Dilector amoris

bourse vidée ; car la dilection a son siège propre dans l'âme, d'où il suit que celui qui aime n'en souffre pas.

2. La dilection n'est pas au-dessus des facultés de l'homme au point qu'il ne puisse l'atteindre parfaitement ; elle n'est pas loin de lui, elle ne dépasse pas sa connaissance au point qu'il ne puisse la saisir : au contraire elle est à côté de l'homme, c'est-à-dire dans sa bouche et dans son cœur, il peut s'en remplir et Vous aimer, Seigneur souverainement glorieux, souverainement délectable et souverainement précieux. Car toute amitié rentre dans la catégorie du bien soit honnête, soit agréable, soit utile : or tout cela se trouve en Vous, Seigneur Jésus-Christ, mille fois aimable et bon. La dilection fait vivre l'homme de la vie de la grâce et multiplie ses bonnes œuvres, pour qu'il possède un jour la terre des vivants. L'amour est donc chose facile, Seigneur Jésus-Christ mille fois aimable, et nul ne s'en peut excuser, de quelque état, de quelque rang ou condition qu'il soit.

O malheureux et misérable pécheur, que feraije ? Ma foi clairvoyante me fait voir et connaître ce que je devrais faire, et je ne le fais pas. Je sais, très clément Seigneur, que je ne puis Vous plaire autrement que par la dilection, et je n'y tourne pas mon cœur, je la dédaigne ; je ne me dispose pas à l'avoir, mais je développe mes inclinations aux vices et aux péchés, j'y persiste,

je m'y complais, j'y reste presque continuellement terrassé et misérablement gisant. Daignez donc jeter sur moi, très compatissant Seigneur Jésus-Christ, qui purifiez les âmes par l'amour, un regard de bonté et de miséricorde. Effacez mes nombreuses iniquités, et inclinez mon cœur coupable et perverti à Vous aimer de tendre dilection. Que je ne m'écarte plus de votre très bienveillante volonté ; tout ce que Vous commandez, que je le fasse ; tout ce que Vous défendez, que je l'évite, de toutes mes forces, en pensée, en parole, en action ; afin que, par votre don, j'obtienne la dilection éternelle. — Ainsi soit-il.

De l'utilité de l'amour de Dieu.

I. Le fruit et l'avantage, Seigneur Jésus-Christ, auteur de toute dilection, que l'on retire de votre dilection, ce n'est pas seulement la gloire éternelle, dont il a été dit que ni l'œil n'a -Ou, ni V oreille entendu, ni la pensée de l'homme pénétré ce que Vous avez préparé à ceux qui Vous aiment ;. mais c'est dès cette vie une grande utilité, parce que celui qui Vous aime, Seigneur, s'il lui arrive de perdre courage ou de s'égarer, Vous le corrigez et le châtiez doucement, comme fait pour son fils bien-aimé un père, qui ne traiterait pas de même un esclave étranger. Aussi est-ce un grand signe d'amour de votre part, Seigneur, que vos reproches et vos châtiments ; tandis que les hommes pervertis et perdus, Vous les laissez aller où ils veulent, et tomber dans l'abîme de leurs péchés, Vous corrigez celui que Vous aimez, et Vous châtiez vos enfants pour les reprendre. Celui qui Vous aime, Seigneur, vit en paix, parce qu'il possède la paix de la conscience et la douceur de la sérénité, loin de l'inimitié et de la haine.

2. Celui qui Vous aime, Seigneur, avec zèle, Vous le préservez du mal. Comme l'homme en effet, garde soigneusement la prunelle de son œil, et l'aime extrêmement, ainsi Vous, Seigneur Jésus-Christ, ami excellent, Vous protégez votre ami bien-aimé, Vous le défendez et le gardez, pour qu'il ne tombe dans le péché et ne soit tourmenté par le diable. Il est écrit en effet : Vous qui aimez le Seigneur, haïssez le mal ; Il garde les âmes de ses saints, Il les délivrera des mains du pécheur. Vous gardez les âmes, mais non pas leur brillante enveloppe, la chair, non pas les propriétés et les terres, car ce n'est pas cela qui Vous est cher. Mais Vous gardez les âmes des saints pour qu'elles ne tombent pas dans le péché, et Vous les délivrez de la main du pécheur, pour qu'elles ne soient pas tourmentées par le démon.

Celui qui Vous aime, Seigneur Jésus-Christ, gloire des aimants, reçoit grand honneur, parce que l'acte d'aimer est votre acte et l'acte des Anges, non des démons. Car c'est Vous qui aimez, selon la parole : J'aime qui m'aime. Puis dans les Anges il y a puissance et acte d'un très grand amour envers Vous, Seigneur, envers ceux qui Vous sont unis, et envers nous : ils aiment à ce point que l'ardeur de leur charité les a fait appeler Séraphins 1. Celui qui Vous aime,* Sei-

i. Le mot hébreu sera fini vient de « sâraf », brûler. Ce mot est par l'usage réservé à l'un des neuf chœurs angéliques.

gneur, Vous le recevez à pénitence. Vous lui remettez son offense, et avec votre grande tendresse, votre indicible indulgence et votre inestimable libéralité, Vous lui accordez le don miséricordieux de votre grâce.

3. O très compatissant Seigneur Jésus-Christ, plus que digne d'être toujours aimé, de quelle misère je suis rempli, moi détestable pécheur, qui connaissant l'immense avantage de votre amour, devais Vous aimer pour Vous-même. Que si je ne voulais pas Vous aimer pour Vous-même, au moins pour moi et dans mon intérêt devais-je Vous aimer, afin d'arriver de mon amour mal ordonné au vrai amour, le vôtre, qui consiste à ■ Vous aimer non pas pour autre chose, mais pour Vous seul. Daignez donc me secourir, ô très bienveillant ami, et créer en moi un cœur pur, pour que, prenant en horreur et en complète exécration ce qui Vous déplaît, je m'attache à Vous et Vous aime, Vous serve, Vous obéisse et accomplisse vos préceptes ; que en vérité et dans l'ordre, pour rien d'autre que Vous, je Vous aime éternellement pendant les siècles des siècles. — Ainsi soit-il.

