DIX-NEUVIEME MEDITATION

L'amour de Dieu.

I. Sa définition, ses raisons. - — La charité envers Dieu est la vertu par laquelle nous L'aimons de tout notre cœur, de toute notre âme, de toutes nos forces et par-dessus tout ce qui est aimable, non par crainte d'une peine ou espoir d'une récompense, mais pour Lui-même et pour son infinie bonté. Plusieurs raisons nous poussent à cet amour :

La première est Dieu Lui-même, dont la beauté est sans borne, infinie la bonté, la perfection, l'amabilité ; c'est Lui qui est la source et l'origine de tous biens, notre salut et notre bonheur, et rien de désirable ne peut Lui être comparé. Comment donc ne pas L'aimer d'amour souverain ?

La seconde est Notre Seigneur Jésus-Christ, qui est venu apporter le feu sur terre, en faisant et en supportant pour nous de si grandes choses. Par ce motif, à moins d'avoir l'insensibilité de la pierre, nous sommes non seulement entraînés, mais même obligés, fût-ce malgré nous, à l'amour . divin.

La troisième raison vient de l'ensemble des créatures : en effet le ciel et la terre et tout ce qu'ils contiennent ne cessent chaque jour de nous crier d'aimer Dieu, puisque c'est pour nous qu'il a tout créé, conserve tout, veille à tout.

En quatrième lieu viennent les innombrables bienfaits de Dieu, tant généraux que personnels, qui sont comme d'ardentes langues de feu jaillissant sur nous d'une fournaise embrasée pour y allumer la flamme d'un brûlant amour envers un bienfaiteur si magnifique.

Enfin, une invitation très pressante à aimer Dieu d'abord vient de l'excellence de la charité elle-même, qui est telle qu'aucun don, langage des Anges, miracles, prophéties, ni que le martyre lui-même puissent être jugés de quelque prix ou de quelque mérite, si la charité fait défaut ; ensuite de l'ineffable amour de Dieu pour nous : car II nous a aimés avant la création du monde, et II ne nous oublie jamais, nous comblant constamment de bienfaits.

II. Ses actes, leurs occasions. — Les actes d'amour de Dieu sont : L'aimer purement pour Lui-même ; vouloir pour Lui tous les biens qu'il possède, être très heureux de ses perfections, de l'adoration et de l'honneur que Lui rendent les Anges et les Saints, et de l'obéissance de toutes les créatures ; désirer que tout ce qui est créé Le connaisse et L'honore, que les infidèles se con-

vertissent à la foi, les pécheurs à une bonne conduite ; avoir une profonde douleur de ses propres péchés et de ceux des autres, uniquement parce qu'ils offensent Dieu ; prendre la ferme résolution d'observer fidèlement tous les commandements de Dieu, détester tout ce que nous savons Lui déplaire et aimer tout ce qui Lui plaît, que ce soit bon et agréable, ou contraire et pénible ; demander par les plus ferventes prières l'accroissement de l'amour divin et la persévérance ; de toute l'ardeur de sa volonté désirer voir Dieu et Lui être uni comme au souverain bien ; être heureux dans toutes les peines et ennuis, à cause de Dieu ; enfin, au besoin, aspirer à mourir pour Lui, ce qui est l'acte le plus excellent de la charité, infiniment désirable à tout fidèle ami. Car personne n'aime plus que celui qui donne sa vie pour ses amis (Jean XV, 13).

Quant aux occasions qui peuvent réveiller en nous l'amour de Dieu, elles sont innombrables comme ses bienfaits ; je ne parle pas seulement des bienfaits communs et connus de tous, mais aussi de ceux qui sont plus cachés et qui concernent chacun en particulier, comme d'avoir sucé la vraie religion avec le lait de sa mère, d'avoir reçu en partage une âme bien disposée, d'avoir été préservé d'une quantité de maux, soustrait à beaucoup de dangers, appelé à l'état religieux, et tant d'autres semblables que l'on peut à peme compter. L'ne autre occasion se pré-

sente assez fréquemment, lorsque viennent à l'esprit ou que sont commémorés les attributs et les perfections de Dieu, et son constant amour pour les hommes 1. La considération de ces vérités ne peut pas ne pas exciter un très fervent amour envers ce Dieu très bon et très parfait : rien de plus grand et de meilleur ne peut être imaginé.

III. Ses signes. — Il faut réfléchir que Dieu ne nous a jamais commandé d'être savants, intelligents, forts, habiles, de connaître l'avenir, de ressusciter des morts, mais de L'aimer pardessus tout. Or cet amour ne consiste pas en une très haute connaissance de Dieu Lui-même, ni dans le désir et l'étude de la vertu, ni dans la contemplation des choses célestes, ni dans les consolations sensibles, mais dans l'observation la plus parfaite de ses commandements : car la preuve de la dilection c'est l'accomplissement de l'œuvre ordonnée. Quand nous aurions toute science et toute vertu, nous n'aimerons pas encore Dieu à la perfection, si nous ne nous dé-

i. Nous avons traduit servilement le mot commemorantur, supposant que l'auteur distingue la réflexion personnelle qu'une prière, une parole, une méditation, peuvent faire naître à l'esprit, et la commémoration liturgique d'un attribut divin ramenée par le cycle des fêtes : Noël, la Passion, le Saint Sacrement, le Sacré Cœur, etc. Il y a là pour le Retraitant une utile invitation à ne pas laisser passer ces fêtes sans pénétrer le sens d'amour qu'elles contiennent.

pouillons pas entièrement de l'amour de nousmêmes.

Tel est le travail auquel il faut nous appliquer, si nous voulons arriver au sommet de la charité divine. Tel est le but qui doit diriger tout notre effort, auquel doivent tendre toutes nos actions, qui doit être l'objet de tous nos soins, de toute notre peine.

Or nous pouvons croire avoir atteint ce parfait amour, si nous souffrons volontiers pour Dieu tous les ennuis et tous les maux ; si la force de l'amour nous fait sortir de nous au point d'oublier toute autre chose ; si nous persévérons dans la prière sans ennui ni distraction ; si nous rejetons entièrement l'amour de tout ce qui n'est pas Dieu.