C'est l'écueil de l'homme dans le chemin de la vie de

l'on puisse y donner sa vie pour ses amis ; chemin permanent, non momentané, comme Vous l'avez, Seigneur, montré à la fin de votre vie, puisqu'ayant aimé les vôtres, jusqu'à la fin, Vous les avez aimés. Si quelqu'un donc, Seigneur Jésus-Christ, ami très constant, veut parvenir promptement à la patrie céleste, c'est par le chemin de la dilection et de l'amour qu'il doit passer, car qui aime plus ardemment, court plus vite et arrive plus tôt.

O très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ, qui dans l'excès de votre amour avez pitié même de ceux qui n'aiment pas ! étroit, plein de défauts, sans vérité, a été mon amour, parce qu'il a été non du cœur, mais de bouche ; non sincère, mais apparent. J'ai défendu mes amis dans leurs crimes et leurs péchés, et ainsi je n'ai pas eu en haine vos ennemis; j'ai aimé la fortune, et quand elle a changé, j'ai changé d'amour. Ayez pitié de moi, très clément Seigneur Jésus-Christ, très compatissant ami, et daignez me pardonner ; que votre miséricorde m'accorde une si grande grâce pour Vous aimer, que renonçant à tout vain amour qui ne Vous plaît pas, ce soit Vous

s'attacher à la personne de ses compagnons de voyage sans rejeter leurs vices : il faut savoir aimer le pécheur, mais non son péché, et c'est l'exemple que nous offre le Sauveur dans ce chemin de l'amour, qu'il a voulu assez vaste pour pouvoir y donner sa vie afin que soit détruit le péché et sauvé le pécheur.

L'Amour divin. 3

que j'aime par-dessus tout, et d'une dilection constante ; qu'il n'y ait plus aucun intervalle de temps pour me séparer de votre dilection, mais que je demeure avec elle pendant l'éternité des siècles. — Ainsi soit- il.

Que l'amour obtient de Dieu toute demande juste.

i. L'amour et la dilection, très clément Seigneur Jésus-Christ, qui êtes l'amour même, obtient promptement et facilement ce qu il Vous demande ; car celui qui Vous aime sincèrement Vous l'exaucez volontiers et Vous lui accordez ses demandes, parce qu'il est écrit : J'ai aimé, aussi le Seigneur exaucera la voix de ma prière. Si inépuisable est votre amour, très doux Seigneur Jésus-Christ, ami spirituel, qu'à celui qui Vous aime Vous donnez et accordez, en même temps que les biens spirituels, également les biens temporels, selon ce qui a été dit de Vous : Si vous obéissez à mes commandements d'aimer le Seigneur votre Dieu et de Le servir de tout votre cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit, je ferai tomber la pluie opportune et celle du soir, qui donnera à vos terres une belle récolle de vin et d'huile et de foin. Vous montrez encore et étendez votre miséricorde à qui Vous aime selon la parole : Je fais miséricorde à l'infini à ceux qui m'aiment. Vous donnez aussi votre sagesse à qui Vous aime, selon la parole : Le Très-Haut est un,

et à ceux qui l'aiment II offre sa sagesse, c'est-àdire son don propre. Enfin Vous accordez généreusement et libéralement à vos amis la joie et l'allégresse, ainsi qu'il est écrit : Vous avez aimé la justice et haï l'iniquité : aussi Dieu, votre Dieu, vous a oints de l'huile de l'allégresse.

2. Ceux qui Vous aiment, Seigneur Jésus- Christ, très généreux rémunérateur de l'amour, Vous les exaucez et leur distribuez de grands biens. Mais il n'en arrive pas de même à ceux qui ne Vous aiment pas et ne veulent pas Vous aimer : car Vous ne les exaucez pas 1, mais plutôt ils provoquent votre courroux par leurs demandes, parce que l'envoi d'un solliciteur indigne excite un accroissement de colère.