Que l'amour est le précieux vêtement de l'âme.

1. L'invité de vos noces célestes, très doux Seigneur Jésus-Christ, céleste époux très aimant, doit porter la robe nuptiale, et s'il lui arrive d'entrer sans en être vêtu,il doit, sur votre ordre, être chassé au dehors et jeté dans les ténèbres extérieures, où sans fin sont et seront pleurs et grincements de dents. Ce vêtement, ô très généreux Seigneur Jésus-Christ, c'est l'amour et dilection, qui l'emporte sur toutes les autres vertus. Ce vêtement est tissé de fils précieux, qui sont vos bienfaits accordés à l'homme ; il a été fait et orné d'après vos leçons ; il est indiqué par votre tunique sans couture, qui de fut ni déchirée ni partagée. Car l'amour ne peut être ni divisé ni coupé, et ceux qui le divisent ou le coupent semblent pires que les soldats qui Vous crucifiaient, qui, eux, n'ont pas voulu partager votre tunique.

2. Ce vêtement nuptial, Seigneur Jésus-Christ, époux d'amour, souverainement puissant et agissant, a pour objet de défendre l'homme du froid de la prison et de l'échauffer de votre

tendresse, et en même temps il le pare avec une extrême élégance. Ce vêtement nuptial seul distingue les enfants du royaume et ceux de la perdition, car celui qui le porte entrera dans votre royaume comme votre convive et votre enfant très cher ; mais celui qui ne l'aura pas, même s'il porte tous les autres vêtements, c'està-dire toutes les autres vertus, sera chassé de votre royaumç. Ce vêtement couvre la multitude des péchés. Ce vêtement se recommande par sa couleur et par sa valeur : car il est doré, ou plutôt en or, selon la parole : La Reine s'est tenue à vos côtés en un vêtement d'or. Et ce vêtement pare l'âme au point que sans cette parure l'âme est indigne d'entrer au ciel. Ce vêtement nuptial protège l'homme, parce que l'amour est fort comme la mort. Son haut prix paraît à la matière dont il est fait ; car si l'on trouve du prix à ce qui est tiré des métaux, des pierres précieuses et de certains animaux, bien plus précieux est ce qui est tiré de Vous : or ce vêtement nuptial vient de Vous, est donné par Vous. C'est lui qui nous couvre, qui nous fait vivre, qui nous enrichit : car celui qui l'a, il ne lui manque rien, et sans lui rien ne sert de rien. 3. O très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ, céleste époux, moi misérable pécheur, je suis nu, et puisque je n'ai pas ce vêtement nuptial, je ne suis pas digne d'entrer à vos noces célestes, mais d'être jeté dans les ténèbres extérieures. Venez

— go —

donc à mon secours, très indulgent Seigneur Jésus-Christ, dispensateur très libéral de l'éternel festin nuptial ; et donnez-moi dans votre générosité ce vêtement très glorieux, afin qu'invité et appelé par Vous à vos noces éternelles, j'y entre avec la robe nuptiale, j'y jouisse avec vos amis de votre amour perpétuel, je Vous loue, je Vous admire, je Vous glorifie, Roi de l'éternité, époux très glorieux, qui vivez et régnez dans les siècles des siècles. — Ainsi soit-il.

Que l'amour garde l'âme de tous les péchés.

i. Le véritable amour, Seigneur Jésus-Christ, gardien de ceux qui Vous aiment, met l'homme à l'abri des péchés. Et d'abord de la jalousie ou envie, qui corrompt violemment l'âme. D'elle en effet vient que l'âme se réjouisse des maux du prochain et s'attriste de son bonheur, alors que le véritable amour donne de la joie du bonheur du prochain et de la tristesse de ses maux, parce que le bonheur a un charme naturel pour l'âme comme le sens de la vue pour le corps. — Le véritable amour, Seigneur, garde de l'ambition, qui consiste à rechercher son élévation et l'abaissement du prochain, pour être, se trouvant plus haut, vu et admiré par un plus grand nombre. — Le véritable amour nous défend, Seigneur, de l'amour excessif de notre bien propre, qui conduit généralement à n'avoir aucun souci des biens du prochain, et même à revendiquer les siens avec scandale : car on poursuit ses intérêts particuliers et l'on néglige ceux des autres, tandis que le véritable amour ne recherche pas ses intérêts, mais les vôtres. Seigneur.

2. Le véritable amour nous garde de pensée, méchante sur la vengeance de nos injures : semblable pensée est comme le fer qui reste fixé dans la plaie ; aussi est-il écrit : Enlevez la mauvaise pensée de devant mes yeux. Le véritable amour, Seigneur, pardonne tout à cause de Vous, et repousse non seulement l'acte, mais même toute pensée. — Le véritable amour, Seigneur, préserve l'homme de trouver de la joie dans l'iniquité, ce qui est diabolique et le signe d'une grande corruption de l'âme et d'un grand éloignement de Vous, puisque semblable iniquité Vous déplaît souverainement : au contraire le véritable amour se plaît toujours dans le bien, jamais dans le mal.

O très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ, gardien très fidèle de ceux qui Vous aiment, je repasse en esprit toutes ces considérations et chacune d'elles, et je me trouve loin du véritable amour : j'ai été et je suis plein d'envie ; je me suis élevé et j'ai abaissé mon prochain ; je me suis trop aimé, mon cœur a désiré la vengeance, j'ai conçu de la joie devant le mal, enfin, faute de votre amour, j'ai eu beaucoup d'inclination à tous les péchés. Aidez-moi, très compatissant Seigneur Jésus-Christ, donnez-moi l'amour vrai et indéfectible, afin que ce qui Vous déplaît me fasse horreur, et que tout ce qui Vous plaît je l'accepte, le retienne et l'accomplisse, de sorte qu'à la fin j'aime éternellement et sans fin votre gloire. — Ainsi soit-il.

