CHAPITRE V La Madeleine est au pied de la Croix

I. Jésus est attaché à la croix par les mains des Juifs, et Madeleine par amour. Les ténèbres universelles ne purent empêcher Madeleine de voir Jésus en la croix Jésus n'est ni mourant ni captif au regard de Madeleine; mais toujours vivant et opérant en elle.

Mais quittons ce banquet et allons à la croix qui en est si proche et nous y trouverons Madeleine attachée tandis que Jésus y est attaché. Là elle n'a vie qu'en la croix, et n'a sentiment qu'aux douleurs de son Sauveur. Il est sa vie, et puisqu'il est en croix, sa vie est en la croix. Les Juifs ne l'y ont pas attachée, mais l'amour l'y attache, et par des liens plus forts et plus saints que ceux qui sont en les mains de ces barbares.

Au pied de cette croix elle élève ses yeux et son âme à Jésus ; les ténèbres répandues sur la terre ne peuvent lui en ôter la vue. A la vérité le soleil est honteux de montrer sa clarté, en voyant le Père de lumière obscurci de tant de disgrâces. La terre est couverte des ténèbres de son infidélité, mais ces ténèbres ne peuvent couvrir Jésus à Madeleine. Le soleil qui s'est éclipsé, n'est pas le soleil de cette

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âme, elle a une autre lumière que la sienne, et Jésus est le soleil de Madeleine, qui ne s'éclipse point dans son cœur. Il est lors plus lumineux en elle qu'il ne fut jamais; il l'éclairé dans ses ténèbres, et mourant en la croix, il demeure vivant pour elle, et il opère comme vivant en elle, même dedans sa mort. Vivant et attaché en croix, il est captif et non plus libre : il est souffrant et non plus opérant, et il semble que son pouvoir aussi bien que ses mains sont attachées en cette croix. Mais Jésus n'est point captif pour Madeleine, son pouvoir n'est point lié pour elle; moins il opère lors dans la Judée, plus il est opérant dans l'esprit de Madeleine, et il y opère choses grandes que la terre ne peut connaître en ses ténèbres, que le ciel nous révélera en sa lumière.

II. Madeleine plus éminente en amour vers Jésus est aussi, entre les disciples, celle qui souffre le plus avec lui. Le même amour qui triomphe de Jésus, le réduisant à la croix, triomphe de Madeleine, la réduisant à vivre et à mourir tout ensemble. Madeleine aux pieds de la croix reçoit une nouvelle impression d'amour, mais cet amour est douleur. L'amour de Jésus porte ses qualités et livrées, et l'amour qui prucède de Jésus souffrant porte impression de souffrance.

Ce nous est assez de dire et de penser que, plus l'objet est digne, plus il y a d'amour, plus il y a de douleur soit en la souffrance, soit en la séparation de ce qui est aimé. Or tout ceci se trouve joint en la croix en la Madeleine, et ce avec excès et en

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excellence. Il n'y aura jamais un plus digne objet d'amour que Jésus, et Jésus souffrant, et souffrant choses étranges, et les souffrant par amour même. Et ce qui augmente encore et l'amour et la douleur, c'est que cette souffrance se termine à nous ravir Jésus. Entre tous les disciples de Jésus, il n'y avait point une àme plus fidèle et constante en amour que Madeleine, ni entre les pécheurs de la terre un cœur plus noble et plus disposé à recevoir les impressions de l'amour céleste : et le temps le plus propre à cette impression sainte est celui de la croix et de la mort de Jésus. La croix est le trône et le triomphe de l'amour de Jésus; là cet amour triomphe de Jésus même, et il veut triompher aussi de cette humble disciple de Jésus; il triomphe du Maitre en la réduisant à la mort, non par l'impuissance de sa personne, car elle est divine; mais par la puissance de l'amour auquel Dieu même veut céder. Par cette même puissance il triomphe de la disciple, en la faisant vivre et mourir tout ensemble, et vivre et mourir par amour.