O très miséricordieux Seigneur, que de fois je Vous ai ainsi provoqué ! Car, indigne et détestable pécheur, je Vous ai demandé bien des faveurs, et je n'étais digne d'aucune parce que je ne Vous aimais pas de cœur et d'acte, mais seulement de parole et de bouche : aussi ce n'était pas votre amour que je méritais, mais votre haine ; le châtiment, et non la gloire. Mais j'ai confiance en votre indicible amour, très indulgent Seigneur Jésus-Christ ; je Vous sup-

i. Vérité trop souvent oubliée : on prie Dieu par intérêt, parce qu'on a besoin de lui, mais sans consentir à Lui soumettre son cœur et sa vie, et l'on est surpris de n'être pas exaucé. Il arrive cependant qu'on le soit, parce que Dieu est bon ; mais alors la reconnaissance impose l'abandon du péché.

plie, source inépuisable d'amour, ne me le retirez pas ; accordez-le-moi dans votre bonté, et daignez en enflammer mon cœur glacé pour qu'il Vous aime avec tendresse, que méprisant tout attachement passager et périssable de cette misérable vie, je m'élève à Vous par la pure dilection qui demeure en Vous, par une continuelle contemplation, dans les siècles des siècles. — Ainsi soit-il.

Que l'amour de Dieu défend et délivre de tous maux.

i. Vous êtes un fidèle et sincère ami, Seigneur Jésus-Christ, à l'amour si vigilant, qui gardez ceux qui Vous aiment, les délivrez et les défendez du mal et du danger, comme Vous l'avez montré dans votre serviteur Daniel, votre ami de tout cœur, qui, jeté dans une fosse aux lions, en sortit intact par votre protection et fut remis en pleine liberté ; aussi a-t-il dit : Vous Vous êtes souvenu de moi, Seigneur, et Vous ne m'avez pas abandonné. Vous délivrez donc du mal, Seigneur, celui qui Vous aime, et de l'insulte du lion infernal, et Vous le mettez à l'abri de ses atteintes. Et parce que, en très fidèle ami, Vous délivrez, protégez et défendez du mal, le prophète s'écrie au nom de quiconque Vous aime : Je Vous aimerai, Seigneur, ma force ; le Seigneur est mon roc, mon asile et mon libérateur ; mon Dieu est mon aide et j'espérerai en Lui ; mon protecteur, et la force de mon salut et ma citadelle (Ps. XI).

2. O très miséricordieux Seigneur Jésus- Christ, ineffable douceur d'amour, inestimable

est votre dilection, qui toujours aide le pécheur et le défend. Car il pèche, le pauvre pécheur, par mauvaise suggestion et mauvaise pensée ; mais, s'il Vous aime, Vous êtes sa force, pour que la pensée ne puisse entrer. Que si le pécheur passe outre, c'est-à-dire à la délectation, alors Vous êtes son appui pour empêcher celle-ci de se développer. Mais si le pécheur lâche les rênes à la volonté jusqu'au consentement, Vous, Seigneur, Vous êtes son asile où il se réfugie pour combattre le consentement. Puis quand il écarte le péché, Vous êtes son libérateur qui lui donne l'horreur de son audace. S'il veut pécher en secret, Vous êtes son aide, présent partout pour l'arrêter ; mais si c'est ouvertement, Vous êtes son protecteur contre ce dérèglement. S'il se laisse entraîner à l'habitude du péché, Vous êtes la défense de son salut. Si enfin il est séduit par le mensonge, ou qu'il s'abandonne au désespoir et à l'endurcissement, Vous, pour l'empêcher de désespérer et de s'endurcir, Vous le relevez.

3. Vous êtes donc, Seigneur, l'ami le plus fidèle, et votre amitié surpasse toute autre amitié. Vous aimez toujours : Vous aimez dans le bonheur et dans le malheur ; Vous aimez dans la vie et dans la mort, et même davantage l'heureux mort que l'infortuné vivant *. Vous

1. Le mort est heureux parce qu'il ne peut plus offenser Dieu.

aimez, Seigneur, immensément plus que Vous n'êtes aimé ; Vous aimez même si l'on ne Vous aime pas. A cause des pères, Vous aimez les enfants ; bien plus, pour un seul homme de bien dans une ville ou une société, Vous aimez beaucoup de méchants.

