourquoi pas devant l'univers? Si vous n'avez pas craint de faire le mal devant votre cœur, pourquoi pas devant l'humanité tout entière? (7e C.)

Cette justice est miséricordieuse. Car ce n'est point au monde, à un monde sévère et corrompu, qu'on vous ordonne d'avouer vos fautes; c'est à un seul homme, dans le plus profond secret, à un homme humble et doux, semblable à ses frères par la tentation, mais épuré par la victoire; et cet aveu vous abaisse sans vous déshonorer, vous touche plus qu'il ne vous frappe, vous rapproche de vous-même et de Dieu: de vous-même, par le bien que

vous sentez vivant dans votre cœur, de Dieu, par le pardon qu'il vous octroie. (7e C.)

Si l'on était venu dire à Auguste se promenant dans ses jardins avec Horace ou Mécène: Il y a là-bas un homme avec une besace et un bâton qui se dit envoyé de Dieu pour entendre l'aveu de vos fautes, n'aurait-il pas regardé cet homme comme un fou? Eh bien! cette folie a prévalu. Et remarquez, je vous prie, qu'à tout moment, dans le christianisme, nous ne trouvons que cela, des folies; et ces folies nous les justifions devant vous, vous, l'élite de ce siècle; et vous les écoutez, et vous dites: Pourtant, cela est beau! (7e C.)

Il ne me faut qu'une larme pour remonter au ciel, il ne me faut qu'un regard pour retomber dans l'abîme. (50e C.)

La vie suppose un foyer permanent qui la contient et d'où elle se répand dans les êtres préparés pour la recevoir. La vie est toujours proportionnée au foyer où elle s'alimente. (73e C.)

Jésus-Christ, le réparateur universel de l'humanité déchue, ne devait pas se contenter de prendre notre chair et de mourir, en passant, pour nous, ni même de nous communiquer d'en haut le germe d'une nouvelle vie: auteur de cette vie par son Incarnation, il était natu-

rel qu'il en fût le foyer, et que la chair qu'il avait prise, il la gardât pour nous la donner tout entière imprégnée de l'esprit divin, comme on présente au malade une substance vile et incapable de le guérir par elle-même, mais qui a été plongée dans un baume énergique et vivificateur. (73e C.)

Oui, comme il y a un pain de la nature, il y a un pain de la grâce; comme il y a un pain de la vie mortelle, il y a un pain de la vie éternelle. (73e C.)

Tout a cédé, quelle qu'en soit la raison, à cette parole: Mangez et buvez. Le genre humain a mangé en adorant sa nourriture; il a bu en adorant son breuvage: la folie de la foi a égalé la folie de la charité. (73e C.)

(L'humanité) a cru que puisqu'une mère peut porter son fils dans ses entrailles et le nourrir encore de sa substance après l'avoir mis au monde, il n'était pas impossible à Dieu d'avoir la même puissance dans la même tendresse, et de renouveler entre nous et lui les miracles de la maternité. (73e C.)

De même que l'amour veut se donner jusqu'à souffrir la mort, il veut aussi étreindre ce qu'il aime par la présence la plus proche possible: la présence est un besoin invincible de l'amour. Quoi ! vous, être fini dans tous vos

désirs, vous éprouvez si vivement le désir de la présence, et vous penseriez que Dieu, l'amour et le désir infinis, est indifférent à la présence ou à l'absence. (Lett. Perreyve)

Sans doute, il est présent partout en tant que Dieu, mais il vous aime aussi en tant qu'homme. C'est comme homme qu'il est mort et qu'il a souffert pour vous, et vous ne comprenez pas qu'il ait besoin d'approcher ce corps meurtri du vôtre, et de trouvez dans vos embrassements, de vous qui l'avez crucifié, la récompense de sa Passion! Si vous étiez torturé et déchiré pour un ami, ne sentiriez-vous pas le besoin, avant de rendre le dernier souffle, de poser sur le cœur de votre ami les lambeaux sanglants de votre corps livré par amour aux bourreaux? (Ibid.)

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