Au pied donc de cette croix où Jésus est mourant, où Madeleine est attachée, et où l'amour de Jésus est régnant et triomphant, Madeleine reçoit une forte et nouvelle impression d'amour; mais cet amour est douleur, et cette douleur est amour, amour et douleur tout ensemble, douleur aimante, et amour douloureux. Et ce n'est pas merveille, cela convient à la nature et aux circonstances des

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choses présentes. L'amour de Jésus porte les qualités et les couleurs de Jésus même ; si Jésus est un ciel, son amour est céleste, et l'Ecriture dit que nous conversons aux deux (Philip, m, 20); s'il est en croix, son amour est crucifié ; et un grand saint navré de cet amour a dit : Amor meus crucifixus est; si Jésus est en navrure et en douleur, cet amour est navrant et douloureux. Or Jésus lors est en souffrance, couvert de plaies depuis la tête jusqu'aux pieds, et il est proprement cet homme de douleur dont nous parle Isaïe. Aussi l'amour de Jésus est plein de blessures et de douleurs, et il est lors transformé en douleur dans le cœur de cette âme.

III. L'amour de Madeleine a commencé par douleur chez le Pharisien : mais lors sa douleur était sur elle-même, et maintenant elle est au regard de Jésus chargé de douleurs. Une des excellences de Madeleine est d'être la première et la plus haute en l'amour, en la croix et en la douleur au regard de Jésus. On ne comprend point ici la Vierge qui n'entre jamais en comparaison. Qualité de la douleur de sainte Madeleine, très élevée par-dessus la nature. Les larmes naturelles ne sont pas dignes de pleurer Jésus, et il semble que c'est ce que Jésus reprend dans les femmes de Jérusalem.

Ce n'est pas chose nouvelle à cette âme, ni à son amour d'être en douleur ; son amour a commencé par larmes et par douleur chez le pharisien, et il continue en larmes et en douleur au pied de la croix de Jésus; mais chez le pharisien la douleur de cette âme était sur elle-même et sur ses offenses, et ici ses larmes et sa douleur ont un plus digne objet ;

ses larmes se répandent sur Jésus, et son cœur est navré de douleur sur les douleurs de Jésus même, et sur la perte qu'elle va faire de Jésus.

Cette douleur est en un si haut point, que comme cette âme sainte est sans pareille en amour, elle est aussi sans pareille en douleur. Car après la très sainte Vierge (qui est la Mère de Jésus même, et n'entre point en comparaison avec ses disciples et servantes), cette âme que nous voyons au pied de la croix, a recueilli de la croix de Jésus plus d'amour et de douleur, que pas une âme, ni alors, ni après ; et c'est une de ses excellences, d'être la première et la plus haute en l'amour, en la croix et en la douleur au regard de Jésus. Et nous verrons ciaprès comme Jésus témoigne, honore et récompense cette excellence et primauté, en la visitant et consolant la première de toutes après sa résurrection glorieuse, comme si sa première visite et faveur était due au plus grand amour et à la douleur la plus grande.

Ne jugeons pas humainement et bassement de chose si haute et si divine ; n'estimons pas cette douleur simplement humaine et naturelle, teile que les objets impriment dans les sens, et les sens dans l'esprit par une suite et liaison commune et ordinaire; et peut-être que les larmes que le Fils de Dieu reprend en sa passion, étaient de cette sorte quand il dit : « Filles de Jérusalem, ne pleure^ pas sur moi, mais sur vous-mêmes. » (Luc. xxm, 28.)

IV. Jésus prend plaisir aux larmes de Madeleine, comme étant lui-même et le sujet pour lequel elle pleure, et le principe qui produit sa douleur et ses larmes. 11 y a un regard mutuel d'amour et de douleur entre Jésus pendant en la croix et Madeleine au pied de la croix. L'extrémité de l'amour passe celle de la douleur, puisque la douleur ne vient que d'amour. Les souffrances de Madeleine font souffrir Jésus. L'amour et la douleur de Madeleine s'accroissent l'un l'autre.

Mais Jésus, qui a toujours défendu Madeleine, ne la reprend pas ici ; son amour a une source plus haute, et sa douleur aussi; et c'est pourquoi le Fils de Dieu ne reprend point ses larmes, mais il y prend plaisir et il s'y baigne aussi bien que dans son sang et dans ses douleurs. Car c'est lui-même qui produit ses larmes dans son cœur. Il en est non seulement le sujet, mais la cause par sa puissance et par son opération secrète. Une main si sainte et si divine opère et cet amour et cette douleur en Madeleine. Cet amour donc sera d'autant plus grand et sa douleur d'autant plus vive, que la main qui l'opère est plus puissante et qu'elle opère proportionnellement à la dignité de sa croix, de sa personne et de son amour envers cette âme. O croix ! ô Jésus 1 ô Madeleine ! ô douleur ! ô amour !

