I. Conduite de Madeleine par l'esprit et l'amour de Jésus

En ces pensées je regarde et révère le cours de votre vie au milieu de la terre. Je vois que vous y faites et ferez choses grandes, dignes de vos grandeurs et humaines et divines, et créées et incréées ; mais une des choses plus rares et plus grandes que vous opériez en aucune âme particulière, est ce que vous daignez opérer maintenant. Heureux moment de votre vie, ô source de la vie et la vie même ! Heureux moment qui produit hors de vous une grâce si éminente et origine de tant de grâces ! Comme du haut des cieux, où vous êtes maintenant, vous opérez ici-bas en terre en nos âmes, quand il vous plaît, aussi du lieu où vous êtes lors, conversant avec le pharisien et vos disciples, vous opérez en Madeleine retirée en son palais. Vous la considérez, vous la navrez, vous l'attirez, vous la ravissez au monde et à elle-même. En cet excès et fureur sainte d'un amour saint, je la contemple et

je la suis pas à pas, observant ses actions, admirant ses mouvements. Elle sort hors de son palais, et plus encore hors d'elle-même ; elle vous cherche en votre maison et ne vous y trouve pas ; mais elle vous porte et vous possède en son cœur sans le connaître. Vous n'êtes pas chez vous, et vous êtes chez elle, c'est-à-dire en son cœur et en son esprit, et ce n'est pas merveille si elle ne vous connaît pas, puisque après les années entières de votre sainte présence et conversation, vous voyant, vous "parlant au sépulcre, elle ne vous connaît pas, son amour, et au commencement et à la fin, ayant plus de ferveur et sentiment que de discernement.

C'est cette même ferveur qui ne lui permet pas de vous attendre tant soit peu, et de différer jusques à l'heure de votre retour, pour traiter avec vous en votre maison. Elle ne peut tarder un moment sans vous chercher, sans vous trouver, et sans vous offrir ses devoirs et vous consacrer son cœur. Elle vous cherche donc, et elle apprend que vous n'êtes pas chez vous, mais chez le pharisien, mais en un banquet, mais au milieu de personnes incapables de sa douleur, de son secret et de son amour. Il lui suffit de savoir où vous êtes pour vous aller trouver; vous lui êtes tout, et tout ne lui est rien. Elle veut donc y aller, puisque vous y êtes. Que faites-vous, ô pécheresse, ô fille d'Adam ? Adam fuit Dieu, et vous le cherchez; Adam cherche l'obscurité, et vous cherchez la lumière; Adam, voyant

sa faute, se cache et couvre sous un figuier, et vous, voyant votre péché, vous voulez vous exposer au soleil de justice. Que disai-je, ô Seigneur ? c'est votre amour qui la conduit, et si je l'ose dire, qui la transporte saintement hors d'elle-même, et du péché et de la condition ordinaire des pécheurs. Elle s'en va donc, et elle entre chez le pharisien ; mais elle ne pense qu'à vous, elle ne voit que vous en cette salle, en ce banquet, et elle fond à vos pieds. Son cœur parle et non sa langue ; ses œuvres et non ses paroles vous découvrent son cœur, et vous êtes en elle, ô mon Seigneur Jésus, plus qu'en ce banquet.

III. Jésus, en un temps et en un état où il ne paraît point penser à choses grandes, opère choses infiniment grandes. Madeleine, depuis sa conversion, est inaccessible à l'esprit malin. La grâce que Madeleine reçoit aux pieds de Jésus est si grande qu'elle est hors l'atteinte de la faiblesse humaine et de la rage maligne. Madeleine est un ciel en la terre où repose Jésus, son esprit, sa grâce, son amour, en éminence, en excès, en privilèges. Le cœur de Madeleine est le trône de la pureté même : et elle est revêtue d'une pureté céleste et divine. Cette infusion céleste porte au cœur et au corps de cette pénitente une participation sainte de la pureté de Jésus.

Tandis que vous prenez votre repas et votre repos, et que vous êtes, ce semble, oiseux, vous-êtes opérant choses grandes; vous êtes secrètement opérant en cette âme, attirant et consommant son cœur et son esprit dans votre amour, et consacrant cette nouvelle hostie à vous-même et à vos pieds. Et cette âme et hostie nouvelle de votre amour,

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immolée à vos pieds, est répandant ses larmes, et son esprit encore plus, et fait fondre son cœur en votre amour.