Que l'amour contient en lui l'enseignement de la vérité.

i. L'amour parfait, très clément Seigneur Jésus-Christ, qui rendez parfaits ceux qui Vous aiment, enseigne la vérité, parce qu'en votre dilection consistent toute la loi et les prophètes. Tout ce qui est caché, et tout ce qui est clair dans les paroles divines et dans toute l'Écriture ' Sainte, la dilection le contient, suivant la parole : La plénitude de la loi, c'est la dilection (Rom. XIII, 10). Car toute la loi, et même l'Écriture sainte entière, ou bien ordonne et conseille ce qui tend à votre amour et à celui du prochain ; ou bien interdit et déconseille ce qui empêche et détruit cette dilection, comme il apparaît dans les préceptes négatifs. Pourquoi en effet est-il écrit : Qui aime son prochain accomplit la loi ? (Rom. XIII, 8), si ce n'est parce que celui-là Vous aime aussi, Vous Dieu ; car c'est la même vertu, la même dilection, qui fait aimer l'un et l'autre, comme c'est le même rayon qui permet de voir le soleil et la terre ; seulement, c'est au bas du rayon de votre amour que l'on aime son

prochain, tandis que Vous, c'est à son plus haut.

L'attachement à d'autres choses, tel qu'il est dans le monde, ô Seigneur Jésus-Christ, soleil d'amour, assurément est misérable et insensé, et une blâmable folie, puisque ce n'est qu'en renonçant à votre amour que l'homme s'attache à d'autres choses. Et pourtant, très bienveillant Seigneur Jésus-Christ, moi chargé de péchés, je résiste au véritable amour, en m 'abandonnant volontairement à mes affections mauvaises : au mépris de la vraie joie, celle que Vous donnez à l'âme, j'ai aimé le plaisir vain, j'ai aimé parfois la fortune et les richesses temporelles, sans considérer que celui qui les aime n'en retire aucun fruit.

2. Je me suis souvent attaché à la vanité du monde, contre le conseil .de l'Écriture : Enfants des hommes, pourquoi aimez-vous la vanité ? Parfois j'ai aimé contre toute raison ma parenté et mes proches plus que Vous, et ainsi je n'étais pas digne de Vous, puisque celui qui aime son père ou sa mère plus que Vous, n'est pas digne de Vous (Math. X, 35). D'autres fois j'ai pris plaisir aux faveurs et aux présents, souvent même à des superstitions et à des extravagances ; fréquemment je me suis laissé aller à des propos outrageants, médisants, injurieux ; et alors j'étais digne de malédiction, selon la parole : Il a aimé les paroles méchantes, et elles retomberont sur lui. ■ — Parfois je me suis complu dans la vengeance,

la malice et l'injustice que l'Écriture reprend par ces mots : Tu as préféré la malice à la bienveillance, et l'injustice à l'équité.

Telle fut, ô mille fois aimable Seigneur Jésus- Christ, la misère et l'iniquité de ma vie, dans l'oubli de ces paroles de l'Écriture : N'aimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde. Mais Vous, miséricordieux et compatissant Seigneur, ayez pitié de moi et daignez me pardonner ; éclairez mon esprit, pour que je Vous aime parfaitement et que par là mon âme soit instruite de la doctrine de vérité ; pour qu'avec Vous, qui êtes amour et vérité, je vive dans l'amour et la vérité pendant l'éternité des siècles. — Ainsi soit-il.

Comparaison de l'amour avec un arbre fruitier et avec un trésor.

1. C'est un arbre fruitier, Seigneur Jésus- Christ, que votre véritable amour, et qui porte des fruits imputrescibles. Car toute bonne action recevra justice, et celui qui la fait, en sera honoré (Eccl. XIV). De cet arbre en effet rien ne tombe, ni feuille, ni fleur, ni fruit, parce qu'il est éternel, parce qu'il est écrit : 5a feuille ne tombera pas (Ps. I, 3). C'est qu'à cet arbre sont suspendus tous les vrais biens, parce que c'est de votre amour et de celui du prochain que dépendent toute la loi et les Prophètes.

2. 0 Seigneur Jésus-Christ, Vous savez que plus vaut une seule fleur de cet arbre, c'est-à-dire une seule ferme volonté de Vous aimer, que d'immenses sommes d'or et d'argent ; c'est de cette fleur qu'il est écrit : Mes fleurs donnent des fruits d'honneur et de vertu (Eccl. XXIV). C'est des seuls fruits de cet arbre, très bienveillant Seigneur Jésus-Christ, que Vous êtes nourri par l'homme ; c'est d'eux seuls que l'on vit au Paradis, et celui qui reste sous cet arbre

d'amour ne peut pas Vous perdre, parce que c'est Vous qui êtes l'arbre du vrai amour. Et celui qui demeure sous cet arbre d'amour demeure en Vous, et par suite son amour ne finit pas par la r ort, c'est-à-dire ne tombe pas entièrement, parce que celui qui meurt dans son corps, vit toujours dans son âme, et quoiqu'il soit mort pour le monde, il vit cependant pour soi. Aussi celui qui Vous aime sans Vous voir ici-bas, Vous aimera bien plus dans la vie future, puisqu'il Vous verra.

3. Le vrai amour, très tendre Seigneur Jésus- Christ, est ce trésor caché dans le champ du cœur et pour lequel tout ce que possède l'homme devrait être vendu, s'il n'y avait pas d'autre moyen de l'avoir ; ce trésor ne peut être enlevé à l'homme ni par la mort, ni par le monde, comme il arrive aux trésors temporels. Ce trésor, Seigneur, est si précieux que personne ne se repentira jamais de son acquisition quand il connaîtra parfaitement sa valeur, quelque prix qu'il l'ait payé, quand bien même, pour l'avoir, il aurait donné tous les biens de sa maison. C'est qu'avec lui c'est votre trésor que l'on a, sans lequel ne servent de rien les richesses du monde.