Madeleine donc navrée d'amour, outrée de douleur, regarde et contemple Jésus vivant, souffrant et mourant en la croix; et Jésus navré en son corps, et plus encore en son cœur, regarde et contemple Madeleine vivante et souffrante à ses pieds. Jésus est en douleur puisqu'il est en la croix, et c'est

ici le jour qui le fait nommer par un prophète l'homme non seulement de douleur, mais de douleurs : Virnm dolorum. (Isa. lui, 3.) Tant elles sont en grand nombre. Et comme il est en douleur il est en amour. Car sa douleur et sa croix viennent d'amour. Tellement que ce jour sacré et cet état présent de Jésus est le jour et l'état de douleur et d'amour tout ensemble, et d'amour encore bien plus grand et plus vif que la douleur, quoiqu'elle soit extrême. Mais l'extrémité d'amour passe l'extrémité de douleur, puisquejésus n'est en douleur que par amour et par excès d'amour.

En cet état j'ose dire même qu'une des pointes de la douleur de Jésus, est l'amour et douleur de Madeleine, laquelle il voit souffrante par son amour. Jésus est la vie et l'amour de cette âme, et dès longtemps. Et cette âme se voit au jour de sa plus grande douleur, puisqu'elle est au jour de la mort et souffrance de son Seigneur, qui est son Dieu, son amour et son tout. Sa douleur augmente son amour, et son amour engendre sa douleur, et c'est un flux et reflux perpétuel de douleur et d'amour en ce cœur pur, saint et dolent de Madeleine. Le jour donc est le jour de douleur et d'amour, de Jésus et de Madeleine.

V. Une des rigueurs de Jésus en croix vers Madeleine est que, parlant à plusieurs et de plusieurs, il ne parle ni à elle ni d'elle. Fidélité et adhérence de Madeleine à Jésus en croix, en un temps où les apôtres fuient et les autres

dames suivent de loin. Explication de ces paroles : Stabant iuxfa crucemjesu Mater ejus et Maria Magdalena.

Or en cet amour sacré et divin, en cet amour grand et réciproque, je vois, ce semble, une rigueur exercée par l'amour même, et par la bénignité même, c'est-à-dire par Jésus ; et rigueur exercée vers une àme des plus aimées et des plus aimantes, et exercée au jour de leur plus grande douleur, et de leur plus grand amour. Mais cela convient à la croix. L'amour est crucifié, et il faut qu'il crucifie aussi. L'amour est couvert et couronné d'épines, et il faut en sentir les piqûres en sentant cet amour. Jésus donc qui parle à plusieurs en sa croix ne parle point à Madeleine ; Jésus qui parle de plusieurs en sa croix, ne parle point de Madeleine, et toutefois il la voit à ses pieds, et lui qui s'est souvenu de Madeleine lorsqu'elle ne pensait point à lui, semble ne se point ici souvenir de Madeleine, lorsqu'elle n'est vivante et mourante que par son amour. Elle est fidèle à Jésus, et ses apôtres qui étaient avec lui au jardin des Olives, l'ayant quitté, Madeleine qui n'était point avec lui en ce jardin, et au temps de sa capture, le cherche, le trouve et le suit au milieu des soldats et des Juifs, au temps.de sa condamnation et de ses souffrances. Elle est non seulement fidèle et cherchante, mais elle est adhérente à Jésus. Elle est à ses côtés tandis qu'il est en croix.