Je m'éjouis de voir ce chef-d'œuvre de grâce et d'amour; de voir cette âme, pécheresse autrefois, et maintenant pénitente; de la voir toute sainte et céleste aux pieds du Saint des saints ; de la voir recevant une pureté et une sainteté si grande, que dès ce moment jamais plus l'esprit immonde n'a osé l'approcher. L'Esprit malin a autrefois habité en elle, voire plusieurs esprits malins : mais ils n'osent plus même la regarder. A l'ombre de ces pieds divins elle reçoit grâce, pureté et amour, et en telle éminence qu'elle est hors de l'atteinte de la faiblesse humaine, et de la race maligne. Le diable n'en approchera désormais non plus que du ciel, dont il est banni; car cette âme est un ciel en la terre, où repose Jésus. Son esprit, sa grâce, son amour y reposent en éminence, en excès, en privilèges. Le cœur a autrefois été souillé d'un amour profane : mais il est maintenant pénétré d'un amour céleste, et est un trône de la pureté même.

Je ne parle pas ici d'une pureté humaine et ordinaire, telle qu'elle a été en quelques dames païennes, et telle qu'elle est encore en plusieurs dames chrétiennes. La pureté que cette âme reçoit aux pieds de Jésus est une pureté nouvelle, une pureté céleste, une pureté divine, une pureté privilégiée, une pureté émanante de la pureté de Jésus même,

aux pieds duquel je la vois prosternée, et où elle reçoit les émanations pures, saintes et célestes que le ciel révère, que l'œil de la foi et de la piété reconnaît bien, et que l'œil de l'homme qui ne connaît pas Dieu, ne peut connaître. Cette émanation sainte de Jésus, cette infusion céleste en Madeleine, porte au cœur et au corps même de cette humble pénitente, non un effet seulement, mais une participation sainte de la pureté de Jésus et en un degré si éminent, que le diableest contraint de la révérer et n'ose plus s'approcher de ce sanctuaire.

lli. Nous adorons en cette conversion les premiers hommages rendus aux pieds déifiés de Jésus et leurs premières émanations. De la qualité, dignité et primauté de ces pieds sacrés on ne peut attendre que des grâces éminentes et privilégiées. 11 y a ici deux vives sources, toutes deux célestes : l'une de grâce, qui découle des pieds de Jésus au cœur de Madeleine; l'autre de larmes, qui découle plus du coeur que des yeux de Madeleine aux pieds de Jésus. Car ses larmes mêmes sont célestes, et elle les reçoit de Jésus pour les rendre à Jésus.

Ce sont grâces et faveurs faites à Madeleine ; mais ce sont mérites et grandeurs en Jésus, et aux pieds de Jésus. Voici les premiers hommages rendus à ces pieds saints, et source de sainteté, depuis qu'ils marchent sur la terre pour le salut de la terre et la gloire du Père. Et voici aussi les premières grâces et faveurs émanées de ces pieds divins. En cette qualité, dignité, primauté, leur est due éminence et privilège. Ces pieds sont sacrés et divins,

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sont agréables et adorables, sont subsistants en la Divinité même ; et ce nonobstant ils sont employés, ils sont fatigués pour les pécheurs, et seront un jour percés pour répandre le sang qui doit laver le monde.

A l'ombre de ces pieds sacrés découle maintenant une source de grâce et de pureté en cette âme principale, l'une des plus éminentes en la suite et en l'amour de Jésus. Et ainsi de ce cœur abaissé, ou plutôt élevé à ces pieds divins sort une source d'eau vive, qui lave la pureté même en lavant les pieds de Jésus. Deux sources et découlements remarquables : l'une de ces sources est aux pieds de Jésus et coule en Madeleine, l'autre est au cœur de Madeleine et coule aux pieds de Jésus ; deux sources vives et célestes, et célestes en la terre, car aussi la terre est un ciel, puisque Jésus est en la terre. Ce Cœur donc de Madeleine, immonde autrefois, est maintenant un cœur pur et céleste, et de lui sort une eau vive, propre même à laver Jésus. Et aussi Jésus se plaît en ce lavement, comme en un bain qui lui est cher et délicieux, et en fait gloire à Madeleine, et reproche au pharisien.

