CHAPITRE V

De l'avancement de l'homme

dans la science du salut et dans la vertu

par l'amour divin.

La sainte Écriture dit avec juste raison : s< Tous les hommes qui n'ont pas la science de Dieu ne sont que vanité (i). » Car « Dieu a tout fait pour être craint (2) », pour être aimé, honoré comme il en a le droit, adoré et loué sans cesse, car la cause rayonne dans son effet, et le Créateur dans les créatures. C'est pourquoi Isaïe nous avertit : v< Levez les yeux vers les hauteurs et voyez (3) » qui a créé tout cela. Enfin, par la bouche dejérémie, le Seigneur blâme notre manque de réflexion et de science. « Ecoute, dit-il, peuple insensé et sans esprit... Ne me craindrez-vous pas... moi qui ai mis le sable pour bornes à la mer et qui lui ai prescrit une loi éternelle qu'elle ne violera jamais? (4) » Ainsi le Très-Haut a montré la grandeur de sa toute-puissance et de sa sagesse,

(1) Sap. xin, 1 . — (2) Eccle. m, 14. — (3) Is. li, 6. — (4)Jer. v, ai.

non seulement dans la création du monde, dans la production incompréhensible de ses ad mi râbles effet s qu'un seul mot a fait sortir du néant, mais encore dans l'ordre étonnant qu'il leur a assigné, comme il nous le montre si bien dans un autre Prophète : « Où étais-tu, dit-il, quand je jetais les fondements de la terre? Qui en a réglé toutes les mesures et qui a tendu sur elles le cordeau ? Sur quoi ses bases sontelles affermies et qui en a posé la pierre angulaire? (1) » De l'emplacement et de la merveilleuse disposition de l'Océan, il ajoute là encore : « Qui a mis des digues à la mer pour la tenir enfermée lorsqu'elle se débordait, en sortant de mes mains comme du sein de sa mère, lorsque pour vêtement je la couvrais d'un nuage, et que je l'enveloppais d'obscurité comme on enveloppe de bandelettes les petits enfants? Je l'ai resserrée dans les bornes que je lui ai marquées; j'y ai mis des portes et des barrières et je lui ai dit : Tu viendras jusque-là et tu. ne passeras pas plus loin, et tu briseras ici l'orgueil de tes flots (2). » En vérité puisque ce qui est léger monte plus haut que ce qui est lourd, il semblerait que l'eau dût couvrir la terre pressée de tous côtés, si, par la prévision et sur l'ordre du Très-Haut qui voulait ainsi pourvoira la conservation et à l'habitation des hommes et des animaux, une partie de cette terre n'eût été sauvegardée des flots. C'est

(1) Job, xxxvm, 4, 6. — (2) Ibid. , 8-1 1 .

l'œuvre de la Sagesse incréée qui nous la découvre elle-même dans le livre des Proverbes: « Lorsqu'il préparait les cieux, nous dit-elle, j'étais présente, Lorsqu'il environnait les abîmes de leurs bornes et qu'il leur prescrivait une inviolable loi; lorsqu'il affermissait l'air au-dessus de la terre et qu'il dispensait dans leur équilibre les eaux des fontaines; lorsqu'il renfermait la mer dans ses limites et qu'il imposait une règle aux eaux, afin qu'elles ne passassent point leurs bornes; lorsqu'il posait les fondements de la terre : j'étais avec lui et je disposais toutes choses (i). » C'est à quoi aussi fait allusion le Psalmiste: « C'est lui qui rassemble toutes les eaux de la mer dans leur lit comme en un vaisseau, et qui les renferme dans l'abîme comme dans un trésor (2). » Et sur ce même sujet, Isaïe, discourant plus longuement: « Qui est celui, dit-il, qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main, et qui, de cette main étendue, a pesé les cieux? Qui soutient de trois doigts toute la terre et qui met les montagnes et les collines dans la balance? Qui a aidé l'esprit du Seigneur ou qui a été son conseil pour lui apprendre ce qu'il avait à faire? Qui a-t-il consulté et qui l'a instruit? Qui lui a montré le sentier de la justice, lui a donné le don de science, et lui a ouvert le chemin de la sagesse (3) ? » C'est pour cela

(1) Prov. vin, 27-30. — (2) Ps. xxxii, 7. — (3) Is. xi, 12-14.

