CHAPITRE IX

De l'examen persévérant et attentif de soi-même.

De quel front, ô mon âme, oses-tu demander chaque jour et à toute heure qu'il te soit pardonné, alors que tu ne retranches rien de ton passé de négligences coutumières, de tes langueurs et de tes dégoûts, mais que plutôt tu entasses le mal sur le mal, à tel point que tu ne peux en faire le compte, ni dans la confession sacramentelle établir clairement l'aveu de chacune de tes offenses, quoique les confessant chaque jour ? Dénombre, ô pauvre malheureuse, et déplore avec ardeur tes tristesses,, tes défauts et tes fautes sans nombre.

Hélas ! hélas ! hélas ! Seigneur mon Dieu, que ma misère est infinie! Je confesse que tous les jours — ô douleur! — dans la récitation des Heures, dans les psaumes, les oraisons, la célébration de la messe et dans tout l'Office divin, j'ai mon cœur distrait et je me comporte avec irrévérence sans veiller sur mes sens ; à chaque psaume, ou plutôt à chaque verset

de psaume, mon esprit s'égare, je ne pénètre pas le sens avec la réflexion voulue, et c'est à peine si parfois je prononce les mots intégralement. Me voilà impatient, irrité, presque indigné, si les autres psalmodient, lisent ou chantent autrement que par mes vues, au lieu de garder ma colère contre moi qui apporte si peu de respect, tant de négligences et de fautes en votre présence dans le service que je vous dois. Hélas! comme je vais sans préparation au saint sacrifice ! que d'indignités dans la célébration ! ingrat à remercier, comme je reviens vite à des futilités, comme je retombe vite dans les fautes passées !

A quoi te sert, ô malheureux, la confession quotidienne, puisque peu après la confession et la célébration même, tu te retrouves aussi dissipé, aussi léger, aussi réservé qu'avant ! De quelle contrition est-ce la preuve ? c'est bien plutôt l'indice et l'effet d'un esprit de divagation, d'ingratitude, d'oubli et d'irrévérence ; et comme un tel esprit porte son juste motif de châtiment, alors surtout que les simples laïques, le jour où ils communient, se montrent plus réfléchis, plus pieux, plus exemplaires que de coutume! Où est donc, ô insensé, l'accroissement spirituel que tu retires d'une si fréquente manducation d'aliments célestes et divins ? Pleure sur toi. Car Celui qui se donne si libéralement à toi en nourriture et qui t'offre la force de son Corps et de son Sang, est prêt à t'accorder encore une

grâce plus puissante et à exaucer ta pieuse supplication pourvu que tu ne te dresses pas toi-même comme un obstacle de tous les jours.

Puisses-tu repasser dignement dans ton esprit comment, d'après la description qu'en fait saint Denys, les prêtres de la primitive Eglise s'approchaient, avec une admirable dévotion et une préparation parfaite, du saint Sacrifice ! Aussi en retiraient-ils les fruits les plus abondants, et ils repartaient de là, divinement nourris, comme des lions lançant des flammes, terribles aux puissances de l'Enfer.

Comme il te convient d'être sobre dans la nourriture et dans la boisson que prend ton corps, exempt de toute faute dans tes paroles, toi qui reçois dans ta bouche le corps sacré du Sauveur et son sang divin, et qui as à prononcer des mots célestes! Vois en tout cela la gravité et la multiplicité de tes fautes. Eloigne-toi donc à jamais des vices de la chair, des contacts passionnés, des regards indécents, et marche infatigablement vers quelque chose de supérieur et de plus proche de ton salut. Qu'as-tu à faire de choses méprisables, de vaines conversations, de stériles études, toi qui as été appelé à un sacerdoce surnaturel et tout divin? Que ne se réalise pas en toi, pour ton malheur, la divine parole : « L'homme n'a pas compris le sens de l'honneur auquel il était appelé (1). » Ne pas démériter

(1) Ps. xlviii, 13.

d'une grâce si noble, voilà la vraie grandeur et la véritable dignité de l'âme. Que ta manière de vivre te serve de disposition perpétuelle à célébrer, et de plus offre sans cesse à Dieu le Père son Fils unique, c'est-à-dire tout ce que ce Fils a accepté, accompli et souffert pour le salut des hommes.

8S^tlS2^^^SÎ^^^2^^^Ï^Si*^Jf£^Ka*T5a