DIX-HUITIÈME MÉDITATION

L'amour du prochain.

I. Le précepte, ses raisons. — La perfection spirituelle consiste au vrai et proprement dans l'amour de Dieu et du prochain aussi parfait qu'il peut être donné à l'homme en cette vie. C'est le plus haut degré de sainteté, c'est le sommet de la perfection chrétienne, que nous aimions Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toutes nos forces, et notre prochain comme nous-mêmes. Les jeûnes, les veilles, les méditations et autres choses de ce genre, ne sont pas la perfection, mais les moyens et les instruments de la perfection. Or la charité envers le prochain est la vertu par laquelle nous aimons tous les hommes, amis comme ennemis, pour Dieu. Mais les aimer pour Dieu n'est autre chose que les aimer en tant qu'ils participent à quelque chose de Dieu, qu'ils sont en Dieu, qu'ils possèdent les trésors de sa grâce et de sa gloire : voilà pourquoi Dieu nous commande d'avoir pour eux de l'affection.

Beaucoup de raisons nous poussent à aimer le prochain :

i° La loi de la charité, car : la plénitude de la loi est d'aimer (Rom. XIII, 10), et tonte la loi est contenue en une seule parole : tu aimeras ton prochain comme toi-même (Gai. V, 14).

20 Notre avantage, parce qu'en aimant le prochain, c*est notre bien que nous procurons, et le frère qu'aide son frère est une ville forte.

30 La douceur et la facilité- de cette vertu : le précepte de la charité est en effet à la portée de tout le monde, pauvre et riche, malade et bien portant.

40 L'exemple du Christ qui nous a aimés, et nous a lavés de nos péchés dans son sang : et si un Dieu nous a chéris à ce point, nous devons, nous aussi, nous aimer les uns les autres.

5° L'édification du prochain : voici le signe qui vous fera par tous connaître comme mes disciples, c'est que vous aurez une mutuelle charité (Jean XIII, 35).

6° La condition même du prochain, c'est-àdire la fraternité qui nous unit tous, appelés à la même grâce et à la même foi, ayant tous un seul et même Père, qui est au Ciel.

70 Enfin la vanité et la fausseté de notre amour pour Dieu s'il va sans charité envers le prochain, parce que celui qui dit aimer Dieu, et a de la haine pour son frère, celui-là est un menteur (I Jean IV, 20).