DIXIÈME MÉDITATION

La réforme de la vie.

I. Les sources. — Stérile serait la considération des fins dernières et de l'Éternité, si elle ne nous amenait à examiner notre âme, à corriger nos mœurs, à réformer notre vie. Aussi est-ce là une entreprise qu'il faut aborder en règle, pour nous mettre à tendre de tout notre zèle à la perfection, et retrancher, autant que faire se pourra, tout ce qui nous en éloigne ou nous y retarde. Or la méthode et comme le plan de cette réforme se trouvent dans un certain nombre de lois et commandements, que chacun doit se fixer à soi-même, et qui lui servent de directions et de règles pour mettre de l'ordre en lui et dans toutes les actions de sa vie, en s'établissant dans la conformité à la volonté de Dieu 1.

Or ces lois et ces règlements, voici de quelles sources il faut les tirer : le commandement de

i. C'est ce que l'on appelle un règlement de vie. L'auteur laisse chacun libre de se le faire suivant sa situation et ses obligations dans le monde. Il va seulement en indiquer les sources. Cette méditation est le centre des exercices : que le retraitant y apporte tous ses soins et en pèse toutes les paroles.

la charité que le Saint Esprit grave toujours dans nos cœurs ; la fin de l'Ordre auquel on appartient ; les règles, les statuts, les méthodes propres aux fonctions et au service dont on a la charge 1 ; la prudence personnelle de chacun, que Dieu éclaire de la lumière de sa grâce ; les conseils et la direction des supérieurs et des pères spirituels. Tels sont les points essentiels qui doivent servir comme de pierre de touche pour rechercher et mettre en œuvre tout ce qui concerne la réforme de la vie.

Mais il faut que rien n'échappe à notre critique, et, comme il convient à l'homme raisonnable, que nous ne fassions rien qu'avec réflexion et prudence : pour cela, nous ramènerons l'étude de cette réforme à quatre chefs principaux.

II. Sa matière. — ■ La première réforme doit porter sur les racines de nos péchés, qui sont au nombre de six : i° nos tendances mauvaises; 2° nos passions excessives. Comme ce sont là des dispositions que nous ne pouvons arracher tout à fait, il faut au moins les tempérer ; 30 nos vices établis, qu'il faut entièrement déraciner ; 40 nos tentations : recherchons les moyens de les surmonter et de les vaincre ; 50 Les occasions

1. Il faut que le laïque s'examine d'après les devoirs propres à son état, à son métier, à sa condition.

extérieures, résultant de notre genre de vie, du lieu que nous habitons, de nos affaires, de nos fonctions : si nous le pouvons, il est nécessaire de les supprimer complètement ; autrement il faut prémunir notre âme contre elles et chercher pour cela tous les remèdes 1 ; 6° certains principes ou axiomes politiques (sociaux, mondains 2) , qui ne concordent pas pleinement avec l'honnêteté chrétienne, et doivent par suite être rejetés sans réserve.

La seconde réforme doit porter sur la pratique et l'usage des choses spirituelles, comme la méditation, la prière vocale, l'examen de conscience, la réception des Sacrements, et toutes actions de ce genre, au sujet desquelles il faut régler ce que l'on doit faire, quand et comment.

La troisième réforme a pour objet les différents services, devoirs et charges que nous avons à exercer envers le prochain : à ce point se rapporte notre tenue extérieure, qui ne doit rien laisser paraître en nous pouvant choquer ceux qui nous voient.

La quatrième réforme concerne le corps, et a deux parties ; la première porte sur les objets

i. Ce 5° est particulièrement grave. Celui qui aime le danger y périra ; si le retraitant veut de tout cœur se convertir, c'est peut-être là qu'il lui faudra de l'héroïsme pour supprimer définitivement une occasion de péché. L'énergie des moyens qu'il acceptera de prendre sera la pierre de touche de sa bonne volonté : qu'il s'ouvre entièrement à son directeur, et suive ses conseils.