Et le texte sacré joint Madeleine à la Vierge en

ce jour mémorable, en cette grande action, et en cette proximité de la croix : Juxia crucem Jesu. Elle est donc fidèle à Jésus, elle est cherchant Jésus, elle est présente à Jésus souffrant, même elle ne se contente pas d'être présente, cela ne suffit pas à son amour : elle s'approche de Jésus et de sa croix, et n'en demeure pas éloignée comme les autres dames de Galilée, qui contemplent de loin ce spectacle d'amour et de douleur extrême. Elle se sépare d'elles et se joint à la Vierge, et s'approche de Jésus et de sa croix selon que dit saint Jean (xix, 25) : Stabant juxia crucem. Elle est collée et attachée à Jésus en sa croix, et ce sang ruisselant de Jésus est le ciment qui joint le cœur de Jésus et de Madeleine ensemble. Et Madeleine est attachée à la croix de Jésus par des clous plus forts que ceux dont les Juifs y ont attaché son Sauveur et son amour. Jésus donc voit Madeleine à ses pieds, et Madeleine contemple Jésus en sa croix. Ces regards sont mutuels et réciproques, et ces deux cœurs sont deux miroirs qui, étant proches, se rapportent et se représentent l'un à l'autre. Qui verrait le cœur de Jésus, y verrait Madeleine empreinte; qui verrait le cœur de Madeleine, y verrait Jésus et Jésus souffrant, vivement imprimé.

Que cette âme, et l'amour de cette âme, et sa force et constance en amour nous ravisse et nous étonne ; Madeleine n'est pas fuyante comme tous les apôtres. Car le texte sacré ne se contente pas de

dire qu'ils se sont mis en fuite, mais nous dit notamment : fugerunt omnes.

Où étiez-vous alors, ô Madeleine ! vous n'eussiez pas fui, mais vous eussiez voulu être semblable à votre amour. Et puisque Jésus était captif, vous eussiez été captive comme lui et avec lui, et cette captivité vous eût été repos et liberté. Mais puisque ce bonheur ne vous est pas arrivé, vous courez après Jésus, le cherchant et le poursuivant avec beaucoup plus d'amour et de douleur, entre les Juifs et les soldats, les clous et les épines, que vous ne l'avez cherché autrefois en un banquet chez le pharisien. Et si lors vous avez laissé Jésus chez le pharisien, vous absentant de Jésus par obéissance à Jésus même, selon cette parole : Vade in pace; ici vous ne délaissez pas Jésus entre les Jtîifs et les soldats, vous demeurez présente et constante au spectacle de la croix, qui crucifie votre amour et votre cœur tout ensemble.

Jésus sera détaché de la croix en la présence de Madeleine, et ne sera pas détaché de son cœur ; elle le suivra jusqu'au tombeau, prenantgarde où et comme on le dépose en ce lieu pour le venir oindre aussitôt que la loi du sabbat lui permettra.

VI. Adhérence de Madeleine à Marie, Mère de Jésus, dans le temps que Jésus est en croix. Ces deux paroles : Slabant et juxta, appropriées à la Mère et à la fidèle servante de Jésus, marquent une singulière appartenance à sa croix. En ces deux personnes commence le nouvel ordre

des âmes crucifiées avec Jésus-Christ. Plusieurs veulent bien être proches de Jésus, mais non pas de sa croix.

Mais revenons à Jésus en la croix, et à Madeleine aux pieds de Jésus et de la croix. Ce spectacle d'horreur et de douleur ne l'en éloigne pas, nonobstant la tendresse, la douceur et la détresse de son cœur ; car son amour plus grand, plus fort, plus agissant que sa douleur, l'approche de Jésus et de sa croix, puisque c'est la croix de Jésus. Elle se joint à la très sainte Vierge, et comme elle la suit en l'amour de Jésus, elle s'approche et de la Vierge, et de Jésus, et de la croix, où Jésus est pendant et attaché. Et saint Jean nous dit d'elle comme de la Vierge : Stabant juxta crucetn Jesu, Maria mater ejus, et soror matris ejiis Maria Cleopbe, et Maria Magdalena. Grande et heureuse proximité, et d'autant plus remarquable, que ce grand apôtre et évangéliste, ne parle que de ces trois personnes en qualité de proches de la croix de Jésus ; et il n'use point de paroles différentes pour Madeleine et pour la Vierge ; il les comprend toutes deux sous un même terme, et il dit ces deux paroles grandes : Stabant et juxta. Deux paroles appropriées par un même esprit à Marie, mère de Jésus, et à Madeleine aimante et disciple de Jésus, et appropriées à elles par l'esprit de Jésus et par la plume de son bienaimé saint Jean.

