PREMIÈRE MÉDITATION

La fin pour laquelle l'homme a été créé.

I. Ce qu'elle est. — Il n'est pas de meilleur commencement de notre rénovation que la connaissance de notre propre fin : la fin est en effet la première de toutes les causes, la règle et la mesure des moyens à prendre, le niveau des actions humaines, ce qui donne à tout la perfection, le fondement enfin de toute la vie spirituelle. Aussi le Prophète demandait (Ps.

XXXVIII, 5). Faites-moi connaître ma fin, Seigneur, pour que je sache ce qui me manque.

De Dieu, comme d'une mer immense, sortent et dérivent tous les ruisseaux des créatures, et c'est à Lui, comme à l'endroit dernier de leur repos et leur fin suprême, qu'ils reviennent ; c'est pour Lui en effet que Dieu a fait toutes choses, c'est Lui qui est l'Alpha et l'Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. Quant à l'homme, la fin spéciale pour laquelle il a été créé, c'est que dans cette vie mortelle il loue le Seigneur Dieu, L'honore, L'aime, ne fasse qu'un avec Lui par la grâce et la charité, et dans la vie future, Lui soit complètement uni

et jouisse éternellement de sa gloire et de son bonheur. Toutes les autres créatures ont été faites pour l'homme, certaines pour la conservation de sa vie, d'autres pour son épreuve, d'autres pour le repos de son corps ; et elles, s'en tiennent strictement à leur fin et jamais n'en ont dévié :• tandis que nous, oublieux de notre cause finale, rebelles à Dieu et à ses préceptes, alors que nous devrions, de la beauté visible des choses créées, nous élever au Créateur invisible, pour nous unir à Lui comme à la fin qui nous convient le mieux et comme au centre de notre âme, par une perversité consommée, nous mettons notre fin dans les créatures elles-mêmes, comme si Dieu nous avait créés non pour nous en servir, mais pour en jouir.

II. Trois conclusions pratiques seront déduites de ces principes : la première est qu'il faut nous servir des créatures ou nous en abstenir dans la mesure où elles sont utiles ou nuisibles à notre fin. Par suite nous devons être indifférents à toutes les choses créées, de sorte que, autant que possible, nous ne désirions pas la santé plus que la maladie, ni préférions la fortune à la pauvreté, l'honneur à l'humiliation, une vie longue à une courte ; mais que nous mettions au-dessus de tout ce qui est le plus propre à nous procurer notre fin, et ne cherchions rien autre que ce qui nous aide à servir notre Créateur.

La seconde conclusion est qu'il nous faut considérer avec soin toutes nos propensions et tendances mauvaises, et examiner très minutieusement celles qui nous mettent dans des dispositions déréglées vis-à-vis des honneurs, des richesses, des plaisirs, vis-à-vis de nos parents, de notre famille, de nos amis, à l'égard de la vie et de la santé. Puis excitons notre volonté à mortifier ces dispositions mal réglées, et jetons tout notre souci et notre inquiétude en Celui qui dit : Cherchez d'abord le royaume de Dieu comme votre fin dernière, et toutes ces choses qui vous sont nécessaires pour passer la vie vous seront données par surcroît (Math. VI, 33).

Enfin la dernière conclusion est qu'il faut abominer le péché par-dessus tout ce qui est détestable, parce que lui seul s'oppose à notre fin dernière, et nous l'enlève tout à fait. Or si nous manquons cette fin, dans quels maux immenses nous tomberons : perte, en cette vie et en l'autre, de la paix intérieure, de Dieu et de sa vision ; éternelle damnation de l'âme et du corps.

Il perd bien ses peines, celui qui ne dirige pas toute son application, toutes ses paroles, ses actions et ses pensées vers l'acquisition de cette fin.

III. L'oubli de la fin. — Il était un temps où notre corps et notre âme n'étaient pas, où

toute notre substance n'était rien : nous n'étions pas connus du monde, nous ne connaissions pas le monde ; mais lorsqu'il plut à Dieu, qui crée ce qui n'est pas comme ce qui est, Il nous fit sortir" du néant, et généreusement nous donna un être très noble, celui de l'homme doué de raison, honoré de l'image du Créateur, et capable de l'éternelle béatitude : c'est Lui qui nous a faits, et non pas nous qui nous sommes faits (Ps. XCIX,

Mais ô aveugle oubli de l'homme, détestable ingratitude ! alors que nous avions cet honneur, nous ne l'avons pas compris, nous nous sommes rapprochés des bêtes sans raison, nous nous sommes faits semblables à elles. Dieu veut nous sauver, et nous nous perdons ; Il nous attire en haut, nous nous précipitons en bas ; Il a formé dans notre âme son image, nous, nous y gravons l'image de Satan ; Il nous a rachetés de son sang, nous, attirés par les plus vils plaisirs, nous nous vendons de nouveau à son ennemi ; Il nous a commandé de vaquer aux exercices de la vie intérieure, nous ne nous appliquons qu'aux choses du dehors, nous abaissant au-dessous de tout. Nous nous inquiétons de ce qu'il faut aux bestiaux, et nous avons beaucoup de règles sur le soin des bêtes ; de notre âme il n'est pas question. Nous dressons les bêtes et les apprivoisons pour les plier à notre service : mais nous nous laissons aller à une violence sauvage. Qu'un ser-

pent ou un scorpion se trouve caché dans notre maison, avec que] soin nous hâtons-nous de le tuer ! Mais que le diable se cache dans notre âme, nous n'en croyons souffrir aucun mal, nous nous couchons sans souci, indifférents au péril où nous sommes. Notre corps corruptible est-il malade, nous sommes prêts à braver tous les dangers pour qu'il guérisse ; notre âme souffre, et nous ne nous en occupons pas.

Où est celui à qui l'on a dit : Navigue pour ne pas mourir, et qui a ajourné d'obéir ? Prends ce remède très amer, et qui a refusé ? Facile est ce que Dieu nous ordonne pour avoir la vie éternelle, et nous ne voulons pas obéir. Nous désirons des mets excellents, un breuvage agréable ; nous voulons une bonne maison, de bons habits, de bonnes chaussures ; mais notre âme, nous n'avons pas souci qu'elle soit bonne ou mauvaise. Tenons-nous sur une place publique, interrogeons ceux qui vont et viennent ; nous ne verrons personne se hâter pour ses intérêts spirituels, mais tous courir pour des objets charnels et transitoires. Tous ont pris leur course comme le cheval qui bondit ait, combat (Jérém. VIII, 6).

Ces considérations doivent nous faire rougir et nous confondre, au point que la honte, nous empêche d'ouvrir la bouche.