SECONDE MÉDITATION

L'enlèvement des obstacles qui nous font dévier de notre fin.

I. Les ennemis de notre fin. — Quoique tous nous connaissions la fin pour laquelle nous avons été créés, et à laquelle il nous faut tendre, il y a cependant tellement d'empêchements qui nous en détournent et nous en font dévier, qu'à peine trouve-t-on quelqu'un qui s'applique sérieusement à cette affaire, et atteigne dans sa vie le degré de sainteté vers lequel il sait qu'il faut courir. Tous nous avons erré comme des brebis, chacun s'est détourné vers sa fin particulière (Isaïe LUI, 8).

Considérons l'état de notre âme, et nous y trouverons d'innombrables péchés qui s'opposent directement à notre fin dernière. Et même dans l'état de grâce, quelle misère est la nôtre, quelle faiblesse ! Imaginons un homme aux mains faibles, aux pieds malades, et souffrant de vertige, à qui l'on a confié la garde d'un liquide très précieux qu'il doit transporter, dans un vase fragile, par un endroit escarpé, semé de rochers, hérissé de ronces, encombré d'une cohue de gens se bousculant en désordre dans tous les

sens : semblable est notre condition tant que nous avons dans nos vases d'argile l'incomparable trésor de la grâce divine, au point que nous pouvons avec l'Apôtre gémir et nous écrier : Malheureux homme que je suis ! qui me délivrera de ce corps mortel ? (Rom. VII, 24).

Il nous arrive des ennemis sans nombre du dedans et du dehors, qui tous semblent s'être ligués contre notre âme pour la détourner du droit chemin. Les ennemis intérieurs sont l'aiguillon du péché, les mauvaises tendances, les affections déréglées, les habitudes coupables, les croyances impies, les sens extérieurs, l'instabilité de l'esprit, la licence et les écarts de l'imagination. Les ennemis du dehors sont les démons, toujours attentifs à nous perdre ; les hommes, qui nous poussent au mal par leurs exemples et leurs conseils mauvais ; toutes les créatures qui, par suite de mauvaise disposition de notre part, nous séduisent par leurs agréments ou nous font souffrir et nous éprouvent : il n'est pas jusqu'à Dieu qui parfois nous retire la joie sensible du cœur, et par son juste jugement permet que nous soyons tourmentés de diverses façons par des scrupules, des peines, des tentations.

IL Le combat. — Aussi faut-il exciter notre âme au combat et à la destruction de ces obstacles : car des choses créées nous devons user

sagement, aux démons résister courageusement, des hommes ou ne pas nous soucier, ou les dominer par la patience. Les ennemis nécessaires et que l'on ne peut supprimer tout à fait, il faut les mortifier continuellement, et les affaiblir avec prudence en se retranchant ce qui flatte les sens.

Que la volonté divine trouve la nôtre soumise sans murmure et de bon gré : car nous savons que Dieu est à la fois père et médecin, capable de faire sortir de la tentation notre profit en nous donnant la force de la supporter. Que si certains péchés nous pressent plus que d'autres et nous causent plus d'ennui, il sera bon d'en dresser la liste, pour que chacun . d'eux soit chaque mois, à l'aide de l'examen particulier, l'objet d'une lutte victorieuse.

Par ailleurs, il faut nous retrancher tout le superflu, nous maintenant dans la simplicité, la tempérance et la pauvreté : des choses nécessaires à l'entretien de notre vie, sachons user avec réserve sans y attacher en rien notre cœur, de peur qu'elles ne nous empêchent d'atteindre notre fin. Quant à nos fautes, nous ne devons pas les rejeter sur les créatures, ni en accuser les démons, comme si c'étaient leurs attraits et leurs tentations qui nous écartent de notre fin, parce que c'est de nous que vient toute notre perte. Devant l'homme sont placés la vie et la mort, le bien et le mal ; c'est ce qu'il aura voulu qui lui sera donné (Eccl. XV, 18).

III. Les obstacles intérieurs. — Maintenant, pour aborder le sujet de plus près, il faut considérer quels sont en particulier les principaux obstacles qui nous éloignent de notre fin. Ce sont les suivants : ne pas considérer notre propre fin, et ne fixer aucun but à nos actions 1 ; s'attacher d'une affection excessive aux choses créées, et ne poursuivre que ses intérêts particuliers ; se complaire avec excès dans la table, le sommeil, les conversations, les plaisanteries et les farces, sans aucun goût pour les choses spirituelles ; se laisser conduire par les opinions communes et le respect humain, obéissant plutôt au grand nombre qu'à Dieu, et estimant honteux ou honnête, non ce qui est tel en réalité, mais ce qui le paraît à la foule ; être inconstant dans l'application aux vertus, et se laisser mouvoir à tout vent ; se trop répandre à l'extérieur, et négliger l'exercice de la vie intérieure ; accom-

i. Que le lecteur remarque ce mot qui montre bien le finalisme de l'auteur. Si notre vie a un but nécessaire il va de soi que toutes nos actions devraient être autant de moyens pour tendre à ce but ; par suite le seul fait de ne pas assigner une fin à chacune d'elles nous met en danger de perdre de vue le but essentiel, et nous en éloigne. C'est pourquoi les auteurs spirituels recommandent de consacrer ses actions à Dieu en bloc au début de la journée et d'en renouveler l'offrande par une prière fréquente, par exemple avant le travail, avant les repas, etc. C'est une pratique qui maintient dans la droite voie, écarte parfois la tentation et éloigne du péché : la négliger habituellement mène au gaspillage des dons de Dieu, à la perte du temps, au naturalisme.

plir toutes ses actions par habitude plutôt que par un sentiment intime ; estimer la multiplicité des œuvres plus que leur sagesse ; n'être pas attentif aux mouvements intérieurs, aux inspirations de Dieu et à sa présence.

Ces empêchements, et d'autres semblables, nous devons les faire entièrement disparaître par des mouvements et des actions contraires, imitant les agriculteurs qui, pour nettoyer leurs champs, ne se contentent pas de couper les mauvaises herbes, mais s'efforcent d'en arracher à fond les racines, pour qu'elles ne repoussent pas.

Enfin nous devons émettre des actes d'humilité, de confusion, de douleur et de crainte ; et parce que toute notre suffisance vient de Dieu, il nous faut Le supplier humblement de former nos bras au combat, et de nous accorder la grâce de suivre le droit chemin qui mène à Lui, notre fin et notre récompense magnifique.