CHAPITRE IV

La Madeleine répand de nouveau

ses parfums sur Jésus

peu de jours avant sa mort.

I. Madeleine, en l'onction de Béthanie, prévient les honneurs de la sépulture de Jésus. Elle ne voit pas ce qu'elle fait, mais l'esprit qui la possède le voit. Elle est plus éminente en amour qu'en lumières, et cet amour si privilégié est plus opérant que discernant, et nous apprend à suivre les mouvements de la grâce par-dessus nos lumières.

Le temps donc de votre mort approche, vous quittez la Galilée pour la dernière fois, vous allez en Jérusalem pour aller à la croix, et vous avez voulu dédier la dernière semaine de votre vie au séjour de Béthanie, où vivaient ces saintes dames Marthe et Madeleine, pour employer vos dernières heures à la conversation de ces âmes saintes. Là se recueille et se renouvelle l'amour de Madeleine, là de nouveau elle se prosterne à vos pieds , là elle vous couvre et vous noie de ses eaux de senteur, et tandis que Judas pense à vous haïr, elle pense à vous aimer et à répandre sur vous son cœur et ses parfums ; là elle prévient, ce dites-vous, par cette onction, votre sépulture ; là elle vous ensevelit tout vivant, ne sachant ce qu'elle faisait, mais vous

le savez pour elle, et vous nous l'apprenez en votre Evangile, et son amour est plus opérant que discernant ; et par son humble et sainte ignorance, elle nous apprend à suivre fidèlement les mouvements du Saint-Esprit, sans voir, sans discerner les causes et les fins pour lesquelles ils nous sont donnés.

II. Explication de ces paroles : Elle a d'avance embaume mon corps pour la sépulture. Jésus et Madeleine n'étant qu'un en esprit, la connaissance de l'un conduit l'amour de l'autre. Son amour est destitué de connaissance, mais il est plein de puissance.

Cette action est mémorable, et le Seigneur veut qu'elle soit remémorée et publiée partout où on fera mémoire de lui, tant il aime cette âme et tant il veut honorer cette sainte action. Reposons donc notre esprit sur icelle, car elle est fort célèbre. C'est la dernière action de cette âme vers son Seigneur vivant et approchant le terme de son séjour mortel ; c'est aux portes de Jérusalem qu'elle l'accomplit, et en un grand concours qui la rend fort solennelle ; c'est par un mouvement extraordinaire du Saint-Esprit qu'elle répand cette rare liqueur sur son Sauveur, et deux jours avant qu'il répande luimême son sang sur elle et sur le monde, circonstances remarquables et honorables de cette action.

Et toutefois elle est débattue, et dans le tribunal même des apôtres, les uns la blâment, les autres demeurent en suspens ; mais le Seigneur la loue et

la défend, et il dit une grande parole qui mérite bien d'être éclaircie; elle a prévenu, ce dit Jésus, le temps et l'onction de ma sépulture.

Quoi ! Seigneur, vous êtes vivant et donnant vie aux morts, et le Lazare, depuis peu ressuscité, est lors même en votre compagnie-, et vous parlez de mort en ce banquet et en cette action ; pas un ne pense à votre mort, car vous êtes la vie ; et Madeleine n'y croit pas, car vous êtes sa vie ; comment donc, ne sachant rien de votre mort, prévient-elle votre mort et votre sépulture?

Le secret delà croix ne lui est pas révélé, et elle ne sait pas ce qui doit arriver dans peu de jours : elle ne sait pas que ces pieds, qu'elle arrose de ces liqueurs, seront bientôt percés et cloués en une croix, et que ce chef, qu'elle couvre de ses parfums, sera couvert de crachats et couronné d'épines : cela est caché à son cœur et elle ne le sait pas. Mais vous le savez, Seigneur, et vous le savez pour elle, car votre esprit et le sien n'est qu'un, et elle opère saintement dans votre connaissance sans sa connaissance ; et son esprit n'étant qu'un avec le vôtre, la connaissance de l'un conduit l'amour de l'autre; et son amour, étant destitué d'intelligence, est rempli de puissance, et sans discernement elle opère saintement cette action qui tend à la mort et à la sépulture.

III. Jésus est comme mort en ce festin, dans sa propre pensée ; et l'amour de l'amante de Jésus, conduit par la pensée de Jésus, peut bien répandre des larmes sur lui et rendre à son corps les honneurs de la sépulture. Considération sur l'état de Jésus entre Madeleine et Judas. Madeleine est comme substituée à la place de Judas, et Jésus la fait un nouvel apôtre de grâce, de vie et d'amour, pour annoncer sa résurrection aux apôtres.

Car, ô Seigneur, vous êtes en ce banquet comme mort dans votre propre pensée (puisque vous savez ce qui est ordonné sur vous et ce qui est si proche) et vous êtes déjà mort dans le cœur et le dessein de Judas. O banquet digne de larmes, et de vos larmes, ô Madeleine ! Vous les avez répandues sur vous au premier banquet chez le pharisien, en celui-ci vous les répandriez sur Jésus, si vous saviez son état, ses pensées et son heure si proche.

