CHAPITRE VIII Suite du même sujet

De ce qui vient d'être dit, ô mon âme, tu dois conclure que, pour progresser dans la stabilité du saint amour, il te faut faire des efforts pour accomplir sans cesse ce qui plaît à Dieu et éviter ce qui l'offense et qui le déshonore. Tu dois ensuite remarquer avec un soin constant combien ce Dieu est digne d'amour et de respect, quelle est son excellence, afin que tu en sois touchée d'une manière digne et durable. En cela se résument, pour la plus grande part, les enseignements, les ordres, les conseils renfermés çà et là dans la Sainte Écriture. Oh ! bienheureux celui qui garde constamment devant Dieu ce souci de ne pas l'offenser, craint toujours de lui déplaire, et travaille avec soin à ne pas s'éloigner de lui !

Pou* en arriver là, il est encore souverainement utile qu'à la lumière de sa grâce — et cela révélera tout — tu considères ce qu'est Dieu en soi, ses qualités et ses grandeurs. Il est en effet le Dieu trèshaut dont la nature et la majesté incomparables, incompréhensibles, si fort au-dessus de toutes choses

et par conséquent souverainement infinies et sans limites, ont été si bien et si souvent décrites par les plus remarquables des hommes. Il est l'Etre très pur et très actif, parfait sous tous les rapports, qui possède la plénitude de l'être et en qui l'on trouve tout ce qu'un être peut avoir de grandeur, d'excellence et de noblesse. Et que dire de plus ? Il est la bonté sans mélange, la beauté incomparable, la douceur sans bornes, et tout le reste en comparaison n'est que poussière infime et grain de sable imperceptible. Enfin il est la puissance infinie, la force toute-puissante, la sainteté exclusive, la sagesse que rien ne limite ; ses richesses n'ont pas de fin, ses délices n'ont pas de mesure : pour célébrer, comme il convient, ses louanges d'une manière digne de lui, tout est trop faible de ce qu'on peut trouver autour de sa grandeur infinie. Comme le confesse un philosophe païen (1), la terre, la mer et le ciel tremblent devant lui, devant lui frémissent les divinités mêmes : et de tout cela le cœur de l'homme a perdu le sens !

Et toi, ô ma pauvre âme, tu restes sourde et sans lumière, tu ne t'enflammes pas pour lui ! Et si par hasard tu t'embrases le cours d'une petite heure, te voilà vite refroidie sans pouvoir te fixer dans la contemplation de cette infinie beauté. Que peux-tu trouver cependant de plus délicieux ou même de si

(1) Boëce.

délicieux, puisque sa suavité laisse infiniment tout derrière elle? Si quelqu'un préférait à l'or et aux pierres précieuses la boue et l'ordure, comment le jugerais-tu ?

Ne cesse donc pas de considérer l'excellence de ton Dieu, sa grandeur et sa beauté qui sont infinies, incomparables et si dignes d'être aimées par-dessus tout. Que rien ne t'éloigne de sa contemplation, de sa délectation et des bornages que tu lui dois. Place-toi toujours en sa présence et sous son regard, naintiens fixée sur lui l'attention de ton esprit ; ne t'écarte jamais de Celui qui te voit si clairement et qui te regarde avec soin ; et tiens en si grande estime sa présence et son regard que tout le reste n'attire ton attention que dans la mesure où luimême le veut ou le commande. Aime donc de l'amour unique et le plus fervent Celui qui est partout et toujours avec toi, Celui qui est toujours prêt à converser avec toi dans les prières et les louanges que tu lui offres, et qui ne repousse ou ne renvoie jamais quand on s'approche de lui pour lui parler.

Remarque qu'on trouve en Lui, et à un degré infini, tout juste motif d'amour : bonté, beauté, sagesse, douceur, sainteté, libéralité, noblesse, richesse, charité, miséricorde, sincérité, excellence, perfection vraiment éternelle, bienfaisance, en un mot n'importe quelle attirance de bonne et sainte amitié ou d'amour, tout est en Dieu, à un degré qui dépasse tout I

Si un objet n'est digne d'amour qu'en raison de sa bonté, comme il doit être aimé Celui qui est la bonté pure et sans limite, Celui dont la nature est bonté sans mélange, parfaite et infinie ! Quelle folie de lui préférer quelque chose ou d'aimer quelque chose autant que lui, ou de chercher autre chose en dehors ou à côté de lui, comme si tout n'était pas en Lui !

Si tu voyais venir à toi un homme d'une éminente bonté, comme le furent saint Paul, saint Antoine ou saint Martin, avec quel respect tu te lèverais pour le recevoir, avec quelle avidité tu le regarderais, que tu aurais du plaisir à rester avec lui, et quelle peine si quelqu'un te le ravissait ! Quelle est donc cette perversion, cette folie, que tu ne puisses aspirer de tout ton cœur à l'aimable présence de ton Dieu, à son approche si pleine de consolation, à son séjour si plein de grâces, que tu ne puisses t'émouvoir à ses secrets discours, et que tu ne saches pas vouloir, de toute ta tendresse, habiter et demeurer en lui ?