4. O très doux Seigneur Jésus-Christ, que ferai-je, moi, très indigne pécheur, qui me suis éloigné de cet arbre, qui ai dédaigné ce précieux trésor, qui l'ai méprisé. Pardonnez-moi dans votre grande miséricorde. Accordez-moi de

L'Amour divin. 4

goûter du fruit de cet arbre, et y goûtant, de le garder dans mon cœur, de conserver ce trésor dans mon âme, afin de demeurer avec Vous éternellement. — Ainsi soit-il.

Les vertus qui attirent à l'homme l'amour de Dieu.

i. Très aimant Seigneur Jésus-Christ, Vous aimez l'homme qui garde la pureté du cœur, car le semblable s'attache à son semblable. Et parce que Vous êtes pur, et entre tous le plus pur, Vous aimez ceux qui sont purs, selon la parole : Celui qui aime la pureté du cœur, aura l'amitié du roi. C'est ainsi que Vous avez aimé saint Jean l'Évangéliste de qui il est écrit : Celui-ci est ce disciple que Jésus aimait. — Vous aimez aussi, Seigneur, l'homme qui reste dans la clarté et la vérité de la sagesse, selon la parole : Dieu n'aime que celui qui demeure avec la sagesse ; il ne peut en effet venir ni avantage ni honneur de l'amitié d'un insensé. Aussi, Seigneur, Vous avez aimé Salomon, de qui il est écrit : Le Seigneur appela Salomon et l'aima. — Vous aimez, Seigneur Jésus-Christ, ami sans reproche, celui qui goûte le charme de l'innocence, selon la parole de David : Je sens, Seigneur Dieu, que Vous sondez les reins et les cœurs, et que Vous aimez l'honnêteté, non la fourberie. — Vous aimez encore,

Seigneur, l'amitié qui répond à l'amitié et en garde la fermeté, ainsi que Vous l'avez dit, Seigneur : J'aime qui m'aime. Car il est juste que l'aimé aime à son tour. C'est ainsi que Vous avez aimé Moïse, d'après la parole : Moïse était cher à Dieu et aux hommes.

2. Vous aimez, Seigneur Jésus-Christ, le plus libéral des amis, celui qui montre son attachement par l'abondance de ses bonnes actions, parce que Di eu aime que l'on donne avec joie. Ce sont en effet les généreux et les dévoués qui reçoivent votre amour, comme il apparaît de Marthe, qui avait le cœur libéral et riche en tendresse ; aussi est-il écrit : Marthe était aimée de Jésus. — Vous aimez, Seigneur, celui qui s'attache à la justice et à l'équité, d'après la parole : Celui qui cherche la justice est aimé du Seigneur. C'est ainsi, Seigneur, que Vous avez aimé Samuel pour son inébranlable équité, comme il est écrit : Cher à Dieu fut le prophète Samuel.

O très doux Seigneur Jésus-Christ, ami parfait entre tous, en considérant dans le secret de mon âme tous ces traits, je rougis, je défaille de crainte, parce que je ne trouve en moi misérable pécheur aucune de ces raisons qui puisse me valoir votre amour, mais plutôt les vices opposés dignes de votre haine. Et toutefois je recours avec confiance à votre infinie clémence : ayez pitié de moi, daignez m'épargner et me remettre

tous mes péchés ; réglez mes pensées, mes paroles et mes actions, rénovez-moi, pour que je Vous plaise, et que Vous trouviez en moi une raison de m'aimer, et que dans l'éternité des siècles je Vous rende amour pour amour. — Ainsi soit-il.

De l'unité que l'amour établit entre Dieu et l'homme.

i. Entre toutes les autres vertus, très bon Seigneur Jésus-Christ, toujours aimable au-dessus de tout, c'est la véritable dilection qui l'emporte ; aussi la compare-t-on à l'huile, parce que l'huile surnage au-dessus de tous les autres liquides : ainsi la véritable dilection surpasse toutes les autres vertus ou grâces. C'est elle qui Vous rend, Seigneur, l'homme si cher et si précieux qu'il est appelé votre fils. Oui ne l'a pas, n'a aucune valeur, il sera devant Vous comme la goutte d'eau qui tombe d'un seau ; de lui et de ses semblables il est écrit : Voici que les nations sont estimées comme la goutte qui tombe d'un seau, et comme le plus petit poids d'une balance, et comme un grain de poussière. Je sais, Seigneur Jésus-Christ, très juste estimateur des œuvres et des vertus, qu'encore que tel ou tel pratique des œuvres d'une bonne nature, toutefois elles sont de petite valeur s'il n'a pas la dilection ; et ce ne sont pas elles, quel qu'en puisse en être le prix, qui suffiront à lui obtenir le royaume des

Cieux, s'il ne les fait pas dans la dilection et l'amour.

Cette véritable dilection unit l'homme à Vous comme à son chef, et Vous à vos fidèles comme à vos membres : aussi cette union doit-elle être extrêmement chère à l'homme. En effet comme l'on apprécie l'unité qui existe entre la tête et le corps, de même aussi doit-on trouver incomparable celle que la véritable dilection établit entre Vous et l'homme ; et celui-ci doit éviter avec le plus grand soin ce qui peut briser ou disjoindre cette précieuse unité, et le redouter plus que sa propre décapitation.

Sans cette véritable dilection, nul vrai bien n'est à la portée de l'homme, et même vaine et inutile est la possession de tous les autres biens, du moins quant au gain du salut éternel; tandis que si l'homme possède la véritable dilection, elle lui apporte tous les biens soit en elle, soit dans les autres vertus.

2. La véritable dilection, Seigneur, est science et sagesse, suivant la parole : L'amour de Dieuest une sagesse pleine d'honneur ; par quoi l'on voit qu'il n'est pas seulement la science, parce que la science, en bien des choses, ne suffit pas à diriger l'homme, tandis que la véritable dilection le peut en tout.