Ces deux paroles nous apprennent un nouveau secret en l'école de Jésus et de l'amour de Jésus.

Elle nous représentent un grand et un nouvel état de la Vierge et de la Madeleine, et un état d'appartenance et de proximité à la croix de Jésus et à Jésus en croix.

Mais il faudrait un même évangéliste pour nous décrire les secrets, les raretés, les particularités de cet état et de cette confiance de Jésus et de Jésus crucifié. Béni soyez-vous, ô disciple aimé de Jésus, de nous avoir révélé ce secret, de n'avoir pas omis en votre histoire de Jésus cette particularité d'amour de cette âme aimant Jésus. Béni soit cet état de Madeleine, stable, ferme et proche de Jésus et de la croix de Jésus. O état digne de Jésus, digne de la croix de Jésus, digne de ce temps sacré, auquel Jésus fait ce grand sacrifice, ce sacrifice unique et sacrifice consommant l'Eternité, pour user du même terme de saint Paul. Temps singulier et mémorable auquel Jésus est actuellement pendant en la croix, temps auquel la vie mourante est source de vie et de plusieurs vies, c'est-à-dire non seulement de plusieurs effets de vie communiqués à plusieurs âmes, mais ce qui est plus, Jésus qui -est la vie et qui est lors la vie mourante, est source de plusieurs sortes de vie, qui font une très grande et très belle différence dans l'éternité ; et pour une sorte de vie dont l'homme s'est privé par le péché d'Adam, Jésus second Adam établit entre les hommes plusieurs sortes de vies, et est vraiment dans le paradis de la terre et du ciel, c'est-à-dire en l'Eglise

militante et triomphante ; Jésus, dis-je, est cet arbre de vie qui s'appelle aussi lignum vitanim. Et ces vies diverses sont autant d'états différents en la grâce du ciel et de la terre.

Le nouvel état dont nous parlons est un d'iceux, et il se trouve relevé de la compagnie et association à la mère de Jésus. O nouvel ordre de la croix et du ciel tout ensemble ! ordre intérieur et invisible aux hommes et visible aux anges ! Ordre des âmes crucifiées avec Jésus et par Jésus ! ordre naissant en la croix de Jésus ! ordre commençant en la personne de la Vierge, et en la personne de la Madeleine ? ordre fondé en ces paroles et en ces patentes : Stabant juxta crucem Jesu, Maria mater ejus, etc., et Maria Magdalena. Ordre d'amour, de croix et de martyre des cœurs et des esprits ! ordre de constance et fermeté, dignement représenté par ce sacré évangéliste et par ce mot stabant. Ordre d'alliance et de proximité douce, amoureuse et douloureuse à Jésus, et à Jésus comme crucifié. Proximité dignement exprimée par cette autre parole : juxta, et juxta crucem Jesu.

Car il faut distinguer et peser toutes ces paroles ; elles procèdent d'un esprit puissant et élevé, qui porte le nom d'aigle entre les évangélistes, et le nom de bien-aimé entre les apôtres, et c'est aussi celui qui nous rapporte les plus hauts secrets de Jésus et de l'école de Jésus.

Et il appert que plusieurs veulent bien être pro-

ches de Jésus, mais non pas de la croix de Jésus. Mais la croix n'éloigne pas Madeleine de Jésus, elle se tient proche et de lui et de sa croix ; et il est vrai de dire que Jésus et sa croix étaient encore plus proches et de la Vierge et de Madeleine que ce texte sacré ne l'exprime. Car et Jésus et la croix de Jésus sont dans le cœur de la Vierge et dans le cœur de Madeleine, et c'est lorsque Jésus attache Madeleine à soi-même et à sa croix visiblement et constamment, nonobstant les soldats et nonobstant les Juifs. Recueillons donc de ces discours et de ces paroles de l'évangéliste bien-aimé de Jésus, que Madeleine est fidèle à Jésus, est présente à Jésus, est proche de Jésus et de sa croix, est attachée à la croix et à Jésus : Jitxta crucem Jesu ; est en un nouvel ordre et état d'amour, de croix et de douleur au regard de Jésus.