Répandons-les pour elle maintenant que nous le savons, que nous y pensons ; et demeurons surpris d'étonnement de voir (ô spectacle bien étrange) de voir, dis-je, en ce banquet Jésus entre Judas et Madeleine ; deux esprits, deux mouvements et deux fins bien différentes. Judas pense à vous trahir, ô Jésus mon Seigneur, et Madeleine ne pense qu'à vous aimer ; il pense à vous livrer aux Juifs, et elle pense à se livrer à vous, et à vous livrer à son amour ; il tend par son péché à un des plus bas lieux des enfers, et il y sera dans peu d'heures ; elle tend par son amour à un des plus hauts sièges du paradis, et elle y est établie pour jamais.

Et toutefois il semble, ô Jésus, que vous liez ici

Sainte marie-madeleine $i

en quelque manière ces deux mouvements si contraires et ces esprits si différents : car l'un pense à votre mort, et l'autre, sans y penser, tend à votre sépulture, puisque par son action elle sert à votre sépulture, et en prévient, comme vous dites, le temps et l'action. O liaison étrange de Judas et de Madeleine, et sur votre sujet, ô Jésus : et liaison opérée par la conduite de votre esprit, qui veut réparer en Madeleine ce qu'il perd en Judas ; et aussi voyons-nous comme en la place que Judas perd en la famille de Jésus, le délaissant pour aller aux enfers, il semble que Jésus y substitue Madeleine, car il la fait un nouvel apôtre de grâce, de vie et d'amour : apôtre vers les apôtres mêmes, pour leur annoncer la vie et la gloire de Jésus.

IV. L'amour subtil et fort de Madeleine, qui sent que Jésus la préviendra par la puissance de sa gloire, quand elle le voudra oindre au monument, le prévient maintenant par la puissance de son amour. Elévation à Jésus-Christ, en ce banquet de Béthanie, enseveli en sa pensée et dans le cœur de Madeleine. Madeleine est plus le sépulcre de Jésus que celui qui est prêté par Joseph; et il était juste que ce Seigneur, qui est la vie même, eût un sépulcre vivant.

Mais votre esprit, ô Jésus, me découvre encore un autre mystère caché en ce mystère; car c'est comme s'il y avait un secret combat entre tous et Madeleine, combat d'honneur et d'amour, et combat heureux entre deux personnes si distantes à la vérité, mais si unies en unité d'amour et si conspirantes en mêmes fins et intentions. Lorsque

Ji SAINTE MARIE-MADELEINE

vous serez mort dans le sépulcre de Joseph, Madeleine voudra vous oindre, mais vous la préviendrez en ressuscitant avant son arrivée : or son amour est subtil, il ne veut pas être déçu ; son amour est très fort, il ne peut être vaincu; elle vous prévient donc maintenant par la puissance de son amour, comme vous la prévenez lors par la puissance de votre vie et de votre gloire, et elle veut vous oindre et vous ensevelir; et puisque vous ne voulez pas être oint par elle lorsque vous serez mort, elle veut vous oindre et vous ensevelir dès à présent, elle veut vous ensevelir tout vivant, elle veut vous ensevelir en ce banquet, et vous cédez à son vouloir et à son amour qui la porte à vous rendre ces devoirs et à vous ensevelir en ses odeurs, et à vous ensevelir encore plus dans son cœur et dans son esprit, qui vous est un sépulcre délicieux et vivant.

O cœur heureux de Madeleine !ô sépulcre vivant de Jésus, sépulcre vivant et de Jésus mort et de Jésus vivant; ô sépulcre vivant de Jésus, lorsqu'il est vivant en Béthanie et lorsqu'il est mort dans le sépulcre de Joseph ; car lors encore Jésus est plus gisant, plus vivant et plus opérant dans le cœur de Madeleine que dans ce sépulcre inanimé. S'il est vie et vie divine dans ce sépulcre, il n'y est pas vie pour le sépulcre, et il est vie pour Madeleine ; il n'opère point d'action de vie au regard de ce sépulcre, et il opère vie et vie haute au regard de Madeleine et dans Madeleine. O vie! ô sépulcre! ô Madeleine!

ô banquet! Que de délices et d'amertumes tout ensemble! Mais et les délices et les amertumes sont toutes célestes et divines, elles ne regardent que Jésus : il est le sujet du banquet et l'objet des pensées, actions et affections qui y paraissent.

Je vous aime et adore, ô Jésus, en ce banquet; je vous y adore comme enseveli en votre pensée et en votre parole, qui parle de mort et de sépulture. Je vous aime et adore comme enseveli dans le cœur, dans l'amour et dans les parfums de Madeleine ; car aussi je vois qu'elle les répand depuis votre chef jusques à vos pieds, pour vous en couvrir tout ; ce qui n'arrive pas en la première onction, et arrive en celle-ci qui est une onction de mystère et d'amour, et une onction prévenant et accomplissant votre sépulture. Il le fallait ainsi, et c'est une rare conduite du Saint-Esprit, car vous qui ne vivez, ne souffrez, ne mourez que par amour, et qui mourant êtes la vie, vous deviez avoir un sépulcre vivant et un sépulcre d'amour, el vous choisissez maintenant le cœur de Madeleine pour servir à un si rare, si glorieux et si saint ministère.