IV. Ignorance du Pharisien en cette occasion. Transport de Madeleine, laquelle chez le Pharisien ne pense qu'à Jésus, et point au Pharisien. Elévation à Jésus sur cette

opération.

Mais laissons ce pauvre et ignorant pharisien, qui ne sert en cette action qu'à nous faire voir son ignorance, et l'amour grand de Madeleine, laquelle

il déshonore en son cœur. Il ne connaît pas ces merveilles qui se passent chez lui et en sa présence, et il n'y a point de part ; si ce n'est comme les ombres dans un tableau, pour y faire paraître les choses plus éminentes; il ne connaît ni Jésus ni Madeleine ; il ne sait pas que Jésus est prophète, plus que prophète, et le Dieu des prophètes; il ne sait pas que Madeleine n'est plus pécheresse mais qu'elle est entrée en l'ordre de la grâce, de l'amour et de la pureté de Jésus ; il ne sait pas ce que Jésus est à Madeleine, et ce que Madeleine est à Jésus; il ne sait pas que Jésus lave Madeleine comme Madeleine lave Jésus ; que Jésus répand ses odeurs sur Madeleine, comme Madeleine répand ses odeurs sur Jésus ; que Jésus honore Madeleine, comme Madeleine honore Jésus; que Jésus aime Madeleine, comme Madeleine aime Jésus. Il ne sait pas que c'est l'esprit même de Jésus qui est dans le cœur de Madeleine, et que c'est par la conduite et ferveur de cet esprit qu'elle emploie envers Jésus ses yeux et ses mains, sa bouche et ses larmes, ses cheveux, et ses liqueurs, son cœur, son esprit, son amour, ce qu'elle est, ce qu'elle a pour honorer celui, qui est son Dieu, son salut, son amour. C'est le mouvement sacré et divin qui la porte et transporte chez le pharisien.

Honorons cet esprit, cet amour, et cette âme ; honorons ses pas, ses mouvements et ses actions. Voyons comme elle entre chez le pharisien sans

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penser au pharisien, comme elle ne pense qu'à Jésus, et veut fondre à ses pieds. Ne voyons-nous pas comme elle ne cherche et ne regarde que Jésus ; comme elle va fondre aux pieds de Jésus; comme elle les lave de ses larmes, comme elle les essuie de ses cheveux, comme elle les arrose de ses parfums, comme elle les adore de ses baisers, et comme elle est collée a ses pieds divins, y recevant la vie de grâce et d'amour de celui qui est la vie et l'amour même.

Et vous, 6 Jésus mon Seigneur, qui êtes l'objet de ces affections, le sujet de ces actions, et la cause de ces mouvements, je vous loue, vous adore et vous bénis. Je me réjouis de vous voir, ô Jésus, l'honneur du ciel et de la terre, conversant en la terre, et opérant entre les hommes choses si divines et si dignes de votre grandeur, de votre puissance, de votre amour et de votre divinité même, cachée sous le voile de votre humanité.

V. Deux banquets bien différents : l'un que le Pharisien fait à Jésus. Tautre que Jésus fait à Madeleine et Madeleine à Jésus.

Entre les lieux de la terre honorés de votre présence et de vos actions, je me réjouis de vous voir en cette salle, et vous y voir comme dans le trône de votre amour, opérant un si grand amour dans cette âme, qu'il tend à réparer l'amour même créé et perdu dans le ciel. Dans cette salle je me réjouis

de vous voir en ce banquet, comme au festin de l'alliance de votre esprit à cette âme ; car c'est vous qui opérez ces merveilles, et qui avez choisi ce lieu, ce moment, cette circonstance, comme pour rendre cette alliance publique et solennelle. Dans ce banquet, je me réjouis de vous voir entre le pharisien et Madeleine, deux esprits et deux états différents. Le pharisien est assis avec vous, et Madeleine est à vos pieds ; mais votre esprit, votre amour et votre puissance est au cœur de Madeleine, et y fait des merveilles.