O très aimant Seigneur Jésus-Christ, moi très misérable et coupable pécheur, vide de tout amour, mais plein de malice et d'iniquité, je ne Vous ai pas aimé comme j'aurais dû; mais ayant un cœur dur et changeant, je l'ai appliqué à aimer souvent ce qui m'était mauvais et nuisible. Daignez, Seigneur, l'élever à Vous aimer toujours, pour que ma vie et ma gloire soient de Vous aimer éternellement. — Ainsi soit-il.

Que l'amour de Dieu repose et rassasie l'homme.

I. Ce ne sont pas les honneurs, ni l'argent, ni aucun bien terrestre, ni même une vertu quelconque, un art ou une science, très bon Seigneur Jésus-Christ, plénitude d'amour, qui peuvent remplir l'âme et rassasier la conscience, mais votre seule, votre véritable dilection. Je dis votre véritable dilection, car ou elle est avec la grâce ou elle est sans : si elle est sans, ce ne peut être la véritable dilection. Or l'unique chose qui puisse donner force et repos à l'âme, c'est la grâce, avec laquelle vient la dilection véritable. Et comme celui qui Vous aime, Seigneur, Vous possède, selon la parole : Si nous nous aimons mutuellement, Dieu demeure en nous, celui-là ne peut être pauvre, puisqu'il a Dieu qu'il aime. Et comment serait-il pauvre, celui qui Vous a dans sa conscience, Vous qui êtes tout bien ? Si quelqu'un a de l'or dans son coffre, il n'est pas riche ; mais c'est celui qui Vous a dans sa conscience qui est riche. Aussi est-il écrit de Vous: En moi sont richesses et gloire, dont je puisse enrichir tous ceux qui m'aiment, et les combler de trésors.

2. O très misérirordieux Seigneur Jésus-Christ si riche en amour, celui qui veut être enrichi et rassasié doit avoir la véritable dilection qui restaure l'âme, la perfectionne et lui suffit. Car celui qui n'a pas la véritable dilection, même s'il avait toutes les richesses du monde, et en plus la sagesse, la force, la simplicité, la beauté, en un mot toutes les vertus cataloguées par les philosophes, il n'en serait pas moins pauvre et misérable, parce que non satisfait de ces biens, il en désirerait toujours d'autres. Aussi de quelqu'un qui aimait les biens terrestres, il est écrit : Tu dis : parce que je suis riche et opulent, je n'ai besoin de personne ; et tu ne sais pas que tu es malheureux et misérable, pauvre, nu et aveugle ! Je t'engage à acheter de l'or étincelant, pour devenir opulent.

O très clément Seigneur Jésus-Christ, amour consumant, quelle leçon Vous nous avez donnée, à nous pécheurs, en mourant pour notre salut, pour que nous achetions l'or étincelant qui signifie votre amour et votre dilection, parce que, comme l'or a plus de valeur que tous les autres métaux, ainsi la dilection l'emporte sur toutes les autres vertus.

3. Or cet or doit être brûlant de votre amour, et tout enflammé de votre dilection. Et on ne l'achète pas avec de l'argent ou des deniers, mais avec de la bonne volonté, les bons désirs, les bons sentiments. Aussi rien de meilleur que

cette dilection ne peut être acheté, et rien n"est plus précieux à posséder. 0 très pieux Seigneur Jésus-Christ, riche en amour, je suis malheureux, misérable, pauvre, nu et aveugle ; donnez-moi cet or brûlant, c'est-à-dire votre dilection, qu'elle embrase mon âme, la restaure et la repose en Vous ; afin qu'enrichi par votre grâce et votre dilection, je parvienne au royaume éternel de l'amour. — Ainsi soit-il.

Les fruits de l'amour ici-bas et dans la patrie.

