CHAPITRE VI

Moyen rapide et excellent d'acquérir

la sagesse profitable et la vraie sciencî

du salut.

Comme l'a dit le célèbre philosophe, tous les hommes ont le désir naturel de savoir ; la science est bien, en effet, la perfection de l'intelligence, et c'est dans la connaissance que la Vérité suprême a placé notre bonheur. Non pas, certes, dans une connaissance quelconque, mais dans l'acquisition de celle qui est substantiellement la vérité éternelle et la bonté première, de celle qui est essentiellement, pure, parfaite et infinie, c'est-à-dire la vérité de Dieu. La connaissance de cette vérité est multiple : on possède l'une ici-bas, l'autre dans la patrie ; celleci objet de foi, l'autre réalité ; la première se révèle comme dans un miroir et en énigme, la seconde face à face. Nous tendons à cette dernière par le désir, l'application à la pureté, la pratique des autres vertus, et surtout par nos progrès dans le. divin amour ; plus, en effet, grandit en nous cet amour, et plus clairement, plus délicieusement, en dehors

de tout voile, nous touchons à cette source de l'infinie pureté qui est le Dieu de toute joie, de toute beauté, de toute affection.

Voilà l'immense bonheur qui nous est promis : la vue de Dieu claire, certaine, face à face, pleine de joie et de contentement, par suite le parfait repos. Le voyant ainsi, plus rien ne saurait être désiré. Comme celui qui jeté nu au milieu de la plus ardente fournaise qui le prendrait de tous côtés, avec la certitude qu'il n'en sortira jamais, ressentirait en luimême et sur son corps tant de douleurs et de tourments, et serait tellement pris par ce supplice qu'il ne pourrait garder la possession de lui-même, ainsi ces esprits bienheureux sont à ce point remplis et comblés de toute joie exquise, de toute paix, de tout repos, douceur et tranquillité, qu'ils peuvent à peine songer à eux-mêmes. Là est la source de notre bonheur, vers laquelle nous devons inlassablement nous acheminer, en contemplant dans cet exil, avec zèle quoique non continuellement, le Seigneur notre Dieu, en le louant, en l'honorant de toutes nos forces par des actes intérieurs et extérieurs d'adoration.

Puisqu'il en est ainsi, pourquoi donc, pauvre et misérable créature, si négligente et si insensée, te laisses-tu aller à la distraction, à la divagation, et, comme un navire qui flotte au milieu de la mer, l'en vas-tu de part et d'autre? Fixe-toi en Dieu, nulle part et jamais ne t'écarte de lui. Suis l'exem-

pie du Prophète qui dit : « Mes yeux sont toujours tournés vers le Seigneur (1) », et encore : <> Je voyais sans cesse le Seigneur en ma présence (2). » Mais tu diras peut-être : Qui donc peut faire cela? Ecoute ce conseil et cette règle : Quoi de plus facile que d'apercevoir celui qui est partout et toujours présent, qui'resplendit en toutes choses, qui se met sans cesse sous nos yeux, et dont tous les êtres sont une exhortation à nous tourner de son côté et à demeurer en lui?

Regarde le Ciel, car il est son trône. Et toi-même, si tu le veux, tu es aussi le trône de ce Dieu qui habite dans les justes. Regarde en toi : qui t'a créé? d'où vient ton âme et qui a formé ton corps ? Qui a donné la souplesse à tes membres, les a faits distincts l'un de l'autre, a préparé les organes de tes sens intérieurs et extérieurs, et les a doués de cette force de perception grâce à laquelle en un court instant, en un coup d'œil, dans la toute petite prunelle de ton regard, tu peux apercevoir les corps célestes et terrestres, saisir les images, les couleurs, les figures, la multitude, la variété, les différences, l'aptitude des choses? Qui donc a produit, établi et conservé cet assemblage, cette proportion, cette influence de tes sens, de leur objet et de leur puissance, si bien que les choses sensibles par leurs images et leurs ressemblances s'impriment dans les sens, ne sem-

(1) Ps. xxiv, 15. — (2) Ps. xv, 8.

blent faire qu'un avec eux, comme la lumière qui se multiplie et se diffuse elle-même dans toute sa circonférence?

Vois comme ces faibles choses se produisent de manière si admirable et si subtile qu'on ne saurait les exprimer pleinement ni assez les admirer, et que même on les déclarerait impossibles si l'expérience ne nous les attestait ; pourquoi donc trouverionsnous difficile de voir et de sentir présent en tous lieux Celui dont nous reconnaissons et éprouvons partout, grâce à ses étonnants et si évidents effets de toute sorte, la présence, le travail et l'influence?

L'Écriture cependant nous en instruit encore plus complètement, de façon plus utile et plus certaine, afin sans doute que par des oraisons ferventes, des aspirations du cœur, des inspirations éclatantes, des contemplations enflammées, des conversations intérieures, des embrassements pleins d'amour, nous nous approchions de Celui qui est au dedans de nous, et qui nous est même plus intime que nous ne le sommes à nous-mêmes. Et chaque fois que nous fixons en lui le regard de notre esprit, enflammons-nous de son doux et saint amour jusqu'à nous fondre en lui. Comment, en effet, pouvons-nous regarder ce bien si admirable et si délicieux, sans nous sentir enflammés à son égard et sans y trouver un plaisir sensible, si ce n'est parce que nous sommes encore trop faibles ou trop indigents, qu'il n'y a en nous qu'une petite clarté et que le foyer

de notre misérable cœur ne s'ouvre pas en lui, ne se répand pas en lui lumineusement?

Que nous reste-t-il à faire, sinon à nous rapprocher davantage de lui, non certes quant au lieu (nous n'en sommes pas éloignés sous ce rapport), mais par la ressemblance, en rejetant et en évitant sans cesse le péché qui seul n'est pas de lui — et qui positivement et formellement n'est même rien en soi — mais qui rend l'esprit créé dissemblable de Dieu, déplaisant, opposé et rebelle à son Créateur? Le péché n'est que vanité, amour déréglé de soi-même, éloignement et aversion de Celui qui seul est par essence vrai, bon, heureux et le salut de tous. Plaçons en lui toute notre affection, toutes nos intentions, tous nos efforts. Saisissons-le, et ne le quittons pas sans qu'il nous ait bénis, c'est-à-dire sans que par l'augmentation de ses grâces, par la continuité de ses miséricordes, il nous conduise et nous transporte dans le royaume des élus; c'est là que pour l'éternité nous serons établis, fixés et immuables en lui, n'ayant plus de progrès à faire, mais assurés à jamais du plus heureux repos dans l'éternel embrassement de son éternel amour !