PETIT TRAITE DE LA MÉDITATION ai

que l'Apôtre s'écrie : « Qui lui a donné quelque chose le premier pour en espérer récompense? Tout est de lui, tout est par lui et tout est en lui (1). » C'est de lui en vérité que procèdent l'ordre entier de l'univers et le cours des choses ; c'est lui qui en a fixé les lois générales ; par son ordre tout a été fait, par son commandement tout a été institué, et toutes choses sont dans la main de celui qui a fait du soleil la lumière du jour, de la lune et des étoiles la clarté de la nuit. C'est de lui que tout dans la nature, dans l'ordre minéral comme dans l'ordre météorologique, tire son origine, sa faculté de production, sa nature, sa force, son avancement, son mouvement, son agilité, la rapidité de sa course, ainsi que nous l'apprend la sainte Écriture, en particulier au livre de Job : « C'est Lui qui, après avoir élevé en l'air jusqu'aux moindres gouttes de la pluie, répand ensuite les eaux du ciel comme des torrents qui coulent des nuées et couvrent toute la face de la ■ terre. Il étend les nuées quand il lui plaît, pour s'en servir comme d'un pavillon, et il fait briller audessus d'elles sa lumière qui pénètre jusqu'au fond de la mer (2). Il commande à la neige de descendre sur la terre ainsi qu'aux pluies de l'hiver (3). Qui a donné un cours aux pluies impétueuses et un passage au bruit éclatant du tonnerre, pour faire pleu-

^ (1) Rom. xi, 35, 36. — (a) Job, x.xxvi, 27-30. — 3) Ibid. xxxvii, 6.

voir dans une terre qui est sans hommes, dans un désert où personne ne demeure, pour inonder des champs affreux et inhabités, et pour y produire des herbes vertes? (i) » Bien d'autres choses également sont dites dans ce livre touchant la nature de certains animaux et de certains oiseaux; on pourrait s'étendre plus encore sur la nature des corps célestes, leurs mouvements et leurs énergies, non moins que leurs révolutions et leurs influences, puisque ces corps sont incomparablement plus grands, plus admirables, plus éclatants que les autres. Et cependant tout cela ne serait que peu de chose en comparaison de ce qu'il y aurait à dire au sujet de ce qui dépasse le ciel visible, des esprits angéliques et des hiérarchies célestes.

Voilà comment nous pouvons, à tant de points I de vue, reconnaître la majesté de ce Créateur incomparable qui, non seulement en lui-même, mais encore dans ses œuvres, jusqu'aux plus petites et aux plus infimes, nous apparaît si admirable et tellement au-dessus de nous !

On pourrait disserter longuement à ce sujet en apportant le témoignage de tous les livres qui traitent des propriétés des choses, de la nature des animaux, de la vertu des plantes, de la valeur des . pierres précieuses et de ces métaux si merveilleux i qu'ils semblent porter en eux, caché dans leur pro- I

(i) Ibid. xxxvin, 25-27.

fondeur, quelque chose de la quintessence. Aussi est-il écrit à bon droit dans l'Ecclésiastique : « Toute l'œuvre de Dieu est remplie de sa gloire (1). Le Seigneur seul sera reconnu juste et il est le Roi invincible qui subsiste à jamais. Qui sera capable de compter ses ouvrages ? Qui pourra pénétrer ses merveilles? Qui représentera sa puissance et sa grandeur? ou qui pourra entreprendre d'expliquer sa miséricorde? On ne peut ni diminuer ni rien ajouter aux merveilles de Dieu, et elles sont incompréhensibles (2). D'ailleurs n'a-t-il pas fait publier par ses Saints toutes ses merveilles, qu'il a affermies comme étant le Seigneur tout-puissant, afin qu'elles subsistent éternellement pour sa gloire? (3) » Voilà ce qu'en partie on peut dire de ses voies. Mais lorsqu'il nous laisse entendre une petite goutte qui tombe, qui pourra présager la grandeur de son tonnerre? « Pour nous, nous sommes enveloppés de ténèbres, et nous ne pouvons comprendre Dieu d'une manière digne de Lui. Il est grand par sa puissance, par son jugement et par sa justice, et véritablement ineffable : c'est pourquoi les hommes le craindront et nul de ceux qui se croient sages n'osera envisager sa grandeur (4). » « Quel est l'homme qui puisse connaître les desseins de Dieu ? Les pensées des mortels sont timides et nos prévoyances sont in-

(1) Eccli. xlii, 16. — (2) lbid. xvm, 1-5. — (j) Ibid. xlii, 17. — (4) Job, xxxvii, 19, 23, 24.

certaines ; nous ne comprenons que difficilement ce qui se passe sur la terre, et nous ne discernons qu'avec peine ce qui est devant nos yeux : mais qui pourra découvrir ce qui se passe dans le Ciel? (i) »

(i) Sap. lx, 13, 14, 16.