VII. Comme Madeleine ne parle à Jésus qu'en silence et d'un langage d'amour, Jésus lui parle en la même manière. Opérations admirables de Jésus en silence sur Madeleine en silence.

Et toutefois Jésus ne la daigne pas consoler d'une seule parole. Il ne parle ni d'elle, ni à elle, comme si elle était ensevelie en sa mémoire. Il parle au bon larron qui ne fait que commencer à le connaître, et ne dit mot à Madeleine, qui le sert et l'aime de si longtemps, et l'aime d'un amour si parfait et si excellent, et l'aime encore depuis peu, d'une

nouvelle sorte d'amour. Il parle à sa sainte mère et à saint Jean, et il ne parle point à Madeleine qui est en leur compagnie ; il parle au Père éternel sur soi et sur ceux-là même qui le crucifient, et il ne parle ni à Madeleine ni sur Madeleine, qui est crucifiée par son amour même.

11 semble que le Verbe incarné n'a jamais été si abondant en paroles qu'au dernier jour de sa vie et souffrance ; il fait un grand et long discours à tous ses apôtres sur son état présent et sur leur condition; il parle à saint Pierre qui le doit méconnaître et à Judas qui le doit trahir. 11 parle deux fois à ludas et ne parle pas une seule fois à Madeleine ; il parle aux soldats qui le viennent prendre, à Caïphe qui l'examine, a Pilate qui le juge ; à Hérode il ne dit mot, ni à Madeleine. O Hérode méprisantjésus ! 6 Madeleine méprisant tout et soi-même pour Jésus ! ô esprits par trop différents, et différents pour une éternité ! et toutefois ils sont, ce semble, également traités ! Faut-il que Jésus soit sans parole à l'une aussi bien qu'à l'autre ? faut-il que, dans l'état de la croix, il y ait un même lot pour Hérode et pour Madeleine, et que Jésus parle aussi peu à Madeleine qu'a Hérode? O sort trop semblable en deux personnes si dissemblables !

Mais Hérode parle à Jésus, et Jésus ne parle point à Hérode; et Madeleine ne parle point à Jésus, comme Jésus ne parle point a Madeleine; elle ne lui parle point à la vérité, mais son cœur,"parle, et

t parle le langage d'amour qui est le langage du

cœur. Elle entretient Jésus de son silence, et le silence de Jésus sert d'entretien à Madeleine ; et le cœur de Jésus parle à Madeleine et pour Madeleine au Père éternel, comme nous verrons en peu de lignes en l'ordonnance de la croix établie sur elle. Autrefois elle a répandu en silence ses larmes et ses odeurs sur Jésus, car vous voyez que chez le pharisien elle ne dit mot, et au banquet de Béthanie, où elle réitère, sinon ses larmes, au moins ses parfums, elle le fait encore sans paroles, toujours aimante et toujours épandant son cœur et son esprit, mais toujours en pleurant. Comme donc elle répand et ses larmes et ses odeurs sur Jésus, en silence, aussi Jésus répand maintenant son sang sur Madeleine en silence. Lors elle était sans parole, mais non sans amour vers Jésus; et maintenant Jésus n'est pas sans amour vers Madeleine, bien qu'il soit sans parole. La puissance de son esprit, et de son esprit souffrant, est étendue sur Madeleine, et elle entre par amour en conformité d'esprit et d'état avec Jésus. Elle souffre par amour ce que Jésus souffre par les Juifs, et cette croix crucifie Madeleine en Jésus et avec Jésus, ces épines couronnent et navrent Madeleine aussi bien que Jésus, et ce fer de la lance qui perce le cœur mort de Jésus, perce le cœur vivant de Madeleine. Tous deux en croix, en douleur, en souffrance, et en croix et souffrance d'amour excellent et divin.

VIII. Dans la grande conformité de Jésus en croix et de Madeleine, il y a cette différence que Jésus meurt et elle ne meurt pas, car sa mort même opère en elle une vie d'amour et de croix. L'amour qui fait mourir Jésus ne peut mourir. L'amour de Jésus est plus fort que sa mort, puisque sa mort ne peut faire mourir son amour. La vie d'amour que Madeleine reçoit de Jésus mourant est cause qu'elle ne meurt point; mais son amour, qui est crucifié, la crucifie pour le reste de ses jours. Conduite de la Madeleine vers Jésus en état de mort. Elle est la dernière qui le quitte et la première qui le cherche ; et elle est aussi la première à qui Jésus apparaît. Explication de ces paroles de saint Marc : // apparut d'abord à Marie-Madeleine.