I. L'amour est la vertu suprême, qui nous acquiert la gloire éternelle ; aussi est-ce de Vous qu'elle vient, très bon Seigneur Jésus-Christ : que votre clémence nous l'accorde. Car nulle autre vertu ne peut nous obtenir la gloire de votre royaume, si ce n'est l'unique dilection ; elle seule nous obtient la gloire, et aucune autre vertu sans elle ; il est écrit : Est-ce que Dieu n'a pas choisi les pauvres de ce monde, riches dans la foi, comme héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui L'aimeront (Jacq. II). Or le seul amour dure et se maintient dans la gloire, pour que Vous y soyez aimé, Seigneur Jésus-Christ, avec plus de force et de profondeur. Et il n'en est pas ainsi des autres vertus, puisque certaines, même quant à leur habitus l, ne subsistent pas dans

i. Uluibitus de la vertu, pour l'auteur, est ce qui, en elle, demeure dans l'âme comme une qualité permanente qui produit des actes bons. Au Ciel, certaines vertus, foi et espérance, par exemple, n'auront plus leur habitus, c'est-à-dire que l'âme ne les aura plus, puisqu'elle aura à la place ce qu'elles attendaient, vision et possession ; d'autres, force et patience, n'auront plus occasion de produire leur acte,

la patrie, comme la foi et l'espérance, et d'autres' y ont leur acte fixé dans la jouissance des biens qui sont leur récompense comme la force et la patience ; tandis que la véritable dilection ne finit jamais. Aussi, bienheureux ceux qui Vous aiment, Seigneur, puisque le souverain bonheur est de Vous aimer et de jouir de Vous.

2. C'est Vous, très clément Seigneur Jésus, qui mesurez et donnez ainsi votre gloire immense. Ce n'est pas celui qui aura le plus jeûné, ou fait abstinence, ou prié, ou fait des pèlerinages, qui aura la plus grande gloire, mais bien celui qui aura plus aimé. Aussi cet amour n'estil rien d'autre que la gloire consommée, et c'est pourquoi il est écrit : Lorsque {Dieu) aura donné à ses bien-aimés le sommeil, c'est-à-dire du repos éternel, voici alors l'héritage du Seigneur, enfants, sa récompense, le don de son cœur (Ps. 126). La véritable dilection, Seigneur Jésus-Christ, en ce monde, exclut toute faute et ne peut être avec un péché mortel, mais par elle toute vertu devient parfaite ; aussi dit-on qu'elle est la forme des vertus : elle seule n'est atteinte ni souillée d'aucune tache. Mais dans la patrie,

puisque leur objet, les difficultés et les épreuves de la vie, n'existera plus. La charité, elle, subsistera à la fois dans son habitus et dans son acte, puisque l'objet de ce dernier, Dieu, sera éternellement présent à l'âme. — Ce n'est pas là du reste la doctrine commune : le sens du mot habitus a été précisé : on ne distingue plus la vertu et son habitus.

elle seule procure la gloire, elle seule dure éternellement, elle seule mesure la gloire de l'élu.

3. 0 très aimant Seigneur Jésus-Christ, ne me laissez pas vivre sans cette dilection ; trop longtemps je m'y suis malheureusement soustrait en vivant dans les vices et les péchés, dans les jouissances de mon misérable corps, dans l'abandon aux plaisirs que suggère l'antique ennemi. Que vienne à mon secours, très compatissant Seigneur Jésus, votre infinie miséricorde ; que votre inestimable amour ne me rejette pas, mais qu'il me reçoive avec bonté, qu'il me protège et me défende, qu'il me conduise à la gloire éternelle. — Ainsi soit-il.