O banquet délicieux et le plus délicieux de vos banquets ! O spectacle heureux et très heureux, où ce miracle d'amour et ce chef-d'œuvre de grâce est accompli ! Je vois, Seigneur, en ce banquet deux banquets différents ; l'un intérieur, l'autre extérieur; l'un du pharisien qui repaît votre corps, l'autre de Madeleine qui repaît votre esprit ; l'un qui vous donne du pain, à vous qui êtes le pain vivant et vivifiant descendu du ciel, l'autre qui vous donne son cœur et son esprit navré de votre amour, le mets le plus délicieux qui vous ait été offert, et le fruit le plus doux et le plus excellent de vos labeurs.

Et toutefois, Seigneur, vous ne pensez, ce semble, et ne parlez qu'au pharisien, oubliant celle qui est à vos pieds, qui pense à vous et qui ne pense qu'à vous. Vous regardez le pharisien et ne la regardez pas, vous parlez au pharisien et vous ne lui parlez

pas, vous entretenez le pharisien d'un long propos, et vous ne l'entretenez pas, et durant ce long discours, vous laissez son cœur fondre à vos pieds comme la neige au soleil ; et tandis qu'elle est, ce semble, en votre oubli et dans le mépris du pharisien et des assistants, elle est saintement et incessamment occupée à répandre ses larmes et ses odeurs, mais plus encore à répandre son cœur et son esprit, et par la force de l'amour qui l'épuisé et la consomme, elle se sacrifie à vos pieds en holocauste d'amour. Vrai est que la fin du banquet et du discours témoigne assez, par après, comme vous estimez cette sainte pénitente, et que ses larmes et son amour sont en votre mémoire, et mémoire éternelle.

VI. Madeleine hautement justifiée par |ésus-Christ qui l'admet à sa suite, la reçoit en sa famille, l'associe à sa très sainte Mère, pour l'accompagner à la vie et à la mort, à la croix et à la gloire.

Vous employez votre soin, votre esprit et vos paroles à faire voir et valoir au pharisien, et en lui à tout l'univers et à tous les siècles, les saintes actions de cette heureuse pénitente. Vous les considérez si amoureusement, vous les remémorez si suavement, vous les représentez si vivement, vous les comparez si avantageusement, que le pharisien reçoit sa condamnation par sa propre bouche, et Madeleine sa justification par la vôtre : et dès lors vous la liez à vous pour jamais, vous la rendez de

votre suite, vous l'admettez entre vos disciples, vous l'adoptez en votre famille, vous l'associez à votre sainte Mère, et elle vous accompagne et accompagnera jusqu'à la croix, jusqu'à la mort, jusqu'à la vie et jusqu'à la vie de la gloire.

VII. Quoique saint Jean soit le disciple bien-aimé de Jésus, il semble céder en ce point à Madeleine; et qu'à proprement parler, d'une même source il tire plus de lumière, et elle plus d'amour. Jésus en tous ses états différents laisse des marques de ses faveurs vers cette âme sainte. Le privilège de laver les pieds de Jésus et d'arroser son chef sacré de liqueurs précieuses n'est octroyé qu'à Madeleine.

De ce nombre heureux de vos suivants et disciples (auquel elle entre dès à présent; j'en vois plusieurs éminents en plusieurs grâces ; mais entre eux saint Jean est seul qui porte le nom de votre bien-aimé, et toutefois il ne se lit pas que vous lui ayez permis autre faveur que de reposer une fois et en un lieu retiré sur votre sacrée poitrine. Si nous savons bien recueillir et remarquer les traits de votre grâce marqués dans l'Évangile, nous trouverons à mon avis que les privilèges d'amour conférés à Madeleine sont plus grands, sont plus fréquçnts et sont plus évidents et publics, et (si je ne me trompe dans le discernement de votre esprit et de vos grâces) il me semble que ce disciple bien-aimé a tiré de vous plus de lumière, et Madeleine plus d'amour; et lui-même nous apprend aussi qu'elle est plus attachée à vous et à votre sépulcre que non

pas lui, et que c'est d'elle que lui et les autres apôtres ont appris les premières nouvelles de votre gloire ; l'excès de votre amour vous ayant porté à apparaître à elle avant que de paraître ni à lui ni à tous les autres ensemble. Comme si vous vouliez, en chacun de vos états différents, laisser des marques de vos faveurs envers cette âme sainte en la vie, en la croix, en la mort, après la mort et en l'état même de votre gloire, et partout rendre cette bien-aimée disciple éminente et signalée entre tous vos disciples.