O très miséricordieux Seigneur Jésus-Chri: t, guide et pilote de vos amis, que de fois cette union de la vraie dilection ne l'ai-je pas, mal-

heureux et impie que j'étais, rompue et détruite par mes nombreux et divers péchés ! Et par là j 'ai rendu inutiles mes bonnes œuvres, j 'ai perdu le temps qui m'était donné pour faire le bien. Secourez-moi, très clément Seigneur, et détruisez mes iniquités ; reformez en moi la véritable dilection ; que par son moyen j 'accomplisse ici-bas de telles œuvres, qu'enfin je puisse atteindre le royaume éternel de l'amour. — Ainsi soit-il.

De l'ordre de la charité envers Dieu et le prochain.

La dilection bien ordonnée, très bon Seigneur Jésus-Christ qui réglez tout par l'amour, c'est le véritable amour pour Vous et pour le prochain. Car ce qui fait que l'amour de l'homme pour Vous et pour le prochain est bien ordonné, c'est qu il Vous aime pour Vous et par-dessus toutes choses ; mais s'il Vous aime pour un intérêt temporel, son amour n'est pas ordonné, il est injurieux pour Vous : car celui qui Vous aime pour des biens temporels les aime plus que Vous, et comme par là il préfère la créature à Vous le Créateur, ce ne peut être sans Vous outrager et Vous offenser. Il n'y a donc pas amour ordonné, si Vous n'êtes pas aimé par-dessus tout, puisque Vous êtes à 1 infini meilleur que toute créature.

Quant à 1 amour du prochain, il est bien ordonné si l'on aime le prochain à cause de Vous et parce qu'il a été créé justement pour Vous aimer dans l'ordre. Or si l'on aime parents et proches •plus que Vous, un tel amour est mal ordonné et celui qui aime ainsi n'est pas digne de Vous. Deux préceptes en effet nous sont donnés par

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Vous : aimer Dieu et aimer le prochain ; et quoiqu'il y ait deux préceptes, toutefois il n'y a qu'un amour, parce que l'amour dont on aime le prochain n'est pas différent de celui dont on Vous aime, sans quoi il ne serait pas à cause de Vous. Celui-là donc ne peut Vous aimer, qui est reconnu errer dans l'amour du prochain.

2. La pensée de l'homme, Seigneur Jésus- Christ donateur de la vraie dilection, doit être toujours tournée à Vous aimer et à aimer son prochain : Vous de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit ; son prochain comme soi-même, c'est-à-dire qu'il se garde de traiter son prochain comme il ne voudrait pas l'être, et qu'il lui rende les services qu'il voudrait se voir rendre. Tels sont, très bon Seigneur, les préceptes qui doivent constamment guider notre attention, notre pensée, notre souvenir, et que de toutes nos forces il nous faut toujours pratiquer et accomplir. Or c'est par l'amour du prochain que l'on reconnaît que l'amour pour Vous, Seigneur, se conserve et se développe : car celui qui néglige de Vous aimer, en vérité ne sait pas aimer son prochain \

i. Pensée profonde qui s'inspire de la parole de Saint Jean (ire épit., IV, 20) : Si quelqu'un dit aimer Dieu, mais a son frère en haine, il ment. Car celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, comment peut-il aimer Dieu qu'il ne voit pas. — Et Saint Augustin commentant ce passage du disciple bienaimé, dit ceci : Il nous a été donné deux préceptes : celui d'aimer Dieu est le premier par ordre d'énonciation, mais

0 très compatissant Seigneur Jésus-Christ qui n'aimez que la. dilection bien ordonnée, que dirai-je ou que ferai-je, pécheur endurci, qui dans l'extrême dureté de mon cœur ne Vous ai pas aimé selon l'ordre, ni mon prochain à cause de Vous, mais fréquemment n'ai eu en vue que mon intérêt particulier, ou un dommage à éviter : et ainsi ce qui a été en moi, ce n'est pas un amour véritable, mais adultère ! Daignez me venir en aide, très indulgent Seigneur Jésus- Christ, ordonnateur de la charité et de la belle dilection : pardonnez au pécheur que je suis ; accordez-moi le don miséricordieux de votre immense clémence ; amollissez mon cœur de pierre pour que je me retourne vers Vous, que je Vous aime, et mon prochain pour Vous, que je vive éternellement avec Vous dans la charité ordonnée." — Ainsi soit-il.

dans l'ordre d'exécution, c'est celui d'aimer le prochain qui doit être le premier. — Raymond Jourdain est donc fondé à conclure que la pratique de la charité fraternelle est le signe, en môme temps que l'effet, de l'amour pour Dieu : si nous aimons vraiment Dieu, nous Le voyons en notre frère, que nous aimons à cause de cela, car la charité divine qui est en notre cœur reflue par redondance sur tous les hommes parce que Dieu les aime, et elle reçoit de la charité fraternelle solidité et développement.

De l'amour des ennemis.

i. C'est une grande chose, très doux Seigneur Jésus-Christ qui ne haïssez rien, si envers un homme qui ne m'a rien fait de mal je suis bienveillant et pacifique ; mais, Seigneur, c'en est une bien plus grande, et plus semblable à la magnificence de votre bonté, si j'aime mon ennemi ; et s'il m'a fait quelque tort et qu'il veuille encore m'en faire, s'il le peut, que cependant je lui veuille toujours du bien et lui en fasse selon mon pouvoir, cela, Seigneur, ne peut venir que de votre grâce et libéralité. Rien dans la nature ne Vous ressemble davantage qu'un homme qui se montre clément à la malveillance et aux offenses de ses ennemis ; car celui qui aime son ennemi Vous imite, Vous qui nous avez aimés quand nous étions encore vos ennemis, et non seulement nous avez aimés, mais même alors avez voulu mourir pour nous d'une mort infâme, et avez prié pour vos bourreaux.

Vous nous avez commandé d'aimer nos ennemis par ces paroles : Aimez vos ennemis, et faites du bien à ceux qui vous haïssent (Math. V, 4 ).