La nécessité et le précepte de l'amour de Dieu.

i. Il faut, très clément Seigneur Jésus-Christ, ami excellent, donner tous ses soins à votre diîection, parce que l'on n'aime que ce qui est bon, et c'est Vous qui êtes la source de toute bonté. Vous êtes notre père par la création et par Votre divinité, Vous êtes notre frère par votre rédemption et votre humanité ; Vous êtes notre maître naturel, et non pas étranger. Tout ce que nous avons, c'est de Vous que nous l'avons ; et à la fin nous attendons de Vous une récompense éternelle. Aussi convient-il que nous Vous aimions, et nous appliquions constamment à votre dilection, conformément à la parole : Ecoute, Israël : que désire maintenant le Seigneur, et que demande-t-il de toi? Rien autre que de craindre le Seigneur ton Dieu et de marcher dans ses voies; de l'aimer et de le servir de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit ; et de garder, les commandements du Seigneur, four que tu sois heureux.

Israël, c'est tout chrétien fidèle qui Vous voit par la foi, qui est strictement astreint à Vous

aimer, et que Vous aimez bien davantage. Car Vous nous avez aimés, et lavés dans votre sang. Vous veillez sur nous, et nous instruisez doucement, sans dureté, de ce que Vous demandez de nous : c'est-à-dire d'abord que nous Vous craignions, par la parole : Crains le Seigneur ton Dieu. C'est en effet, dans votre crainte que la dilection prend sa source, car il est écrit : La crainte du Seigneur est le commencement de l'amour. Celui-ci prend des forces et s'accroît par l'exercice des autres vertus commandé par lui ; aussi est-il dit : et marche dans ses voies, c'est-à-dire, dans les bonnes œuvres, par exemple l'aumône, le jeûne, l'oraison, et d'autres. Et par elles l'amour est rendu plus fort, comme le feu quand on y ajoute des bûches.

2. Votre dilection, Seigneur, se complète par le sentiment de l'amour intime, aussi est-il dit : Aime le Seigneur ton Dieu. Elle se complète encore par l'acte de l'hommage extérieur, et il est dit : Sers Le de tout ton cœur, de toute ton âme, et de tout ton esprit. Enfin elle se conserve par l'observation de vos commandements, d'où la parole : Et garde les commandements du Seigneur pour être heureux. O très bienveillant Seigneur Jésus-Christ, qu'il est si juste d'aimer, quelle utile et profitable règle d'amour pour Vous notre clémence nous a donnée. Car il est souverainement équitable de Vous craindre, souverainement facile de marcher dans vos voies,

souverainement bon de Vous aimer, souverainement digne de Vous servir, souverainement juste et saint de garder vos commandements.

O très pieux Seigneur Jésus-Christ, ami compatissant et juste, ne pesez pas mes péchés au poids du châtiment qu'ils méritent, mais que votre miséricorde daigne me les pardonner. Donnez-moi votre grâce, pour que votre crainte fasse naître en moi la véritable dilectiôn ; que celle-ci s'accroisse par le sentiment de l'amour intime, qu'elle se complète par l'acte de l'hommage extérieur, et qu'elle se conserve par l'observation de vos commandements, afin que je sois heureux en Vous aimant, maintenant et , toujours. — - Ainsi soit-il.

Qu'aimer Dieu est souverainement facile.

i. Combien véridiques sont vos paroles, très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ, exemple et modèle d'amour, qui avez dit : Mon joug est doux et mon fardeau léger (S. Math. XI, 30). Vous aimer et Vous chérir sincèrement, Seigneur, est souverainement doux et léger, au poi'lt que nul n'a, ni ne peut avoir quelque raison ou quelque excuse de ne Vous pas aimer. Que l'on dise à quelqu'un de jeûner, il peut répondre : j'ai une santé frêle. Qu'on lui ordonne l'aumône, il peut répondre : je suis pauvre ; qu'on lui prescrive la prière et la visite des tombeaux des saints, il pourra dire : je suis infirme. Mais quand on lui dit : Aime Dieu et ton prochain, il n'a pas d'excuse.

Aussi, très bon Seigneur Jésus-Christ, ami de l'amour 1, je sais qu'il est si facile de Vous aimer, que le corps ne s'y affaiblit pas, le pied ne s'y pique pas, la tête n'en souffre pas, l'estomac n'en est pas incommodé, ni la langue malade, ni la