Je vois bien qu'au dernier souper faisant la Pàque avec vos apôtres, par un abaissement adorable vous leur avez voulu laver les pieds ; mais vous ne leur avez pas permis de laver les vôtres, et vous le permettez à Madeleine, et diverses fois, l'une chez le pharisien, où elle lave vos pieds de ses larmes, l'autre en Béthanie chez Simon le lépreux six jours avant votre mort, où elle lave vos pieds encore, non plus de ses larmes, car l'amour les a toutes épuisées, mais de ses eaux de senteur et liqueurs précieuses.

Dignité remarquable ! Car au lieu que le ciel arrose la terre, ici la terre arrose le ciel, puisque vous êtes un ciel, ô Jésus mon Seigneur, et un ciel bien plus pur et plus élevé que le ciel empyrée. Et toutefois cette âme sainte reçoit cette dignité, et de toute la terre c'est elle seule qui est choisie pour, en la face de tous les assistants et de tous les apô-

très, répandre une rosée céleste sur vous et couvrir de ses parfums cer pieds sacrés et ce chef qui régit les deux, chef adorable et adoré des anges. Mais c'est ainsi que vous aimez, que vous favorisez, que vous privilégiez Madeleine en votre amour. ■ Recueillons donc en peu de paroles vos faveurs et privilèges envers cette humble et sainte pénitente. C'est à elle, et à elle seule, ô Jésus mon Seigneur, que vous avez permis de rendre tant de témoignages d'amour et d'un amour si tendre, si fort et si particulier. C'est elle seule qui est si souvent à vos pieds ; c'est elle seule qui les baigne de ses larmes ; c'est elle seule qui les arrose de ses liqueurs précieuses, et plusieurs fois; c'est elle seule qui les essuve de ses cheveux; c'est elle seule qui couvre votre chef de ses parfums, et qui rompt le vase précieux pour verser sur vous cette rare liqueur jusqu'à la dernière goutte, et remplir votre demeure d'une odeur admirable.

Mais, ô Seigneur, son cœur était beaucoup plus brisé de votre amour, que ce vase qu'elle brise pour mieux répandre sur vous cette sienne liqueur, et elle fait à vos pieds une plus grande effusion de son cœur et de son esprit, que de ce baume précieux ; et l'odeur de son amour est plus grand en votre Eglise et de plus longue durée que l'odeur de ses parfums qui ont rempli tout le lieu où vous habitez en la terre, car la divine odeur de son amour remplit et la terre et le ciel, et y est permanente à toute éternité.

VIII. L'amour de Madeleine est tendre chez le Pharisien et fort à la croix. Là elle fond à ses pieds, et ici elle demeure debout.

Voilà les traits de l'amour de cette âme vers vous et de vous vers cette âme, ô Jésus mon Seigneur. Car si c'est elle qui fait ces choses, c'est votre esprit qui les fait en elle, et qui ne les fait qu'en elle par un privilège d'amour réservé à Marie-Madeleine, Mais suivons pas à pas le progrès de cette âme en cet amour, et prenons plaisir à remarquer cet amour réciproque et mutuel de vous en elle et vers elle, et d'elle en vous et vers vous. Nous verrons que si l'amour de Madeleine a été tendre vers vous chez le pharisien, et la fait fondre à vos pieds par ses larmes, son amour sera fort à la croix et au Calvaire, et lui donnera vigueur et subsistance, pour être ferme et debout durant vos douleurs et tourments, et demeurer constante et fidèle en votre amour. Vous allez à la croix, ô Jésus mon Seigneur, et vos apôtres tremblent à cette simple parole ; mais Madeleine ne tremblera pas à l'effet même, et elle sera au pied de la croix sans égard aux Juifs, aux soldats, aux tourments, et sans penser à autre chose qu'à vous qui êtes sa vie, son amour et son tout.

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