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Et voici la récompense que Vous promettez -.Pour être les enfants de votre Père qui est aux deux (ibid. 49). Il n'est, en effet, Seigneur Jésus-Christ à qui il appartient d'avoir pitié et de faire grâce, il n'est qu'une seule et souveraine preuve de notre amour : c'est d'aimer qui est contre nous, qui combat nos intérêts. L'habituelle épreuve de la dilection n'est autre que l'adversité d'une haine : aussi, comme l'homme est souvent vaincu par le bonheur de ce monde, ainsi le diable est vaincu par la charité envers un ennemi.

2. O Seigneur Jésus-Christ, très compatissant dans votre amour et très aimant dans votre compassion, je sais qu'être séparé de Vous, c'est la mort pour l'âme ; au contraire, être uni à Vous par la dilection, c'est sa vie. Ainsi donc que chacun aime naturellement la vie corporelle et craint la mort, de même chacun doit aimer la véritable dilection et éviter la haine : car celui qui n'aime pas demeure dans la mort, puisque déjà il est dans la mort du péché et que la mort éternelle lui est due.

O très clément Seigneur Jésus-Christ, de qui l'amour ne peut être banni ; encore que rien ne Vous soit caché de ce que j'ai fait, détestable pécheur, toutefois, de cœur et de bouche, je reconnais que j'ai mal vécu et que je n'ai pas eu la véritable dilection ; entre autres coupables pensées et actions, il y a que j'ai détesté mon ennemi, et bien que sachant par votre comman-

dément que je devais l'aimer, cependant je n'ai tenu aucun compte de votre précepte et je l'ai méprisé. J'ai conçu du ressentiment contre beaucoup et ces mouvements se sont donné libre cours dans mon cœur et ma volonté ; et si je ne les ai pas poussés jusqu'aux actes, j'ai été cependant jusqu'à des médisances et des diffamations. Venez à mon secours, très indulgent Seigneur Jésus-Christ, par votre béni et miséricordieux amour ; accordez-moi mon pardon, pour que j'amende ma misérable vie, pour que je Vous aime, et les autres pour Vous, et que cet amour ne s'éteigne jamais, mais dure pour la vie éternelle. — Ainsi soit-il.

De l'amour de soi.

i. Oui est, très bon Seigneur Jésus-Christ, par qui et avec qui a procédé l'amour éternel, qui est celui qui Vous aime vraiment ? Je crois et je sais, Seigneur, que celui-là seul connaît qu'il Vous aime vraiment qui Vous aime en entière sincérité, et fait tout son possible pour Vous posséder par l'amour comme le souverain et véritable bien K C'est de Vous, Seigneur, que découle l'amitié vraie, celle qui ne se laisse pas mesurer par les avantages temporels, mais par l'amour désintéressé.

C'est à ce point que personne ne peut s'aimer

i. L'auteur donne comme signe de la vérité ou réalité de l'amour divin sa sincérité ; c'est ce mot qu'il faut méditer. L'amour sincère est celui qui nous porte vers Dieu comme vers le seul véritable bien, le souverain bien : il est donc exclusif de tout attachement trop vif à un bien créé, tout autre amour devant être ordonné, soumis, subordonné à celui de Dieu, compris en lui et ne le débordant pas, mais au contraire réglé par lui. En dehors de cette condition, la charité n'est pas entièrement sincère, >< sine cera •>, c'est-à-dire sans cire ; elle n'est qu'une image, un portrait en cire, non une réalité vivante. Ces réflexions doivent faire comprendre au lecteur quelle haute chose est l'amour de Dieu, quel magnifique idéal il offre à l'activité du cœur de l'homme.

soi-même dans la sincérité, s'il ne Vous aime d'abord sincèrement : car c'est dans votre amour que l'homme apprend à s'aimer, et en ne Vous aimant pas, il ne sait plus s'aimer 1. Ainsi l'amour-propre, l'amour égoïste, ferme violemment l'œil de l'esprit ; il est la cause, la racine, le foyer de tous les maux 2. O Seigneur Jésus- Christ, soleil d'où sortent les rayons de l'amour, de quelle démence est possédé celui qui n'aime que lui-même : une telle perversion de la charité est le fondement d'un amour vil, qui croît jusqu'au mépris de Vous. Car ce sont deux amours qui font les deux cités de Jérusalem et de Babylone : la céleste Jérusalem est faite de l'amour de Vous jusqu'au mépris de soi, tandis que l'infernale Babylone est faite de l'amour de soi jusqu'au mépris de Vous.

i. L'homme doit s'aimer lui-même comme l'ouvrage de Dieu dont l'image est gravée en lui, plus encore, comme l'enfant de Dieu et le cohéritier de Jésus-Christ. S'il oublie son origine et sa destinée, il s'aime pour soi, se fait sa propre idole, et par là cesse de s'aimer puisqu'il perd son âme et se voue au malheur éternel. C'est là qu'apparaît la perversité de la morale évolutioniste de nos jours, qui prétend que l'homme doit arriver, par la vertu du progrès indéfini, à être à soimême son Dieu, son unique Dieu, le seul objet de son amour. Ceux qui croient être ainsi les meilleurs amis de l'humanité sont dans une très pernicieuse erreur : le progrès moral ne peut être indéfini que s'il tend vers un but infiniment éloigné, ce que n'est pas le perfectionnement de l'humanité, finie en tout.

2. C'est-à-dire de l'orgueil, de l'avidité à jouir des biens de ce monde, des rivalités et des haines qui en découlent, de la sensualité, de l'abaissement de l'idéal, etc..