Écoute ceci, pauvre homme tout extérieur, toi surtout qui as l'apparence d'un Religieux, mais qui en as délaissé la vertu ; toi qui te plais davantage à converser avec les hommes pour en recevoir les futiles paroles, que d'entrer en conversation avec le Seigneur ton Dieu, que de parler au Très-Haut dans les psaumes, les cantiques et les oraisons ou de répandre ton cœur en sa présence. Vois où tu es-

tombé, et quel est ton état si tristement déchu en présence de tous les Saints. En lisant ceci repenstoi, et frappe-toi la poitrine, plein de honte et de douleur. Regarde le ciel, implore Dieu, et du plus profond de ton humilité et de tes regrets, crie-lui avec des gémissements, des sanglots et des larmes : Mon Dieu, ayez pitié d'un infortuné pécheur ! Hélas l que faire, où me tourner, moi qui jusqu'ici ai été si peu appliqué, et qui ai si follement perdu, bien plus, si coupablement passé le temps que je devais donner au repentir et au progrès dans la vertu? Dieu éternel, à qui rien de secret n'échappe, je suis rempli de confusion et je n'ose lever vers vous mon regard, tant m'accablent la multitude et la gravité de mes fautes !

Tu sais de plus comme l'on aime, comme l'on regarde avec plaisir, comme l'on embrasse avec bonheur, ces jeunes enfants si beaux d'être sans tache. Comment donc ne pas aimer du plus ardent amour, ne pas désirer, ne pas embrasser ce Maître tout-puissant, qui est la beauté et la suavité infinies, en présence duquel tout ce qu'il y a ici-bas de beauté, d'éclat et de magnificence n'est d'aucun prix, même si tout cela était encore cent fois, mille fois, inexprimablement plus beau, plus doux, plus charmant qu'en réalité? Comment donc, esprit trop borné, estu si enfoncé, si englouti sous la matière, que tout cela ne te dise rien, ne t'enflamme pas, ne t'élève pas, ne te ravisse pas, pour ainsi dire, au-dessus de toi ?

Nous avons lu ce qui a été dit de la beauté d'Absalon, de Paris et d'Adonis, et comme on venait à eux pour les contempler : et pourtant qu'elle était mince et de peu de valeur cette beauté apparente, qui laissait échapper sous la peau tant de turpitude, d'horreur et de fumier, tant d'immondices et d'excès! Leurs âmes, d'autre part, étaient souillées de vices immondes, de noires ambitions, de passions, d'obscénités et des plus grands crimes. Mais toi regarde comme il est beau en lui-même au-delà de toute expérience ce Créateur qui a imprimé à une si petite partie du corps une telle beauté qu'on ne peut se rassasier et se lasser de la contempler. D'où vient donc,ô mon âme méprisable, que tu ne puisses trouver du charme à voir et à regarder ton Dieu si beau, dont toute la création proclame l'éminente splendeur, et surtout les créatures célestes, l'ordre des deux, l'armée des Anges, les hiérarchies d'enhaut et les chœurs divins ?

Fais de même pour ses autres qualités et perfections. Tu sais que « toute la terre désira voir le visage de Salomon à cause de la sagesse qui lui avait été donnée d'en-haut (1). » Qu'était cependant cette sagesse, en comparaison de la sagesse incréée, sinon folie et ténèbres? Unis-toi donc de tout ton cœur à la source de cette Sagesse infinie, réjouis-toi de son excellence et offre-lui de tendres actions de

(1) 111 Reg., x, 24.

grâces. Dis-lui : Soyez béni au-delà de toute expression, vous, Seigneur mon Dieu, dont la sagesse n'a pas de bornes, vous le seul éternellement sage, sans dépendance et d'une manière qui nous échappe, vous la Sagesse essentielle qui se confond avec l'intelligence. Plus encore, vous êtes le seul Tout-Puissant, qui conservez toutes choses, et sans vous, si vous ne le teniez de votre main, le monde lui-même ne pourrait subsister un instant ni continuer d'être. Tout ce que l'on peut imaginer d'aimable, de noble, de bon, de doux, de précieux ou d'honorable, tout est en vous, et vous êtes tout cela avec une perfection et une excellence infinies. Désormais donc, soyez pour moi, par-dessus toutes choses, sagesse et douceur, ravissez et fixez en vous toute mon affection. Que ce qui m'écarte de vous, me cache et m'en éloigne, je l'aie en dégoût, que je l'évite et le déteste ; que me soit au contraire agréable et doux tout ce qui me permet de vous plaire, de vous approcher et de vous rendre honneur. Veille, ô mon âme, sur tes voies, afin qu'il ne s'y rencontre rien qui déplaise au Tout-Puissant, dont toutes les voies sont ordonnées dans la beauté.

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