Mais Jésus meurt en cette croix, et Madeleine ne meurt pas; car en mourant, il lui donne la vie et s'imprime en son cœur, comme en une cire amollie par ses rayons. Dans les derniers efforts de cette vie mourante, de cette mort vivante, il grave en elle sa vie, sa croix, sa mort et son amour; et cet amour est toujours vivant et vivifiant en elle. Jésus est vie et amour tout ensemble ; mais il est amour vivant et vivant dans la mort même, car encore que Jésus meure, l'amour qui est en Jésus ne meurt pas; cet amour qui fait mourir Jésus ne peut mourir, au contraire il est vivant, régnant et triomphant dans la mort même de Jésus. Cette mort est la vie et le triomphe de cet amour qui vit et règne dedans les flammes. On a dit autrefois de l'amour qu'il est fort comme la mort; disons que l'amour dominant en Jésus est plus fort que la vie de Jésus, et que la mort même de Jésus ; car l'amour fait mourir Jésus, et la mort de Jésus ne fait pas mourir

l'amour de Jésus. Cet amour est vivant et régnant en Jésus mort, et fait vivre Madeleine; c'est sa vie, c'est son amour, et c'est pourquoi elle ne meurt point en la mort de Jésus; ne mourant pas, elle est crucifiée, car son amour est crucifié et il l'a crucifiée aussi, et la crucifiera trente ans durant en une autre manière et en une autre montagne que le Calvaire. Elle en porte l'ordonnance au pied de la croix, et livrant son cœur à Jésus, à sa croix, à son amour, elle adore l'ordonnance rigoureuse du Père éternel, qui consomme la vie de son Fils unique dans les rigueurs de la croix.

Après donc que tout est consommé, et que vous l'avez ainsi déclaré, ôjésus, par votre sacrée parole ; vous expirez, ô Seigneur de la vie, et on vous détache de la croix où l'amour et l'obéissance vous avaient attaché; et vous expirant, elle reçoit votre esprit dans son esprit, et votre corps mort en ses bras, et l'accompagne jusqu'au sépulcre de Joseph où il doit être déposé. Là elle est la dernière qui vous quitte, et ne vous quitte que pour ne pas vous quitter, c'est-à-dire pour satisfaire à la loi du sabbat, et à la loi de son amour qui la porte à chercher de nouveaux parfums pour vous oindre, car ceux qu'elle avait ont été tous épuisés sur vous en Béthanie.

Mais comme elle est la dernière qui vous quitte, elle est aussi la première qui vous cherche el la première qui vous trouve. Elle vous cherche mort

et elle vous trouve vivant, et vous avez voulu publier à tout le monde, par vos plus fidèles écrivains, que cette pauvre pécheresse, que cette humble pénitente, que cette délivrée des démons et du péché, que cette âme méprisée du pharisien et reprise de vos disciples est la première de tous, même est la première de tous vos apôtres, qui a reçu le privilège de vous voir vivant et ressuscité en gloire : car l'un de vos évangélistes nous dit ces grandes paroles : Apparuit primo Mariœ Magdalenœ, de qua ejecerat septcm dœmonia. (Marc, xvi, 9.) Le Seigneur ressuscitant a apparu premièrement à Marie-Madele'np, de laquelle autrefois il avait chassé sept démons; comme si vous vouliez qu'entrant en votre vie, en votre vie nouvelle, en votre vie glorieuse et immortelle, le premier acte extérieur de cette vie grande et divine, remarqué dans l'Ecriture, fût un acte et visite d'amour vers cette âme qui ne vivait que par la vie qu'elle avait en vous.

O primauté de grâce, de faveur et d'amour de Jésus vers Madeleine ! 6 primauté singulière et remarquable, et aussi remarquée par le Saint- Fsprit qui a dicté votre Evangile à vos disciples et apôtres! Me sera-t-il permis de penser et de dire que cette primauté de faveur est rendue à l'excellence et à la primauté de son amour ?