2. O amour inique et pervers qui m'a lié et inspiré de telle sorte, malheureux pécheur, que j'ai rejeté et méprisé le véritable amour ! Amour inique et pervers auquel je me suis attaché de tout cœur, que j'ai désiré, que j'ai conservé, dont je me suis servi de toutes mes forces ! O très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ, qui seul êtes digne d'être aimé, que ferai-je, pécheur infortuné ? Quel ami pourrai-je trouver qui m'aime, puisque je n'ai pas aimé d'autre que moi-même, et que j 'ai vécu dans d'innombrables péchés ? Qui me délivrera de la colère à venir, des bêtes rugissantes prêtes à me dévorer, de l'abîme de l'enfer ? Je ne puis me secourir moimême, et je n'ose avoir recours à Vous puisque je ne Vous ai pas aimé. Et même, comme je n'ai aimé personne, je n'ose appeler personne à mon secours. Et cependant c'est à votre immense tendresse que je reviens, ô Amour, qui ramenez les égarés, qui êtes compatissant et miséricordieux, qui ne voulez pas que personne périsse, mais qui sauvez ceux qui espèrent en Vous. Secourez-moi donc, accordez-moi Je pardon de mes péchés, avec votre grâce, afin que désormais ce ne soit plus moi que je regarde, mais Vous, ou moi en Vous ; que je Vous aime de tout mon cœur, et que je ne puisse plus m'écarter de votre dilection, mais que je la garde maintenant et dans la vie éternelle. — Ainsi soit-il.

De l'amour du monde.

i. Je sais, et par expérience, très ingrat pécheur que je suis, ô très clément Seigneur Jésus- Christ, ami élevé au plus haut des deux, je sais que l'amour du monde ne laisse pas de repos aux âmes qu'il pénètre, car il les tourmente constamment de soupçons et de vains effrois. Semblable amour opprime ses partisans et ne les conduit pas au bien : mais celui qui s'y attache est exclu de votre amour, Seigneur ; car l'amour du monde ne peut aller de pair avec le vôtre, ni s'accorder avec lui ; et il n'arrive pas à la société de vos enfants, celui qui ne se sépare pas de la race des charnels.

2. L'amour du monde, Seigneur, avec ses consolations, pour ne pas dire désolations, s'insinue de tous côtés par l'ouïe l : il entre soudai-

i. Les conversations frivoles et légères, telles qu'en ont les mondains, qui s'y complaisent, sont le véhicule de l'esprit du monde : des jemies gens, des jeunes filles qui les ont entendues, en sont troublés, et l'amour du monde, de son faux éclat, de ses fausses joies, envahit violemment leur àrne. C'est le signe du mondain proprement dit de ne savoir pas surveiller ses paroles devant la jeunesse.

nement comme par les fenêtres, il envahit violemment l'esprit de ses amis, souille leur âme, viole la charité, blesse le prochain. Et Vous, Seigneur, il Vous dédaigne et repousse votre amour, parce qu'il prend l'homme tout entier et le trompe. Mais aussi, comme l'homme luimême, il passe et s'écoule, et quand on croit le tenir, promptement il s'évanouit. Il ne console pas, il attriste ; il ne demeure pas, il fuit ; sa douceur se tourne en amertume, sa beauté en horreur, son désir en peine. Celui qui s'y attache est trompé, et il se ferme à lui-même l'entrée de votre amour, parce que là où habite l'amour du monde, le vôtre n'entre pas.

3. O très bon Seigneur Jésus-Christ, amour incréé, malheur à moi pécheur très impie, qui en aimant la créature Vous ai abandonné, mon Créateur ; pour les choses créées j'ai laissé leur auteur, j'ai aimé ce qui passe et dédaigné ce qui est éternel; j'ai pris des désolations pour des consolations, la peine pour l'honneur, la mort pour la vie, le péché pour la vertu, et le mensonge pour la vérité 1.

O très compatissant Seigneur, daignez abaisser sur moi un regard de bonté et de pitié, et que votre miséricorde me pardonne. Enlevezmoi l'amour du siècle, et donnez-moi votre

1. En ces quelques mots est résumée toute l'illusion des joies du monde.

grâce pour que je Vous aime d'une dilection de cœur et d'acte, et que je ne sois jamais séparé de votre amour, mais que j'y demeure pour l'éternité. — Ainsi soit-il.

De l'amour des richesses.

I. J'ai appris d'expérience certaine, très bon Seigneur Jésus-Christ, riche d'amour sans mesure, que rien n'est plus pénible en ce monde que de brûler des désirs terrestres, car l'amour des richesses de la terre est insatiable, et tourmente beaucoup plus l'âme de ses exigences qu'il ne la soulage de sa jouissance. L'acquisition des richesses demande en effet beaucoup de peine, leur possession ne va pas sans beaucoup de crainte, et leur perte sans grande douleur. Qui les aime ne peut Vous aimer, Seigneur, mais avec elles périssables il glisse à sa perte, et si dans son attachement il s'appuie sur elles, avec elles il tombe dans mille ennuis : les trouve-t-il en effet, il perd le repos ; veille-t-il, il songe à les accroître ; dort-il, il rêve de voleurs ; le jour il peine, la nuit il a peur, toujours il mendie.

0 très généreux Seigneur Jésus-Christ, dont l'amour ne trompe personne, je vois par leurs effets quel lacet est dans l'or, quelle glu dans l'argent, quel piège dans la propriété : car qui cherche l'or est étranglé, qui l'argent y reste

collé, qui les propriétés y est enchaîné. Et celui qui le matin se met en quête du gain, le soir trouve le préjudice de son âme : ainsi quoi que Ton fasse, tout tourne à perte.

2. C'est en fin de tout à votre jugement, Seigneur, que l'homme, sans aucune interruption de temps et d'un mouvement continu, bon gré mal gré, court et se hâte : et il aime ce que nécessairement il laissera, et il néglige le but où nécessairement il arrivera ! Car il aime des biens dont la possession est une charge, dont l'amour corrompt, dont la perte fait souffrir, et dont le gain enchaîne plus étroitement encore que leur convoitise.

O très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ, qui seul êtes vraiment aimable, très criminel pécheur que je suis, les choses que j'ai écrites et que j'écris, je savais et je sais en toute vérité qu'elles sont telles ; mais si grande est ma malice et mon iniquité, mon ingratitude et mon orgueil, que les conseils et les préceptes par lesquels on Vous plaît, je les ai méprisés et rejetés effrontément, et c'est aux richesses du monde que j'ai tourné tout mon cœur : je les ai désirées et convoitées, j'ai consacré à les acquérir ma peine et mes soins, et toutes celles que j'ai pu trouver, je me les suis procurées.

O très compatissant Seigneur, daignez me secourir, et effacer dans votre très grande miséricorde tous mes péchés ; daignez arracher mon

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âme aux convoitises terrestres et l'élever au désir des richesses du Ciel, qui consistent en votre seul amour, afin que les ayant acquises avec votre aide, je Vous aime pour toujours et jouisse de votre amour dans les siècles des siècles. — Ainsi soit-il.

De l'amour charnel.

i. L'amour charnel, très bon Seigneur Jésus- Christ, ami spirituel et qu'il faut vraiment aimer en esprit et spirituellement, l'amour charnel est insatiable, parce qu'éteint il se rallume, et qu'après l'abondance il se retrouve dans l'indigence ; il efféminé la virilité du cœur, et outre la passion qu'il endure, il ne laisse penser à rien d'autre, parce qu'il est l'oubli de la raison et voisin de la folie. La perversion de semblable amour trouble le conseil, détruit la noblesse et la générosité de l'esprit, l'attire des plus grandes et des plus hautes pensées aux plus dépravées et aux plus basses, le rend colère et téméraire.

De plus celui qui est possédé de cet amour se trouve soumis à de continuelles tentations : aussi est-il le garrot de l'âme, le plus grand péril de la vie, une mort quoique douce, un coup malgré sa caresse, un calmant qui tue, un miel gâté de fiel, un délice funeste, un poison au goût agréable, un mal volontaire, un étranglement sans douleur, la ruine de tout. Car il a chassé du bonheur du Paradis Adam et

Eve1, de célestes les a faits terrestres et mortels, et a plongé le genre humain dans l 'enfer ; il a enlevé la vie au monde, inventé le travail et le surmenage. Il est un fléau qui mène à la mort ; il souille l'enfance, il perd la jeunesse, il excite et tourmente la chair déjà presque morte, la vieillesse elle-même.

2. Semblable amour, Seigneur Jésus-Christ, ami de la sainteté, de la pureté et de l'innocence, c'est l'ennemi de la véritable amitié ; c'est le châtiment inévitable, c'est un mal très nuisible, c'est la tentation naturelle, le désir du malheur, le péril domestique, la nature du mal peinte sous les couleurs du bien ; c'est l'inquiétude continuelle, le combat sans relâche, le tourment de chaque jour, la tempête dans la maison, l'obstacle à la solitude et à la prière, le naufrage de l'homme continent, l'instrument de l'adultère, une lutte funeste, un poids accablant.

I. Opinion condamnée formellement par l'Église et aujourd'hui insoutenable. Ce n'est pas la sensualité qui a été le péché de nos premiers parents, mais l'orgueil seul a été au début de leur chute ; ils ont voulu avoir par eux-mêmes la science du bien et du mal, et leur révolte, en soustrayant leur raison à l'autorité divine, a brisé l'équilibre de l'innocence originelle en laquelle Dieu les avait créés : les passions inférieures se sont dressées contre la raison, le corps contre l'âme, et la nature même contre l'homme. La sensualité ne pouvait à elle seule suffire à faire tomber l'homme dans l'erreur, l'ignorance et la rébellion ; elle n'avait aucune prise sur un être orné de dons si magnifiques et si puissants : il y fallait un acte de l'esprit s'enflant en vue de savoir ce qui lui échappait ; la sensualité n'a pu survenir que parce que l'orgueil de l'esprit avait détruit l'équilibre originel.

O très miséricordieux Seigneur Jésus-Christ, auteur de l'amour chaste, qui m'avez créé de rien et racheté de votre Sang précieux, j 'implore en suppliant votre pitié, et je Vous demande de tout cœur et de toutes mes forces d'éloigner de cet amour mon faible coeur.

3. Arrachez-moi à pareil danger, défendezmoi d'une chute si misérable, protégez-moi contre les pièges de l'ennemi. Délivrez-moi, Seigneur très compatissant, de ce filet de perdition. Donnez-moi la force de résister, accordezmoi le pardon de mes péchés. Élevez mon esprit et mon cœur, pour que je Vous aime et Vous craigne, pour que je Vous plaise et Vous serve ; que de cœur, de bouche et d'acte je Vous reconnaisse et Vous proclame comme le vrai Dieu. Que votre miséricorde infinie ne me repousse pas, mais qu'elle me fasse persévérer dans des œuvres bonnes et qui Vous plaisent, pour que je vive ici-bas de manière à avancer toujours plus loin, et qu'à la fin de cette vie périssable je trouve la vie éternelle dans votre amour. — Ainsi soit-il.

TABLE DES MATIÈRES

Introduction i

Qu'est-ce que l'amour 13

D'où vient l'amour de Dieu 17

Comment Jésus-Christ nous a aimés 21

Qualités de l'amour de Dieu 24

Violence de l'amour de Dieu 27

Comment l'âme se sait aimée de Dieu 30

L'opération de l'amour de Dieu 33

Grandeur de l'amour de Dieu 36

Raison d'aimer Dieu 3g

Mesure de notre amour pour Dieu 42

Triple manière d'aimer Dieu 45

Aimer Dieu de tout son cœur 48

Aimer Dieu de toute son âme 51

Aimer Dieu de tout son esprit 54

L'amour armure de l'âme 57

L'amour remet le péché 60

L'amour conduit droit à Dieu 63

L'amour obtient tout de Dieu 67

L'amour protège de tous maux 70

L'amour repose et rassasie . 73

Les fruits de l'amour 76

Obligation d'aimer Dieu 79

Facilité d'aimer Dieu 82

Utilité de l'amour de Dieu 85

L'amour vêtement de l'âme 88

L'amour défend du péché 91

L'amour docteur de vérité 93

Le trésor de l'amour 96

Vertus qui attirent l'amour de Dieu 99

L'amour unit l'homme à Dieu 102

L'ordre de la charité 105

Amour des ennemis 108

Amour de soi 111

Amour du monde 114

Amour des richesses 117

Amour charnel 120